A unidade iraniana de produção de centrífugas disse que o alvo de um ataque de drones na quarta-feira estava em uma lista de alvos que Israel apresentou ao governo Trump no ano passado.
Israel propôs atingir a Iran Centrifuge Technology Company, ou TESA, ao ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump junto com o então secretário de Estado Mike Pompeo e Gina Haspel, na época diretor da CIA, uma fonte de inteligência disse ao The New York Times.
A fonte disse que Israel também sugeriu atacar o local de enriquecimento de urânio do Irã em Natanz e assassinar Mohsen Fakhrizadeh, um cientista que iniciou o programa nuclear militar do país décadas antes.
Fakhrizadeh foi morto em novembro de 2020 em um ataque que o Irã atribuiu a Israel, enquanto uma explosão misteriosa danificou um grande número de centrífugas na planta de Natanz em abril de 2021. O ex-chefe da agência de espionagem de Israel Mossad recentemente indicou em uma entrevista concedida depois que deixou o cargo que Israel estava por trás desse incidente.
A fábrica da TESA foi encarregada de substituir as centrífugas danificadas em Natanz e também produzir centrífugas mais avançadas que podem enriquecer urânio mais rapidamente, disse o relatório do New York Times.
A fonte de inteligência disse que a campanha de Israel contra o programa nuclear do Irã teve a bênção do governo Trump.
Um pequeno drone quadricóptero foi usado no ataque ao TESA, disse o relatório, citando uma fonte iraniana que não foi identificada.
O drone foi aparentemente lançado de dentro do Irã, não muito longe do local, e conseguiu atingir o alvo, de acordo com uma fonte iraniana familiarizada com o incidente, disse o relatório. No entanto, a fonte não soube se causou algum dano.
Após o ataque de quarta-feira, a autoridade de aviação do Irã disse que uma nova lei exigirá que todos os drones civis sejam registrados em um site do governo dentro de seis meses. Os drones então receberão licenças, disse o relatório.
A mídia oficial iraniana disse que o alvo do ataque de quarta-feira foi uma instalação que pertence à Organização de Energia Atômica do Irã na cidade de Karaj, a noroeste de Teerã, conhecida como Centro de Pesquisa Médica e Agrícola de Karaj.
Relatórios não verificados de meios de comunicação alinhados à oposição iraniana disseram que o alvo específico do ataque era uma fábrica que fabrica peças para centrífugas iranianas.
A mídia iraniana afirmou que o ataque falhou e “não deixou vítimas ou danos e foi incapaz de interromper o programa nuclear iraniano”.
Apesar das alegações oficiais iranianas em contrário, o ataque causou danos às instalações, de acordo com reportagens sem fontes na mídia hebraica na noite de quarta-feira. Eles não puderam ser confirmados independentemente.
Embora o Irã afirme que a instalação de Karaj é usada para fins civis, ela está sujeita às sanções das Nações Unidas, da União Europeia e dos Estados Unidos desde pelo menos 2007 por estar envolvida nos programas nucleares e de mísseis balísticos do Irã. Os EUA suspenderam essas sanções sob o acordo nuclear de 2015, mas depois as impuseram novamente em 2018, quando Trump se retirou unilateralmente do acordo.
O Irã não identificou quem está por trás do ataque, embora tenha acusado Israel de conduzir ataques semelhantes em suas instalações nucleares nos últimos anos.
Em abril, a instalação nuclear subterrânea de Natanz do Irã experimentou uma explosão misteriosa que danificou algumas de suas centrífugas. Em julho passado, incêndios inexplicáveis atingiram a fábrica de montagem de centrífugas avançadas em Natanz, que as autoridades mais tarde descreveram como sabotagem. O Irã agora está reconstruindo essa instalação nas profundezas de uma montanha próxima.
O Irã também culpou Israel pela morte de Fakhrizadeh em novembro.
Em uma entrevista bombástica no início deste mês, o ex-chefe da agência de espionagem Mossad quase confirmou que Israel estava por trás da explosão de Natanz e da morte de Fakhrizadeh.
De forma mais geral, Cohen disse: “Dizemos muito claramente [ao Irã]: não vamos deixar você obter armas nucleares. O que você não entende?”
Em agosto de 2019, um ataque de drones teve como alvo uma instalação administrada pelo grupo terrorista Hezbollah, apoiado pelo Irã, na capital libanesa de Beirute. Embora não tenham assumido a responsabilidade, as autoridades israelenses disseram que o local fabricava peças vitais para os mísseis guiados com precisão do Hezbollah. O Hezbollah culpou Israel pelo ataque.
A reportagem do New York Times de quarta-feira disse que o ataque foi realizado por minúsculos drones armados que decolaram da costa perto de Beirute e que os operadores dos drones foram apanhados por um submarino.
No início desta semana, a usina nuclear de Bushehr, no sul do Irã, foi temporariamente fechada por uma “falha técnica”, disse o órgão de energia atômica do país. O comunicado disse que a usina será reconectada à rede e o problema será resolvido “em alguns dias”, mas não deu mais detalhes.
O ataque de quarta-feira ocorreu enquanto os EUA e o Irã – por meio de intermediários – negociavam um retorno mútuo ao acordo nuclear de 2015, conhecido formalmente como Plano de Ação Conjunto Global. Quando Trump revogou o acordo em 2018, ele colocou em prática um regime de sanções esmagador, o que levou o Irã a também abandonar o acordo um ano depois, enriquecendo mais urânio e em níveis de pureza maiores do que o permitido pelo acordo, além de participar em outras formas de pesquisa nuclear proibida.
O enriquecimento de urânio do Irã é um ponto chave nas negociações em Viena para reativar o acordo.
Israel se opõe veementemente ao plano do presidente dos EUA, Joe Biden, de reingressar no JCPOA, o que ele disse estar preparado para fazer, desde que o Irã volte a cumprir o acordo.
Em um aparente esforço para aumentar a pressão durante essas negociações, o Irã em abril aumentou seu enriquecimento de urânio para 60 por cento de pureza, aproximando-o do limite de 90% de pureza para uso militar total e encurtando seu “tempo de fuga” potencial para construir uma bomba atômica – um objetivo que a República Islâmica nega.
O Irã sempre negou ter buscado uma arma nuclear, mas ao desistir de seus compromissos com o acordo, começou a enriquecer urânio a níveis que a Agência Internacional de Energia Atômica afirmava serem buscados apenas por países que pretendem construir uma arma.
