Após o ataque de mísseis em larga escala do Irã contra Israel na terça-feira, que viu quase 200 mísseis balísticos lançados diretamente contra o país, há especulações de que Israel poderia atacar as instalações nucleares do Irã, como há muito ameaça fazer.
O programa nuclear do Irã está espalhado por muitos locais. Enquanto a ameaça de ataques aéreos israelenses paira há décadas, apenas alguns dos locais foram construídos no subsolo.
Os EUA e o órgão de vigilância nuclear da ONU acreditam que o Irã tinha um programa coordenado e secreto de armas nucleares que foi interrompido em 2003. A República Islâmica nega ter tido um ou planejar ter um.
O Irã concordou com restrições em suas atividades nucleares em troca de alívio de sanções internacionais sob um acordo de 2015 com potências mundiais. Esse pacto desmoronou depois que o então presidente dos EUA, Donald Trump, saiu dos EUA em 2018 e o Irã começou a abandonar as restrições no ano seguinte.
O Irã vem expandindo seu programa de enriquecimento de urânio desde então, reduzindo o chamado “tempo de fuga” necessário para produzir urânio suficiente para armas nucleares para uma bomba nuclear para uma questão de semanas, de pelo menos um ano, conforme o acordo de 2015.
Na verdade, fazer uma bomba com esse material levaria mais tempo. Quanto tempo é menos claro e é assunto de debate.
O Irã está agora enriquecendo urânio até 60% de pureza físsil, próximo a 90% do grau de armas, em dois locais e, em teoria, tem material enriquecido a esse nível suficiente para quase quatro bombas, de acordo com um parâmetro da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), o órgão de fiscalização da ONU.
Abaixo estão algumas das principais instalações nucleares do Irã.
Natanz
Um complexo no coração do programa de enriquecimento do Irã em uma planície adjacente às montanhas fora da cidade sagrada muçulmana xiita de Qom, ao sul de Teerã. Natanz abriga instalações, incluindo duas usinas de enriquecimento: a vasta Usina de Enriquecimento de Combustível (FEP) subterrânea e a Usina Piloto de Enriquecimento de Combustível (PFEP) acima do solo.
Um grupo de oposição iraniano exilado revelou em 2002 que o Irã estava construindo Natanz secretamente, dando início a um impasse diplomático entre o Ocidente e o Irã sobre suas intenções nucleares que continua até hoje.
O FEP foi construído para enriquecimento em escala comercial, capaz de abrigar 50.000 centrífugas. Cerca de 14.000 centrífugas estão atualmente instaladas lá, aproximadamente 11.000 das quais estão em operação, refinando urânio até 5% de pureza.
Diplomatas com conhecimento de Natanz descrevem o FEP como estando cerca de três andares abaixo do solo. Há muito tempo há um debate sobre quanto dano os ataques aéreos israelenses poderiam causar a ele.
Danos foram causados às centrífugas do FEP por outros meios, incluindo uma explosão e um corte de energia em abril de 2021, que o Irã disse ter sido um ataque de Israel.
O PFEP acima do solo abriga apenas algumas centenas de centrífugas, mas o Irã está enriquecendo até 60% de pureza lá.
Fordo
No lado oposto de Qom, Fordo é um local de enriquecimento escavado em uma montanha e, portanto, provavelmente mais protegido de possíveis bombardeios do que o FEP.
O acordo de 2015 com as grandes potências não permitiu que o Irã enriquecesse em Fordow. Agora, ele tem mais de 1.000 centrífugas operando lá, uma fração delas máquinas IR-6 avançadas enriquecendo até 60%.
Além disso, o Irã recentemente dobrou o número de centrífugas instaladas em Fordow, sendo todas as novas máquinas IR-6.
Os EUA, a Grã-Bretanha e a França anunciaram em 2009 que o Irã vinha construindo Fordo secretamente há anos e não havia informado a AIEA. O presidente dos EUA, Barack Obama, disse então: “O tamanho e a configuração desta instalação são inconsistentes com um programa pacífico.”
Isfahan
O Irã tem um grande centro de tecnologia nuclear nos arredores de Isfahan, sua segunda maior cidade.
Inclui a Planta de Fabricação de Placas de Combustível (FPFP) e a unidade de conversão de urânio (UCF), que pode processar urânio em hexafluoreto de urânio que é alimentado em centrífugas.
Há equipamentos em Isfahan para produzir urânio metálico, um processo particularmente sensível à proliferação, pois pode ser usado para criar o núcleo de uma bomba nuclear.
A AIEA disse que há máquinas para fabricar peças de centrífuga em Isfahan, descrevendo-a em 2022 como um “novo local”.
Khondab
O Irã tem um reator de pesquisa de água pesada parcialmente construído, originalmente chamado de Arak e agora Khondab. Reatores de água pesada representam um risco de proliferação nuclear porque podem facilmente produzir plutônio que, como o urânio enriquecido, pode ser usado para fazer o núcleo de uma bomba atômica.
Sob o acordo de 2015, a construção foi interrompida, o núcleo do reator foi removido e preenchido com concreto para torná-lo inutilizável. O reator deveria ser redesenhado “para minimizar a produção de plutônio e não para produzir plutônio de grau de arma em operação normal”. O Irã informou à AIEA que planeja colocar o reator online em 2026.
Centro de Pesquisa de Teerã
As instalações de pesquisa nuclear do Irã em Teerã incluem um reator de pesquisa.
Bushehr
A única usina nuclear em operação no Irã, na costa do Golfo, usa combustível russo, que a Rússia recupera quando ele acaba, reduzindo o risco de proliferação.
