O Irã iniciou no sábado a construção de uma nova usina nuclear no sudoeste do país, anunciou a TV estatal iraniana, um dia depois que o órgão internacional de vigilância nuclear disse que Teerã triplicou sua capacidade de enriquecer urânio a 60 por cento de pureza.
O anúncio da nova fábrica ocorreu no momento em que o Irã é abalado por protestos antigovernamentais em todo o país que desafiaram o governo teocrático do país e começaram após a morte de uma jovem sob custódia policial.
A nova usina de 300 megawatts, conhecida como Karoon, levará oito anos para ser construída e custará cerca de US$ 2 bilhões, informou a agência estatal de televisão e rádio do país.
A usina ficará localizada na província iraniana de Khuzestan, rica em petróleo, perto de sua fronteira ocidental com o Iraque, disse.
A cerimônia de inauguração do canteiro de obras contou com a presença de Mohammad Eslami, chefe da Organização Civil de Energia Atômica do Irã, que revelou pela primeira vez os planos de construção da Karoon em abril.
O Irã tem uma usina nuclear em seu porto de Bushehr, no sul, que entrou em operação em 2011 com a ajuda da Rússia, mas também várias instalações nucleares subterrâneas.
O anúncio da construção da Karoon ocorreu menos de duas semanas depois que o Irã anunciou que havia começado a produzir urânio enriquecido com 60% de pureza na instalação nuclear subterrânea de Fordo no país. A mudança é vista como uma adição significativa ao programa nuclear do país.
O enriquecimento para 60% de pureza é um passo técnico curto dos níveis de 90% para armas.
Especialistas em não proliferação alertaram nos últimos meses que o Irã agora tem urânio enriquecido em 60% suficiente para reprocessar em combustível para pelo menos uma bomba nuclear.
A medida foi condenada pela Alemanha, França e Grã-Bretanha, as três nações da Europa Ocidental que permanecem no acordo nuclear com o Irã.
Tentativas recentes de reviver o acordo nuclear do Irã de 2015, que aliviou as sanções contra o Irã em troca de restrições ao seu programa nuclear, pararam.
No entanto, no mês passado, o chefe da Inteligência Militar, major-general Aharon Haliva , disse que o Irã fez “progressos significativos” na produção de urânio enriquecido a 90%.
