A Guarda Revolucionária do Irã lançou na quarta-feira, 29 de julho, mísseis balísticos subterrâneos em um exercício militar no qual um porta-aviões dos EUA foi atacado em uma simulação no Estreito de Ormuz. Imagens de drones mostraram dois mísseis saindo de posições cobertas no que parecia ser um planalto do deserto no centro do Irã. O general Amir Ali Hajizadeh, chefe da divisão aeroespacial do IRGC, disse que este foi o primeiro lançamento subterrâneo de um míssil balístico. Acredita-se que a maior parte desse arsenal esteja oculta em silos subterrâneos.
Um dia antes, as imagens do primeiro dia de exercício, apelidado Payambar-e Azam 14 (O Grande Profeta), transmissão na televisão estatal mostrou um míssil disparado de um helicóptero lpreparando um rastro de fumaça antes de parecer esmagar o lado do navio de guerra falso, uma réplica aproximada do USS Nimitz. Outras imagens do exercício mostraram lanchas em volta da réplica, comandos rapel no convés da embarcação e forças de mergulho debaixo d’água. As baterias antiaéreas foram vistas disparando de um local que o relatório descreveu como próximo à cidade portuária de Bandar Abbas.
Os mísseis usados no exercício militar do Irã não foram identificados.
A Marinha dos EUA condenou o “comportamento irresponsável e imprudente do Irã”, chamando de tentativa de “intimidar e coagir”.
Os disparos provocaram um alerta militar em duas sedes do Golfo dos EUA – a Base Aérea de Al-Dhafra em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, e a Base Aérea de Al-Udeid, no Catar. As tropas foram instruídas a procurar cobertura. “O incidente durou alguns minutos e tudo foi declarado após a ameaça … ter passado”, disse a porta-voz do Comando Central Beth Riordan.
Uma agência de notícias iraniana semi-oficial publicou um gráfico mostrando uma transportadora americana na forma de um caixão com um conjunto de miras pintadas e uma legenda citando o líder supremo aiatolá Ali Khamenei como prometendo vingar o ataque aéreo dos EUA que matou o general iraniano Qassem Soleimani em janeiro.
