Helicópteros e tanques israelenses atacaram pelo menos três locais na Faixa de Gaza na manhã de quarta-feira em resposta a uma onda de ataques incendiários aéreos que provocaram mais de 60 incêndios em Israel, disseram as Forças de Defesa de Israel.
A IDF disse que suas forças tinham como alvo “uma base militar, infraestrutura subterrânea e postos de observação pertencentes ao grupo terrorista Hamas”.
O jornal Al-Resalah, ligado ao Hamas, disse que aeronaves israelenses dispararam vários mísseis contra “terras agrícolas” a leste de Rafah, no sul de Gaza, e dois postos de observação do Hamas no centro de Gaza foram bombardeados.
Não houve relatos imediatos de vítimas.
A IDF disse que os ataques foram em resposta aos ataques incendiários na semana passada e observou que Israel responsabiliza o Hamas por toda a violência proveniente do território.
Os ataques aconteceram horas depois que líderes israelenses ameaçaram os governantes do Hamas em Gaza de que Israel tomaria medidas “enérgicas” se os ataques incendiários aerotransportados não fossem controlados.
Dispositivos incendiários transportados por balão lançados da Faixa de Gaza provocaram pelo menos 60 incêndios no sul de Israel ao longo do dia, de acordo com os bombeiros. As autoridades disseram que a maioria foram pequenos incêndios, mas alguns causaram danos.
As tensões na fronteira de Gaza se intensificaram nos últimos dias, com artefatos incendiários transportados por balões, acendendo vários incêndios no sul de Israel. O grupo terrorista Hamas, que governa a Faixa, também ameaçou renovar os disparos de foguetes e houve uma série de pequenas trocas de tiros. Nenhum ferimento foi relatado.
“No sul, o Hamas está permitindo o lançamento contínuo de incêndios criminosos e balões com explosivos em Israel”, disse o ministro da Defesa, Benny Gantz, durante uma visita a um centro de comando da Frente Interna. “Não estamos preparados para aceitar isso e fechamos a travessia de Kerem Shalom como resultado. Eles fariam bem em parar de perturbar a segurança e a quietude em Israel. Se isso não acontecer, teremos de responder, e com força.”
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu também adotou um tom ameaçador ao visitar a base da força aérea Hazor, no centro do país, acusando o Irã de estar por trás dos ataques de balão em Gaza.
“Quero dizer a todas as forças do Irã, inclusive em Gaza, que haverá um preço muito alto pelo terror do balão”, disse Netanyahu. “Não vamos sofrer isso, vamos agir e cobrar um preço alto. Já fizemos isso no passado e faremos agora.”
O comentário parecia ser uma referência ao grupo terrorista Jihad Islâmica apoiado pelo Irã. Embora Israel responsabilize o Hamas por todos os ataques vindos da Faixa, ele também tem como alvo cada vez mais a Jihad Islâmica no ano passado.
As autoridades disseram que estavam lutando contra um grande incêndio na região de Eshkol, perto da fronteira com Gaza, forçando a evacuação de várias famílias de beduínos que vivem na área.
Uma série de incêndios menores também foram relatados na área na manhã de terça-feira e segunda-feira viu mais de uma dúzia de chamas acesas por balões de Gaza suspeitos, bem como relatórios de possíveis bombas transportadas por balões explodindo sobre a cidade de Sderot.
Em resposta aos incêndios, Israel anunciou na segunda-feira que estava fechando a passagem comercial Kerem Shalom para Gaza, parando todos os bens, exceto combustível, produtos humanitários e alimentos.
Na terça-feira, o Hamas classificou o fechamento da passagem comercial como uma ação agressiva e um crime pelo qual o Estado judeu “carrega todas as consequências e repercussões”.
O porta-voz do Hamas, Fawzi Barhoun, disse que “o uso de ferramentas e formas de luta para expressar um estado de raiva” é um resultado natural do bloqueio de Israel à Faixa de Gaza.
A prática de lançar artefatos incendiários e explosivos transportados por balões da Faixa de Gaza em direção a Israel tem aumentado e diminuído nos últimos dois anos, com um aumento desde o final da semana passada.
Gantz, que também é primeiro-ministro suplente e chefe de gabinete das IDF durante a guerra de Gaza de 2014, já havia instado a tomar uma atitude mais severa para impedir os ataques de balão e outros de Gaza, embora sem especificar que ação ele recomenda.
Gantz estava revisando o trabalho para estabelecer um centro de comando para supervisionar os esforços do exército no combate ao surto de coronavírus em curso. Os militares serão responsáveis pelo rastreamento epidemiológico e pelo contato com aqueles que possam ter sido expostos aos portadores do vírus. O centro deve entrar em operação nos próximos dias.
Também na terça-feira à noite, o IDF divulgou uma negação de relatos da mídia palestina que afirmavam que soldados israelenses atiraram contra um grupo de jovens palestinos no campo de al-Bureij, no centro da Faixa de Gaza.
O Safa News, ligado ao Hamas, publicou imagens sem data do incidente, mostrando os lançadores de balões agachados no solo enquanto tiros podiam ser ouvidos ao fundo.
A emissora pública Kan posteriormente transmitiu imagens de um sistema a laser para interceptar os balões que foram colocados perto da fronteira com Gaza. Não estava claro se o sistema estaria imediatamente operacional.
Líderes de comunidades próximas ao enclave palestino exigiram que o governo e os militares tomassem medidas para conter os lançamentos.
“Não temos dissuasão contra Gaza. Um palestino que deseja lançar um balão deveria pensar 100 vezes antes de fazê-lo, mas ele não pensa nem uma vez porque sabe que não haverá uma reação firme”, disse Ofer Lieberman, o diretor de agricultura do Kibutz Nir Am perto de Gaza fronteira.
Israel já lançou ataques aéreos contra suspeitos de lançar balões, embora os militares, já lidando com uma ameaça na fronteira norte, pareçam cautelosos em permitir que a violência na fronteira de Gaza se torne uma bola de neve.
Embora o governo israelense tenha dito que responsabiliza o Hamas por toda e qualquer violência na Faixa de Gaza, grupos de direitos humanos consideram a prática israelense de fechar a fronteira com Gaza uma forma de punição coletiva.
O grupo de direitos humanos Gisha divulgou um comunicado na terça-feira chamando o fechamento de “impróprio e ilegal”, ao mesmo tempo que condena os ataques de balão.
Kerem Shalom é a única passagem comercial entre Israel e a Faixa de Gaza.
As tensões ao longo da fronteira de Gaza aumentaram na semana passada, supostamente devido a atrasos na implementação de um acordo de cessar-fogo em andamento entre o grupo terrorista Hamas, que governa em Gaza, e o governo israelense.
Relatórios na terça-feira disseram que Israel está trabalhando para que o Catar continue enviando dinheiro para Gaza em uma tentativa de eliminar as tensões do leste com o Hamas.
