Em 26 de janeiro, o histórico exercício militar conjunto israelense-americano de cinco dias chamado “Juniper Oak” chegou ao fim. O exercício contou com níveis de cooperação sem precedentes entre o Comando Central das Forças Armadas dos EUA (CENTCOM), responsável pelo Oriente Médio, e as Forças de Defesa de Israel.
“Juniper Oak” testou a prontidão israelense-americana e impulsionou a conexão operacional entre os dois militares para capacitá-los a lidar com “ameaças regionais”, de acordo com a Unidade de Porta-voz da IDF, mas o público-alvo desta mensagem parece ter sido o Irã.
Cerca de 6.500 comandantes e soldados dos EUA participaram, assim como navios de mísseis e caças de ambos os militares, que dispararam contra ameaças navais simuladas. As duas forças aéreas também praticaram uma variedade de cenários, incluindo o uso de aeronaves de transporte e reabastecimento aéreo, veículos aéreos não tripulados, helicópteros de busca e salvamento e bombardeiros B-52, que lançaram munições sobre alvos no sul de Israel.
Enquanto isso, no mar, os navios de mísseis Sa’ar 5 da Marinha israelense foram reabastecidos por um navio-tanque americano e, no ar, caças e bombardeiros foram reabastecidos por reabastecedores israelenses e americanos, incluindo o americano Boeing KC-46 Pegasus, que estará no inventário da IAF nos próximos anos.
Uma revisão inicial do exercício foi realizada pelo chefe do Estado-Maior da IDF, tenente-general Herzi Halevi, e pelo comandante do CENTCOM, general Michael E. Kurilla, a bordo de um porta-aviões americano no coração do mar Mediterrâneo. Membros do Estado-Maior da IDF e da Sexta Frota dos EUA também participaram.
“O IDF e o CENTCOM têm a mesma visão das ameaças regionais”, disse Halevi. “Israel sabe se defender, mas é sempre bom quando nosso melhor parceiro está conosco para aprendermos uns com os outros.” Kurilla, por sua vez, disse que os EUA estão comprometidos com a segurança de Israel e apóiam a construção da vantagem militar qualitativa de Israel no Oriente Médio.
Ainda assim, apesar do exposto, Israel também tem estado ocupado fazendo seus próprios preparativos independentes para um possível ataque ao Irã – que se acelerou no ano passado.
Em 2022, a IAF colocou as capacidades de ataque de longo alcance no topo de sua lista de prioridades, com a IAF realizando o planejamento mais detalhado sobre inteligência, munições, plataformas aéreas e capacidades de reabastecimento.
“Aceleramos muito nossos preparativos para as atividades no Irã”, afirmou o então chefe do Estado-Maior da IDF, tenente-general Aviv Kochavi, em abril de 2022. “Uma parte substancial do orçamento de defesa ampliado, conforme resumido recentemente, é destinada a esse. “
Em junho de 2022, o IDF lançou “Chariots of Fire”, um exercício militar de um mês e o maior em décadas, que incluiu simulações de ataques de longo alcance contra instalações nucleares do Irã.
No final do exercício, a IAF desdobrou dezenas de aeronaves sobre o Mediterrâneo em um exercício para simular “vôo de longo alcance, reabastecimento aéreo e ataque a alvos distantes”, de acordo com a IDF.
Um ataque solo israelense e um ataque conjunto israelense-americano estão ambos sobre a mesa, e ambas as opções devem ser levadas a sério, disse um ex-oficial de inteligência ao JNS.
Brigue. O general (res.) Yossi Kuperwasser, ex-chefe da Divisão de Pesquisa de Inteligência Militar do IDF e ex-diretor-geral do Ministério de Assuntos Estratégicos de Israel, disse que o cenário de uma operação conjunta “é certamente razoável”.
“O que ocorreu recentemente é uma convergência das abordagens dos EUA e de Israel”, disse Kuperwasser, atualmente diretor do Projeto de Desenvolvimento Regional do Oriente Médio no Centro de Assuntos Públicos de Jerusalém.
“Enquanto os Estados Unidos entendem as dificuldades em renovar o acordo nuclear [com o Irã], os israelenses abandonaram a ideia de impor uma linha vermelha no programa nuclear do Irã, que se baseava no enriquecimento de 250 quilos de urânio enriquecido a 20%, que Netanyahu tinha anteriormente marcado durante um discurso nas Nações Unidas em 2012”, disse ele.
Com o “fio de disparo” para a ação sendo movido por ambos os países, cada um a seu modo, eles pareciam ter resolvido a ideia de precisar agir “um minuto antes que o Irã comece a enriquecer urânio para o nível militar, 90 por cento [U- 235]”, disse Kuperwasser.
IDF Major Gen. (res.) Amos Gilead, diretor executivo do Instituto de Política e Estratégia da Universidade Reichman, Herzliya, e ex-diretor de política e assuntos político-militares do Ministério da Defesa de Israel, disse ao 103FM na quinta-feira que o apoio dos EUA para Israel foi fundamental para os esforços para impedir que o Irã se tornasse nuclear. O Irã, alertou, está a caminho de uma arma nuclear e, para detê-la, “você precisa de coordenação com os EUA”.
Na mesma estação de rádio, em julho de 2022, o major-general das IDF Yaakov Amidror, ex-chefe do Conselho de Segurança Nacional, declarou: “Também podemos atacar o Irã sem os americanos. Talvez não tão bem, mas não devemos, como país, depender dos americanos”.
Kuperwasser apontou que ainda existem diferenças na forma como Jerusalém e Washington percebem o programa nuclear iraniano. Os EUA poderiam, em teoria, conviver com o Irã continuando a enriquecer urânio até o nível de 60%, enquanto para Israel isso representaria uma situação inaceitável, disse ele.
“Juniper Oak”, disse ele, “foi projetado para enviar uma mensagem ao Irã: você é o alvo. Todo o conceito é desencorajá-los de atingir 90% de enriquecimento. Os iranianos precisam levar isso a sério. Eles poderiam dizer a si mesmos que aqueles que querem dissuadir não o fazem tão alto. Por outro lado, eles não podem ignorar esta mensagem”.
O Irã respondeu a ameaças militares significativas no passado dando um passo para trás, especialmente quando essa ameaça vem dos Estados Unidos, argumentou. Os exemplos incluem o cancelamento de um plano para minerar o Estreito de Ormuz em 2003, após ameaças americanas, e adiar o avanço nuclear entre 2013 e 2015, após a ameaça de Israel de agir em 2012.
“Eles levam as ameaças reais a sério quando as veem”, disse Kuperwasser.
No entanto, hoje, o Irã enriqueceu níveis suficientes de urânio para o nível de 20% e 60% para produzir cinco ogivas nucleares, se enriquecido ainda mais e se outros aspectos do programa nuclear forem concluídos.
“Não está claro quanto tempo eles levariam para alcançar as bombas lançáveis. O consenso é de dois anos, mas acredito que seja menor porque acho que os iranianos estão realizando simulações [de avanço nuclear]”, disse Kuperwasser.
“Parte do que eles estão fazendo é público, como a produção de urânio metálico. Também sabemos que, no passado, eles conduziram atividades secretas, como as instalações nucleares não reveladas que estavam ativas antes de 2003. Só descobrimos isso em 2018 [após o ataque do Mossad ao arquivo nuclear iraniano]”, observou ele.
Israel tem a capacidade de agir sozinho se necessário, disse Kuperwasser, e vem desenvolvendo essa capacidade nos últimos 18 anos.
“Se Israel tiver a impressão de que os americanos não farão nada, isso pode acontecer. Não é o melhor cenário, mas também não é irracional”, acrescentou.
Enquanto isso, os estados sunitas e árabes do Golfo, profundamente ameaçados pelo Irã, continuam a construir suas próprias capacidades de autodefesa, que podem precisar ativar no caso de um conflito regional após um ataque ao programa nuclear iraniano, especialmente se o Os Estados Unidos estão envolvidos no ataque, disse Kuperwasser.
