Apesar do ritmo relativamente lento da operação das FDI em Rafah, a estratégia global está a revelar-se eficaz.
As Forças de Defesa de Israel estão a prosseguir uma abordagem faseada na sua ofensiva em curso contra o último reduto do Hamas em Rafah, Gaza. Ao dividir Rafah em subáreas e ao implantar uma única divisão – a 162ª – em vez de duas, as FDI e o Gabinete israelita seguiram um caminho mais lento, mas que evitou outra crise com os Estados Unidos.
De acordo com avaliações militares israelitas, a última brigada funcional do Hamas será desmantelada em Rafah dentro de semanas. A sua derrota marcará um marco importante na guerra que começou em 7 de Outubro com a invasão em massa do sul de Israel pelo Hamas. Entretanto, o Hamas perdeu a capacidade de contrabandear armas e contrabando do Sinai, no Egipto, para Gaza através dos túneis transfronteiriços. Isto prejudicará gravemente a capacidade do Hamas de reconstruir o seu exército terrorista – assumindo que Israel não abandone o seu controlo sobre a fronteira Gaza-Egipto.
De acordo com uma fonte das FDI, dos quatro batalhões Rafah do Hamas, apenas dois estão atualmente em funcionamento.
As FDI eliminaram mais de 500 terroristas em Rafah e também descobriram extensas redes de túneis sob a cidade e sob o Corredor Filadélfia, ao longo da fronteira Gaza-Egito. Dois dos túneis destruídos pelas forças israelenses ultrapassaram um quilômetro de comprimento.
As unidades terrestres e aéreas das FDI estão a desmantelar porções significativas da infra-estrutura terrorista do Hamas na área. Grande parte deste trabalho é lento e extremamente difícil, uma vez que o Hamas emprega tácticas de guerra assimétricas e permanece fora de vista até atacar.
A Força Aérea Israelense desempenhou um papel crucial nestas operações. Os caças e aeronaves da IAF têm atingido vários alvos em Gaza e fornecido apoio aéreo aproximado à 162ª Divisão em Rafah. A Marinha israelense também tem atacado alvos inimigos pelo mar.
Em 20 de junho, as FDI relataram que a brigada de infantaria Nahal, operando sob a 162ª Divisão, havia descoberto grandes quantidades de armas escondidas e poços de túneis dentro e sob residências civis em Rafah.
As FDI aprenderam muito sobre guerras urbanas complexas e de grande escala nos últimos meses e estão a aplicar essas lições de forma eficaz em Rafah.
Tudo isto conduziu a um progresso considerável e constante na erosão sistemática das capacidades da Brigada Rafah.
A abordagem faseada permitiu a evacuação segura de mais de um milhão de civis; as evacuações continuaram a nível local.
Isto tem sido crucial para evitar, tanto quanto possível, vítimas civis e evitar uma crise com a administração Biden dos EUA. No entanto, esta abordagem também deu ao Hamas a opção de fugir de Rafah sob a cobertura das evacuações, possivelmente levando consigo reféns.
A mídia internacional informou que as IDF acelerou o ritmo da operação Rafah nos últimos dias. A Reuters informou em 21 de junho que as FDI haviam assumido o controle das partes leste, sul e central da cidade e agora se concentravam nas seções norte e oeste. A actividade intensificada levou a uma nova onda de evacuações, com os habitantes de Gaza a deslocarem-se para norte, segundo o relatório. A Reuters citou estimativas da ONU de que restam agora menos de 100 mil civis em Rafah, em comparação com mais de um milhão antes da manobra terrestre das FDI.
Apesar do ritmo mais lento, a estratégia da IDF parece ter-se revelado eficaz.
Entretanto, a destruição da enorme rede de túneis de Rafah pelas IDF é crucial para cortar linhas de abastecimento e rotas operacionais, enfraquecendo significativamente as capacidades globais do Hamas.
Paralelamente a este esforço em Rafah está o esforço contínuo das FDI para eliminar os principais terroristas do Hamas e da Jihad Islâmica Palestiniana, prejudicando as capacidades de comando e controlo dos grupos terroristas. Em 22 de junho, a Força Aérea Israelense tentou eliminar o chefe de operações do Hamas, Raed Sa’ad, num ataque na Cidade de Gaza. No momento da publicação, não estava claro se a tentativa foi bem-sucedida.
