Os militares israelitas estão a preparar-se para intensificar imediatamente os seus ataques na Faixa de Gaza para aumentar a pressão sobre o grupo terrorista Hamas, que governa o enclave costeiro, após o seu brutal ataque a Israel em 7 de Outubro.
O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, disse no sábado à noite que Israel estava planejando entrar “na próxima fase da guerra nas melhores condições [para nós], não de acordo com o que alguém nos diz”.
“A partir de hoje, estamos a aumentar os ataques e a minimizar o perigo”, disse Hagari numa conferência de imprensa televisiva.
Israel diz que a sua ofensiva contra o Hamas visa destruir a infra-estrutura do grupo terrorista apoiado pelo Irão, e prometeu eliminar toda a organização depois dos massacres de 7 de Outubro liderados pelo Hamas e realizados com outros grupos terroristas, que viram cerca de 2.500 terroristas atravessarem a fronteira para Israel da Faixa de Gaza por terra, ar e mar, matando cerca de 1.400 pessoas e fazendo reféns de todas as idades sob a cobertura de milhares de foguetes disparados contra vilas e cidades israelitas.
A grande maioria dos mortos quando homens armados tomaram comunidades fronteiriças eram civis – homens, mulheres, crianças e idosos. Famílias inteiras foram executadas nas suas casas e mais de 260 pessoas foram massacradas num festival ao ar livre, muitas delas no meio de actos horríveis de brutalidade por parte dos terroristas, naquele que o Presidente dos EUA, Joe Biden, destacou como “o pior massacre do povo judeu desde o Holocausto. ”
Os terroristas invasores também raptaram mais de 200 pessoas, levando-as para a Faixa de Gaza, e desde então mantêm-nas como reféns. No sábado, as Forças de Defesa de Israel disseram que as famílias de 210 reféns foram notificadas de que os seus entes queridos estão detidos na Faixa de Gaza, mas que o número não era definitivo, uma vez que os militares estão a investigar novas informações sobre os ainda desaparecidos.
Dois reféns americano-israelenses – mãe e filha Judith e Natalie Raanan – foram libertados na noite de sexta-feira.
Israel afirma que tem como alvo todas as áreas onde o Hamas opera em Gaza com ataques aéreos e fogo de artilharia, ao mesmo tempo que procura minimizar as vítimas civis.
As FDI disseram no sábado que continuavam a se preparar para uma ofensiva terrestre na Faixa de Gaza, com “planos para a expansão dos combates” sendo aprovados nos últimos dias, mas que só começaria quando as condições fossem adequadas a Israel.
As tropas estavam “realizando treinamento de acordo com os planos operacionais aprovados”, disse a IDF em um comunicado, divulgando imagens de exercícios de tiro real.
As FDI enviaram nos últimos dias dezenas de milhares de soldados para a fronteira de Gaza, antes de uma grande incursão terrestre que as autoridades disseram que começará “em breve”.
Os militares também têm respondido aos ataques do grupo terrorista libanês Hezbollah, também apoiado pelo Irão, e de facções palestinas aliadas no sul do Líbano. O Hezbollah assumiu a responsabilidade por vários ataques com mísseis contra posições das FDI e cidades israelenses no sábado e nas últimas duas semanas, em meio a preocupações em Israel de uma abertura da frente norte ao lado da guerra com o Hamas no sul.
Hagari disse no sábado que Israel era “forte na defesa e no ataque” nas suas fronteiras do norte, mas esclareceu que a “principal missão é Gaza”.
“É onde está o Hamas, e é onde estão os nossos cidadãos raptados, e estamos concentrados em Gaza”, disse ele.
Hagari disse que “o principal esforço é a eliminação dos terroristas, principalmente daqueles que estiveram envolvidos no massacre do Shabat há duas semanas. Continuamos a eliminar alvos terroristas antes da próxima fase da guerra.”
Rotulando o Hamas como “pior que o Daesh [o grupo terrorista Estado Islâmico]”, Hagari disse que o Hamas “se infiltrou em Israel e massacrou, violou, assassinou, queimou e matou bebés, mulheres, crianças, idosos, árabes… todos israelitas. Quem quer que eles vissem, eles mataram… falantes de línguas estrangeiras, muçulmanos, eles mataram. Cometeram crimes contra a humanidade e raptaram para Gaza bebés, crianças, mulheres, pessoas com deficiência, idosos, pessoas doentes, e estão agora detidos na Faixa.”
“O mundo não deve esquecer que o Hamas cometeu e está cometendo crimes contra a humanidade”, disse ele.
“O Hamas lançou esta guerra, não Israel. Está escondido atrás de civis em Gaza e quer que os seus residentes morram para ganhar admiração no mundo”, acrescentou.
Em meio aos contínuos disparos de foguetes contra cidades israelenses, Hagari disse que cerca de 550 dos milhares de foguetes disparados por organizações terroristas baseadas em Gaza contra Israel falharam dentro do enclave desde o início da guerra em 7 de outubro e “estão matando residentes de Gaza”.
Ele reiterou que o Hamas dispara foguetes intencionalmente de edifícios e locais civis para provocar uma resposta israelense.
Antes da iminente invasão terrestre, os militares israelitas disseram aos civis que vivem no norte de Gaza para se deslocarem para a parte sul do enclave, uma ordem reiterada por Hagari no sábado.
Anteriormente, o chefe do Estado-Maior das FDI, tenente-general Herzi Halevi, disse aos comandantes da brigada de infantaria Golani que eles deveriam esperar surpresas preparadas por grupos terroristas quando entrarem na Faixa de Gaza na próxima ofensiva terrestre, mas que as FDI também prepararam alguns de seus ter.
“Entraremos na Faixa de Gaza. Iniciaremos uma missão operacional e profissional para destruir os agentes do Hamas, a infra-estrutura do Hamas, e também manteremos em nossas mentes as imagens, as cenas e os caídos do Shabat há duas semanas”, disse Halevi, referindo-se aos massacres do Hamas em 7 de outubro.
“Gaza é complexa, Gaza é densa, o inimigo está a preparar muitas coisas lá, mas nós também estamos a preparar coisas para eles”, acrescentou Halevi.
O chefe da Força Aérea Israelense também disse que os militares, durante a próxima ofensiva terrestre, estariam lutando contra o Hamas tão firmemente como estariam se as últimas duas semanas de ataques aéreos pesados contra seus ativos não tivessem ocorrido.
“Eu não gostaria de trocar de lugar com nenhum inimigo e encontrar uma brigada ou divisão das Forças de Defesa de Israel”, disse o chefe da IAF, major-general Tomer Bar, durante um briefing com comandantes seniores.
“Com a determinação que vejo, saio com um sentimento muito fortalecido e junto com a Força [Aérea], tem aqui uma máquina que não tenho dúvidas que vai funcionar”, disse Bar.
“Até agora atingimos o Hamas com milhares de ataques aéreos, milhares de bombas que atingiram com precisão. O Hamas não está começando do zero agora”, disse ele.
“No entanto, estamos tratando-o como se não tivesse sido prejudicado”, acrescentou Bar.
“Entraremos com todo o nosso poder e atacaremos [o Hamas] como se ele estivesse lutando contra nós no ‘primeiro dia’”, disse Bar.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e membros do gabinete de guerra, o ministro da Defesa, Yoav Gallant, e o ministro Benny Gantz, visitaram o sul de Israel no início do sábado para ver os preparativos militares para a esperada ofensiva terrestre.
