Israel está se preparando para a continuação da violência, ao realizar três ondas de ataques retaliatórios depois que o país foi atingido por quase 200 foguetes na manhã de terça-feira, após a matança pré-alvorada do líder da Jihad Islâmica Palestina (PIJ) Bahaa Abu Al-Ata, na Faixa de Gaza.
Chefe do Estado-Maior da IDF, Tenente-General. Kochavi disse que, embora os militares não estivessem interessados em um conflito no enclave costeiro, a IDF estava se preparando para uma escalada de violência e que retornaria a uma política de assassinatos direcionados, se necessário.
“Não estamos interessados em uma escalada, mas estamos prontos – no chão, no ar e no mar”, disse Kochavi.
Os militares disseram que todos os ataques aéreos na primeira onda atingiram as instalações subterrâneas da PIJ, usadas para armazenamento e fabricação de armas e campos de treinamento. Esses locais eram instalações críticas para o grupo que investiu grandes somas de dinheiro para construir.
A segunda onda alvo treinando compostos, incluindo um usado por unidade de comando naval do PIJ, o eixo de um túnel ataque transfronteiriço e um local de escavação de túnel.
Os tanques da IDF também atingiram dois postos avançados e os jatos da IAF também atingiram vários militantes da PIJ que se preparavam para lançar foguetes de longo alcance.
A agência de notícias palestina Wafa disse que cinco palestinos foram mortos e dezenas ficaram feridos nos ataques aéreos retaliatórios.
Nenhum dos ataques de retaliação realizados por Israel atacou o Hamas, o grupo que as IDF costumam atacar após a violência da Faixa. No início do dia, as autoridades de defesa disseram que, se a Jihad Islâmica se contivesse e o Hamas não se juntasse ao fogo, Israel também impediria a escalada e realizaria ataques retaliatórios contra o Hamas.
Israel disse que tinha como alvo Al-Ata interromper seus planos de realizar uma série de ataques contra civis e tropas israelenses, incluindo preparativos para ataques de atiradores e seqüestros, ataques com drones armados e foguetes por todo o país.
“Os terroristas pensam que podem atingir civis e se esconder atrás de civis”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. “Mostramos que podemos atingir o terrorista com danos mínimos aos civis. Quem pensa que pode atingir nossos civis e se safar é errado. Se você nos atingir, nós o atingiremos.”
Al-Ata, disse Kochavi, foi o homem “que minou o silêncio no sul de Israel” e que “agiu de todas as maneiras para sabotar tentativas de calma com o Hamas. Ele era uma bomba viva, e até hoje trabalhava e planejava ataques. Ele foi responsável pela maioria dos ataques ocorridos no ano passado. ”
Quase 200 foguetes foram lançados contra Israel na manhã de terça-feira, depois que a IDF confirmou que havia matado al-Ata em Gaza em um“ ataque aéreo cirúrgico”.
Uma hora depois do ataque, as sirenes foram ativadas em inúmeras comunidades na fronteira com a Faixa de Gaza, bem como nas cidades de Ashkelon, Ashdod e Gedera. As sirenes de foguete de entrada também foram ativadas nas cidades israelenses centrais de Tel Aviv, Rishon Lezion e Holon.
Vários foguetes causaram impactos diretos em residências e empresas, fazendo com que os socorristas tratassem 39 pessoas, incluindo duas sofrendo ferimentos por estilhaços e uma menina de oito anos que desmaiou enquanto tentava se refugiar em Holon. Ela foi evacuada para o hospital Wolfson em estado grave.
Porta-voz da IDF Brig.-Gen. Hidai Zilberman confirmou na terça-feira de manhã que os militares haviam recebido informações específicas sobre a localização de al-Ata e tinham como alvo a sala específica onde ele estava dormindo, deixando o resto do prédio intocado para evitar baixas civis.
“Nos últimos meses, as IDF alertaram várias vezes, e de várias maneiras, que ele deveria interromper suas atividades”, disse Zilberman. “O chefe do Estado-Maior decidiu esta operação porque não havia outra maneira.”
A operação contra Al-Ata foi aprovada pelo gabinete de segurança liderado por Netanyahu, que também atuou como ministro da Defesa de Israel até mais tarde na terça-feira. Isso foi feito após consultas com o alto escalão da IDF em uma operação conjunta com o Shin Bet.
“Estamos atrás das forças de segurança, que trabalham há muito tempo para o sucesso das operações desta manhã”, disse o presidente Reuven Rivlin em comunicado. “Eu sei que eles, e o governo de Israel que aprovou a operação, têm o poder de Israel”, e apenas isso, em suas mentes.
“Não é hora de disputas políticas, e aqueles que o fazem não dão crédito a si mesmos. É hora de interromper tais declarações imediatamente. Cidadãos israelenses – por favor, ouçam as instruções que salvam vidas do Comando de Frente Interna das IDF e tomem boas providências.”
A Jihad Islâmica confirmou que al-Ata e sua esposa foram mortos instantaneamente no ataque aéreo que foi realizado por um míssil. Dois de seus filhos foram gravemente feridos e levados às pressas para o hospital”, acrescentou o grupo terrorista.
O secretário-geral da Jihad Islâmica, Ziad al Nakhaleh, com sede em Damasco, disse em resposta ao assassinato que Netanyahu “cruzou todas as linhas”.
“Nós estamos indo para a guerra”, disse Nakhaleh.
A Brigada Al-Quds do PIJ declarou que o grupo terrorista estava no mais alto nível de alerta após o assassinato.
O movimento terrorista do Hamas também alertou que o assassinato “não ficará impune”.
O porta-voz do Hamas, Fawzi Barhoum, disse em comunicado que “o sangue de nosso povo e líderes é redline e precioso para todos os palestinos”. O assassinato de al-Ata, disse ele, é uma “escalada perigosa e uma continuação da agressão e crimes contra nosso povo e sua resistência”.
Barhoum acusou o governo israelense de tentar “exportar suas crises internas e impor novas equações”. Israel, acrescentou, “deve pagar o preço e assumir a responsabilidade pelas consequências” do assassinato.
As Brigadas Al-Quds, disseram em comunicado que al-Ata, comandante da Faixa de Gaza do norte, foi “martirizado durante a jihad heróica [guerra santa] para frustrar conspirações e defender a terra”.
O grupo prometeu continuar seguindo os passos de seu comandante morto, a fim de “completar o processo de libertação de toda a amada Palestina. Nossa resposta inevitavelmente chocará a entidade sionista.”
