Israel esteve por trás de dois ataques a grandes gasodutos dentro do Irã esta semana, que interromperam o fluxo de gás para milhões de pessoas, informou o New York Times na sexta-feira, citando duas autoridades ocidentais e um estrategista militar afiliado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
Se confirmado, o ataque representaria uma escalada por parte de Israel, que tem estado ligado a numerosos ataques no Irão ao longo dos anos, mas principalmente contra o programa nuclear do país, bem como a assassinatos de figuras importantes.
“O plano do inimigo era interromper completamente o fluxo de gás no inverno para várias cidades e províncias importantes do nosso país”, disse o ministro do petróleo do Irão, Javad Owji, à imprensa iraniana em comentários sobre a “sabotagem e ataques terroristas”.
Ele evitou culpar publicamente Israel pelas explosões, que, segundo ele, visavam danificar a infra-estrutura energética do Irão e provocar agitação pública.
Um responsável ocidental disse ao NYT que o ataque foi em grande parte simbólico, causando danos mínimos e sendo fácil de reparar, mas enviou uma mensagem de que Israel pode causar danos significativos.
Owji também disse que a perturbação causada pela explosão foi pequena, mas os governadores iranianos e funcionários da empresa estatal de gás relataram interrupções generalizadas em cinco províncias que levaram ao fechamento de alguns edifícios governamentais.
O gasoduto de gás natural visado vai da província iraniana de Chaharmahal e Bakhtiari, no norte, até cidades no Mar Cáspio. O gasoduto de aproximadamente 1.270 quilômetros (790 milhas) começa em Asaluyeh, um centro para o campo de gás offshore de South Pars, no Irã.
Não há grupos insurgentes conhecidos operando naquela província, onde vivem os Bakhtiari, um ramo do grupo étnico Lur do Irã.
As duas autoridades ocidentais disseram que Israel também estava por trás de outra explosão na quinta-feira dentro de uma fábrica de produtos químicos nos arredores de Teerã. No entanto, autoridades locais citadas pelo Times afirmaram que a explosão se deveu a um acidente no tanque de combustível da fábrica.
Não houve comentários de Israel sobre as explosões, que ocorreram em meio à guerra em curso em Gaza, desencadeada pelo ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, no qual terroristas palestinos mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram 253 reféns.
Os líderes iranianos negaram que Teerão estivesse por detrás do ataque do Hamas, mas elogiaram os massacres e gabaram-se do apoio do Irão ao grupo terrorista que governa Gaza e a outras organizações armadas por procuração que se opõem a Israel e que apoiam. Os EUA também afirmaram que o Irão não foi directamente responsável pelo ataque, mas que continua a financiar, armar e treinar representantes que têm como alvo o Estado judeu.
Tem havido preocupações de um conflito regional mais amplo desde as atrocidades do Hamas e a subsequente ofensiva de Israel destinada a eliminar o grupo terrorista em Gaza e devolver os reféns, com o Hezbollah do Líbano a lançar ataques diários no norte de Israel, os rebeldes Houthi no Iémen a atacarem navios na região Vermelha Milícias marítimas e apoiadas pelo Irão no Iraque e na Síria que têm como alvo as forças dos EUA estacionadas nesses países.
