Israel emitiu na segunda-feira seu mais severo alerta de viagem para a cidade turca de Istambul, devido às tentativas do Irã de atacar viajantes israelenses.
O Conselho de Segurança Nacional disse que elevou o nível de alerta para 4, o mais alto, onde os israelenses são explicitamente instruídos a não visitar uma área e a sair se já estiverem dentro. Os países com o aviso de “alta ameaça” de nível 4 incluem Iraque, Iêmen, Afeganistão e Irã.
A autoridade disse que elevou o nível de alerta em meio à “ameaça contínua e à escalada das intenções iranianas de prejudicar israelenses na Turquia, com ênfase em Istambul”. Outras partes da Turquia permaneceram em alerta de nível 3, com recomendações para evitar visitar o país por motivos não essenciais.
Mais cedo, o ministro das Relações Exteriores Yair Lapid pediu aos israelenses na Turquia que retornem imediatamente e que os cidadãos cancelem os planos de viagem ao país.
“Se você já está em Istambul, retorne a Israel o mais rápido possível”, disse ele. “Se você planejou uma viagem a Istambul – cancele. Nenhuma férias vale a pena arriscar suas vidas.”
A instrução de Lapid no início de uma reunião de facção de seu partido Yesh Atid veio depois que relatos no domingo disseram que agências de segurança israelenses e turcas frustraram um plano iraniano para sequestrar turistas israelenses na Turquia no mês passado.
“Organizações de segurança israelenses, o Ministério das Relações Exteriores, o Gabinete do Primeiro Ministro – todos nós fizemos parte de um esforço maciço nas últimas semanas que salvou vidas israelenses”, disse Lapid. “Alguns deles voltaram para Israel e estão andando entre nós sem nem mesmo saber que suas vidas foram poupadas.”
Ele disse que os agentes iranianos ainda estavam tentando assassinar ou sequestrar israelenses, chamando a ameaça de “real e imediata”.
O ministro das Relações Exteriores agradeceu ao governo turco por seus esforços para proteger os israelenses no país.
“O turismo na Turquia é importante para ambos os países, mas eles também entendem que há riscos que não devem ser assumidos”, disse Lapid. Ele então alertou que Israel retaliaria se o Irã conseguisse ferir israelenses.
Embora os avisos de viagem geralmente não sejam emitidos durante as reuniões do partido, um porta- voz do Lapid disse ao The Times of Israel que havia sido coordenado com todos os ministérios relevantes e que simplesmente era o fórum em que Lapid estava falando na segunda-feira.
De acordo com reportagens da mídia hebraica no domingo, as agências de segurança israelenses e turcas descobriram no mês passado um plano iraniano para sequestrar turistas israelenses na Turquia e frustraram-no em cima da hora.
Autoridades de segurança israelenses informaram seus colegas turcos sobre o plano e pediram que tomassem medidas para impedir o ataque. Os relatórios, citando fontes israelenses não identificadas, não especificaram a nacionalidade dos supostos agentes do Irã, quantos estavam envolvidos ou se alguma prisão foi feita.
As notícias do Canal 12 de Israel disseram na noite de segunda-feira que “ainda existem células iranianas na área” e “cooperação contínua entre o Mossad e as [agências de segurança] turcas, cooperação impressionante, para impedir essa série de [potenciais] ataques”. O relatório sem fontes também disse que houve um número não especificado de prisões”.
O Conselho de Segurança Nacional revisou seu alerta de viagem para a Turquia no mês passado para o nível três de quatro, dizendo que havia uma ameaça concreta aos israelenses de “operadores terroristas iranianos” lá e em países próximos.
Essa advertência seguiu-se ao assassinato de um oficial sênior da Guarda Revolucionária Islâmica, coronel Hassan Sayyad Khodaei, que o Irã atribuiu a Israel.
Khodaei foi baleado cinco vezes em seu carro por dois homens armados não identificados em motocicletas no meio de Teerã em 22 de maio. Ele teria se envolvido em assassinatos e sequestros fora do Irã, incluindo tentativas de atingir israelenses.
Enquanto as missões diplomáticas israelenses estão em alerta, esperando que o Irã busque vingança pelo assassinato, Kan informou que a tentativa de ação iraniana na Turquia ocorreu antes do assassinato do oficial.
Pouco antes de Lapid proferir seus comentários na segunda-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano disse que qualquer “resposta” que a República Islâmica fizesse contra Israel ocorreria dentro de Israel.
“Se quisermos responder às atividades de Israel, nossa resposta será dada em seu lugar e não em um terceiro país”, disse Saeed Khatibzadeh.
O porta-voz do governo iraniano, Ali Bahadori Jahromi, disse à agência de notícias semi-oficial iraniana Tasnim na segunda-feira que o Irã “tomará qualquer medida de retaliação necessária em resposta a qualquer ação externa do regime [israelense]”.
Desde que Khodaei foi morto, outro oficial da Força Quds – que supervisiona as operações do IRGC no exterior – morreu em circunstâncias pouco claras, assim como um engenheiro em um local militar e um cientista que estaria envolvido no desenvolvimento de mísseis e drones.
De acordo com o Canal 12, Israel acredita que os iranianos têm uma motivação maior para lançar ataques contra alvos israelenses no momento, com o IRGC buscando restaurar a dissuasão tanto dentro de suas fronteiras quanto no exterior.
