Jihadistas e seus aliados apoiados pela Turquia chegaram a Aleppo, a segunda maior cidade da Síria, na sexta-feira, enquanto realizavam uma ofensiva relâmpago contra as forças do governo apoiado pelo Irã e pela Rússia.
A luta é uma das mais mortais em anos, com 255 pessoas mortas, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado na Grã-Bretanha. A maioria dos mortos eram combatentes, mas o número também inclui 24 civis, a maioria morta em ataques aéreos russos.
O SOHR, que depende de uma rede de fontes dentro da Síria e tem financiamento incerto, foi acusado no passado de inflar as perdas do regime.
A ofensiva começou na quarta-feira, mesmo dia em que um frágil cessar-fogo entrou em vigor no vizinho Líbano entre Israel e o grupo terrorista Hezbollah, apoiado pelo Irã.
Até sexta-feira, os jihadistas e seus aliados haviam tomado o controle de mais de 50 cidades e vilas no norte, de acordo com o Observatório sediado na Grã-Bretanha, na maior perda de território do governo em anos.
Eles então entraram nos distritos ocidentais de Aleppo, uma cidade de cerca de dois milhões de pessoas que era o centro industrial da Síria antes da guerra.
“Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e facções aliadas… conseguiram entrar nos arredores dos bairros de Al-Hamdaniya e Nova Aleppo… depois de realizar dois ataques suicidas com dois carros com armadilhas”, disse o monitor de guerra.
A HTS, uma aliança jihadista liderada pelo antigo braço sírio da Al-Qaeda, bombardeou uma residência estudantil na cidade, matando quatro civis, informou a mídia estatal.
Aviões de guerra sírios e russos lançaram ataques aéreos intensos no enclave rebelde ao redor de Idlib, onde os jihadistas estão baseados, realizando 23 ataques, de acordo com o Observatório.
Reforços do exército chegaram a Aleppo, disse uma autoridade de segurança síria à AFP, pedindo anonimato para discutir assuntos delicados.
Um comunicado do exército disse que as tropas repeliram o ataque à cidade e retomaram algumas posições.
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse que “mais de 14.000 pessoas — quase metade são crianças — foram deslocadas” pela violência.
Sarmad, morador de Aleppo, 51, disse à AFP que podia ouvir “sons de mísseis e bombardeios de artilharia 24 horas por dia”.
“Estamos com medo de que a guerra comece e sejamos novamente deslocados de nossas casas”, disse ele.
Nasser Hamdo, 36, que trabalha em uma confeitaria, disse que estava grudado nas notícias desde o início das hostilidades.
Na quinta-feira, os jihadistas e seus aliados cortaram a rodovia que liga Aleppo à capital Damasco, cerca de 300 quilômetros (185 milhas) ao sul, disse o Observatório.
“Estamos preocupados que o bloqueio de estradas possa fazer com que os preços dos combustíveis subam e impeçam que as mercadorias cheguem à cidade”, disse Hamdo.
Jogadores internacionais
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, descreveu na sexta-feira a situação em Aleppo como “uma violação da soberania da Síria”.
Ele expressou apoio ao “governo da Síria para restaurar rapidamente a ordem neste distrito”.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, prometeu “apoio contínuo ao governo, nação e exército da Síria”, em uma ligação telefônica com seu colega sírio Bassam al-Sabbagh, de acordo com um comunicado.
A área de Idlib está sujeita a uma trégua mediada pela Turquia e pela Rússia desde 2020. O cessar-fogo foi violado repetidamente, mas foi mantido em grande parte.
Um correspondente da AFP no enclave rebelde viu jihadistas avançando em tanques enquanto intensas trocas de tiros aconteciam em uma área a apenas sete quilômetros (pouco mais de quatro milhas) de Aleppo.
Imagens da AFP mostraram tanques do exército e outros veículos militares abandonados.
O correspondente disse que os jihadistas e seus aliados apoiados pela Turquia receberam ordens de um comando de operações conjuntas.
O analista Nick Heras, do New Lines Institute for Strategy and Policy, disse que os combatentes estavam “tentando evitar a possibilidade de uma campanha militar síria na região de Aleppo”.
Segundo Heras, o governo sírio e seu principal apoiador, a Rússia, estavam se preparando para tal campanha.
A Rússia interveio na Síria em 2015, mudando o rumo da guerra civil que eclodiu quatro anos antes em favor do governo, cujas forças na época haviam perdido o controle da maior parte do país.
‘Totalmente despreparado’
Outros interesses também estão em jogo.
Além da Rússia, o presidente sírio Bashar al-Assad foi apoiado pelo Irã e grupos aliados, incluindo o Hezbollah do Líbano.
Milícias apoiadas pelo Irã têm forte presença na região de Aleppo após fornecerem apoio terrestre crucial ao exército na retomada de áreas da cidade controladas pelos rebeldes em 2016.
Heras disse que as forças antigovernamentais estão “em melhor posição para tomar e capturar aldeias do que as forças do governo sírio apoiadas pela Rússia, enquanto os iranianos estão focados no Líbano”.
O diretor do observatório, Rami Abdel Rahman, disse que as forças do governo “estavam totalmente despreparadas” para o ataque.
“É estranho ver as forças do regime recebendo golpes tão grandes, apesar da cobertura aérea russa e dos primeiros sinais de que o HTS iria lançar esta operação”, disse Abdel Rahman.
“Eles estavam dependendo do Hezbollah, que agora está ocupado no Líbano?”
