Unidade foi o tema do primeiro discurso de Joe Biden como o 46º presidente dos EUA em sua posse em 20 de janeiro, juntamente com Kamala Harris como vice-presidente dos Estados Unidos. De inúmeras outras maneiras, essa cerimônia diferia das cerimônias regulares que aconteciam na América a cada quatro anos. A frequência foi rigidamente reduzida pelas compulsões de saúde decorrentes da pandemia covid e bem espaçada de acordo. As máscaras eram usadas por todos. As preocupações com a segurança livraram o Mall das habituais multidões de aplausos, substituindo-as por um mar de bandeiras americanas.
Harris, que é descendente de índio-jamaicano, prestou juramento perante Biden. Ela se tornou a primeira vice-presidente asiático-americana. Ela também concorreu contra Biden para a presidência democrata. O presidente cessante, Donald Trump, quebrou a tradição ao se ausentar da posse. Quando isso aconteceu, ele havia chegado à sua nova residência oficial em Mar a Lago, na Flórida. Seu vice-presidente Mike Pence estava lá, junto com três ex-presidentes e suas esposas, George e Laura Bush, Bill e Hillary Clinton e Barack e Michele Obama. Os poucos outros dignitários incluíram membros da Suprema Corte dos EUA.
Eugene Goodman, o policial do Capitol que foi saudado como um herói por tentar bloquear as câmaras do Senado contra um enxame de manifestantes pró-Trump, durante o motim de 6 de janeiro, escoltou Harris na inauguração.
Esse evento teve forte influência no primeiro discurso do novo presidente, embora Donald Trump nunca tenha sido mencionado pelo nome. Depois de agradecer a seus predecessores “de ambas as partes”, Biden declarou: “Temos muito a fazer”, e observou que as mortes americanas pelo vírus cobiçoso superaram as perdas na Segunda Guerra Mundial. Ele jurou lutar e derrotar “extremismo, supremacia branca, ilegalidade, violência e mentiras”. e enfatizou: “o desacordo não deve levar à desunião.” Enquanto prometia lutar contra o vírus “como uma nação”, Biden enviou uma mensagem fora das fronteiras dos EUA: “A América será testada e sairá mais forte, vamos nos reconectar com o mundo e reparar nossas alianças.”
Os novos porta-vozes da Casa Branca relataram anteriormente que o presidente havia preparado um pacote de ações executivas para seus primeiros dias no cargo, a maioria enfocando a batalha contra a pandemia de covid e algumas destinadas a reverter decisões tomadas por Donald Trump, incluindo a proibição de imigração de Países de maioria muçulmana e a retomada de pactos internacionais como os de controle do clima.
Trump, em suas últimas palavras antes de deixar Washington DC, desejou ao novo governo “grande sucesso”, sem nomear o novo presidente. Em sua foto de despedida, ele disse: “… espero que não seja um adeus de longo prazo. Nos veremos novamente.”
