O líder Houthi, Abdul-Malik al-Houthi, anunciou na quinta-feira que o grupo realizou 96 ataques com mísseis e drones nos últimos cinco meses, visando 61 navios no Mar Vermelho e no Golfo Pérsico.
Os Houthis também confirmaram que tinham introduzido a guerra submarina nas suas operações, reflectindo o desenvolvimento das suas capacidades militares e levantando preocupações internacionais.
No contexto: Depois do início da guerra entre Israel e o Hamas, em Outubro passado, os Houthis lançaram uma série de mísseis e drones contra cidades israelitas. Em Novembro de 2023, os Houthis começaram a sequestrar e a atacar navios comerciais que alegavam ter ligações com entidades e indivíduos israelitas.
Em meados de Fevereiro, os Houthis atacaram o navio de carga Rubymar no estreito de Bab-el-Mandeb, afundando o navio e fazendo-o libertar as 41 mil toneladas de fertilizantes perigosos que transportava.
O Comando Central dos Estados Unidos classificou o evento como um “desastre ambiental”. Separadamente, um ataque com mísseis Houthi ao navio de carga True Confidence, na semana passada, matou três marinheiros – as primeiras mortes de civis desde que os Houthis começaram estes ataques – feriu outros e, subsequentemente, afundou o navio de carga.
Estes ataques contínuos estão a remodelar a dinâmica da segurança marítima na região.
A Media Line contatou a figura importante dos Houthis, Abdul Sattar Al-Nehmi, por telefone para entender as intenções dos Houthis para o próximo período.
Al-Nehmi disse ao Media Line que as operações dos Houthis continuarão até que o grupo “força” as potências globais, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, a implementar as suas exigências, que incluem a interrupção das operações militares israelitas na Faixa de Gaza e o aumento da ajuda humanitária. ajuda a Gaza.
Ele disse que o grupo tem “mais surpresas” reservadas que levarão os EUA, Israel e outras potências ocidentais a atender às exigências dos Houthis.
Al-Nehmi disse que os ataques à True Confidence e Rubymar foram resultado da insistência dos marinheiros em desafiar os Houthis e seguir em direção aos portos israelenses. Na verdade, nenhum dos navios estava a caminho de Israel.
“Acreditamos firmemente na nossa liderança e nas suas decisões, o que nos motiva a continuar estas operações em apoio aos nossos irmãos em Gaza”, disse Al-Nehmi.
Muitos observadores dizem que os Houthis estão a explorar o sentimento pró-palestiniano entre os iemenitas para continuar os ataques.
O ex-jornalista da Saba News Agency, Samah Lutf – atualmente jornalista freelance baseado em Aden e no Egito – disse ao The Media Line que a comunidade internacional não tem escolha a não ser “erradicar” os Houthis ou tentar trazê-los para um acordo que garanta a segurança marítima em a região.
“Devido ao apoio regional e local, ao generoso apoio iraniano e à ausência de responsabilidade económica e política perante o mundo, os Houthis estão a tornar-se mais ousados nas suas operações militares, considerando-a a única forma de melhorar a sua imagem e recriar o apoio popular que perderam. devido às crises económicas e políticas que enfrentam no Iémen”, disse ela.
Lutf observou que as operações dos Houthis aumentaram gradualmente. “Os Houthis inicialmente visaram navios apenas para avisá-los, antes de iniciarem gradualmente o seu ataque direto, o que causou danos parciais a um grupo desses navios de carga até que os ataques chegaram ao ponto de afundar navios e matar as suas tripulações”, disse ela.
Os ataques continuarão enquanto os Houthis contarem com o apoio iraniano e popular , disse Lutf.
Os EUA e o Iémen revelaram redes complexas que ligam o Irão aos Houthis, incluindo o treino por parte do Irão e a transferência de armas iranianas. Embora reconheçam boas relações com Teerão, os líderes Houthi negam tal ligação.
Um funcionário anónimo do porto marítimo de Hudaydah – controlado pelos Houthis – disse ao The Media Line que vários bancos e companhias de navegação no Iémen facilitam o apoio iraniano aos Houthis através de apoio financeiro e transferência de equipamento.
“Existem inúmeras companhias de navegação e navios que trabalham para trazer bens e ferramentas para os Houthis de empresas iranianas ou afiliadas ao Irão”, disse ele, observando que observou mais de 200 barcos transferindo material de fabricação de armas para uso dos Houthis.
Embora os Houthis afirmem que os seus ataques visam forçar Israel a parar a guerra com Gaza, muitos especialistas dizem que o verdadeiro objectivo do grupo é usar uma demonstração de força para se tornar um actor mais significativo na região.
O professor associado de Sociologia da Universidade de Sana’a, Ahlam Al-Qadi – atualmente no Egito – disse ao The Media Line que os Houthis usam as suas operações militares como alavanca nas suas negociações de paz com a Arábia Saudita. Ela também observou que o estilo dos Houthis como uma força que apoia a causa palestina e se opõe a Israel e aos EUA levaria ao apoio popular ao movimento.
Os ataques aumentaram o estatuto do grupo, tanto a nível regional como no Iémen, e é provável que os Houthis continuem ataques semelhantes, disse Al-Qadi.
Alguns dizem que o aumento das operações militares Houthi é o resultado da tentativa do Irão de pressionar os EUA e promover os seus objectivos estratégicos. De acordo com esta linha de pensamento, os ataques Houthi só irão parar quando o Irão pedir o fim das operações.
