Esta semana, Mark Dubowitz visitou Israel. O seu nome pode não significar muito para o público israelita em geral, mas ele é bem conhecido entre os decisores. Dubowitz dirige a Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), um instituto de investigação de Washington criado após o 11 de Setembro para defender os EUA e o mundo ocidental contra organizações terroristas e, mais tarde, também contra o Irão.
Dubowitz é um especialista na região e um amante declarado de Israel. Ele é influente em Washington e próximo de líderes e figuras-chave no Médio Oriente – especialmente na Arábia Saudita.
O instituto que dirige emprega dezenas de investigadores, incluindo israelitas; o ex-chefe da Força Aérea Israelense, Amir Eshel , e os ex-conselheiros de Segurança Nacional Jacob Nagel e Eyal Hulata são apenas exemplos do intelecto e da experiência acumulada no instituto.
A última vez que nos encontramos foi em agosto. Queria consultá-lo sobre a Arábia Saudita, antes da minha visita lá. Ele queria ouvir de mim sobre a turbulência interna em Israel. Quando nos encontramos esta semana, ele me lembrou de uma frase que lhe disse: Para que as coisas melhorem em Israel, primeiro devem piorar muito. O problema é que ninguém garante que depois que piorar, vai realmente melhorar.
Dubowitz queria saber onde estamos agora na escala entre o bem e o mal. Ele mesmo sabia a resposta: naquele horrível sábado de 7 de outubro, as coisas pioraram muito. Agora Israel precisa de decidir se deseja que as coisas melhorem muito ou se continua a sua espiral descendente – de mal a terrível.
Perguntei-lhe como era a nossa situação do seu ponto de vista. Ele disse que é ruim. Perguntei-me se seria por causa de Gaza, do Líbano ou das relações tensas entre Jerusalém e Washington.
Ele respondeu que está tudo junto, mas há algo que o preocupa mais do que tudo isso. Perguntei-me o que poderia ser pior e ele respondeu: Irã. Os minutos seguintes da nossa conversa, dedicados a Teerão, fizeram-me perceber que, como estávamos todos concentrados em Gaza (e no Líbano), poderíamos voltar a dormir ao volante.
Preocupado com o terrorismo
Dubowitz diz que desde 7 de Outubro, o Irão tem utilizado métodos assimétricos – as organizações terroristas que operam em seu nome e com o seu financiamento – para lhe permitir um espaço tranquilo e seguro para avançar no desenvolvimento da sua arma não convencional, a bomba nuclear. Pedi que ele explicasse.
Todos estão preocupados com o terrorismo, disse ele. Vocês, os israelitas, estão a lutar em Gaza e no Líbano e um pouco na Síria, e não têm tempo para tratar de mais nada. Os EUA estão ocupados com os Houthis e as milícias no Iraque. Enquanto isso, os iranianos fazem o que bem entendem.
Dois exemplos. A primeira é a instalação subterrânea de enriquecimento que o Irão está a construir em Natanz. Dubowitz afirma que todos os dados indicam que esta instalação estará concluída até ao final do ano. Ele está sendo construído a uma profundidade de 100 metros (330 pés), o que significa que seria profundo o suficiente para resistir às bombas israelenses e, provavelmente, também às americanas. A conclusão: faltam nove meses para o Irão entrar numa nova era de imunidade.
O segundo exemplo é o grupo de armas nucleares do Irão. O ex-chefe do Estado-Maior das FDI, Aviv Kochavi , revelou numa entrevista em Israel Hayom no ano passado que o Irão retomou secretamente esta actividade, com o objectivo de transformar material enriquecido numa arma operacional.
Ele falou então de actividade de baixa intensidade, mas recentemente tem havido sinais crescentes de que o Irão está a acelerar a actividade, e até a procurar adquirir componentes necessários para completar uma bomba nuclear.
Dubowitz acredita que o Irão não está interessado em explodir uma bomba neste momento. Possui material enriquecido suficiente para diversas bombas, mas optou por avançar lateralmente. A ideia é acumular urânio mais enriquecido (atualmente com 60% de pureza, em completa violação do acordo nuclear) e conhecimento suficiente, para que a partir do momento em que for tomada a decisão de explodir uma bomba, o processo seja rápido e massivo. . O Irão, acredita ele, não quer apenas uma única bomba: quer estabelecer-se como um actor líder.
Significativamente imune a ataques
Isso levará tempo. A sabedoria convencional é que o Irão ainda precisaria de 18 a 24 meses. Para aqueles que querem deter o Irão, há muito menos tempo. Em mais alguns meses, chegará a um ponto em que estará significativamente imune a ataques. Já terá conhecimentos e capacidades suficientes para completar a bomba e, mesmo que seja atacado, será capaz de restaurar rapidamente o que perdeu.
Dubowitz está entre aqueles que acreditam que nesta questão Israel está sozinho. Os americanos darão apoio, mas não se atacarão – certamente não num ano eleitoral. O Irão sabe disso e, portanto, está a avançar.
Para garantir a segurança, está a manter os americanos ocupados com o terrorismo. Para um presidente em exercício, as baixas nas vésperas das eleições são um desastre eleitoral. O presidente dos EUA, Joe Biden, quer silêncio, assim como Donald Trump se estivesse no poder agora. A última coisa que um presidente dos EUA precisa agora é de uma guerra regional ou global.
Ordem de prioridades de Teerã
Quatro pensamentos imediatos surgem das palavras de Dubowitz, seguidas por uma manchete perturbadora.
- A primeira questão é a impressionante e diabólica estratégia do Irão, que prende Israel ao aqui e agora do terrorismo, para que não esteja preocupado com o que definiu ao longo das últimas três décadas como a ameaça número 1 à sua existência. No complexo jogo de xadrez que o Irão e Israel estão a jogar, Teerão está actualmente em vantagem, e isto são notícias muito más – muito piores do que o que está a acontecer em Gaza (e no Líbano).
- A segunda questão é profissional. Aqueles que deveriam lidar com este assunto em Israel são (em ordem decrescente) o Mossad, a Direcção de Inteligência Militar das FDI e a Comissão de Energia Atómica de Israel (AEC). O problema é que as suas cabeças estão preocupadas com a guerra. O diretor do Mossad, David Barnea , está totalmente empenhado nas negociações para a libertação dos cativos; O chefe da Diretoria de Inteligência das IDF, major-general Aharon Haliva, está focado na inteligência para a guerra do Hamas; e Moshe Edri , o chefe da AEC, assumiu a responsabilidade do estabelecimento e gestão da Administração Tekuma para a reabilitação das comunidades fronteiriças de Gaza. Mesmo que cada um deles seja um super-homem, uma megamissão como o programa nuclear iraniano requer total atenção e concentração.
- A terceira questão é o Hezbollah. Quase todos os especialistas acreditam que a organização não está interessada numa guerra total com Israel. Existem algumas razões para isto – como a destruição em Gaza e o receio de danos semelhantes no Líbano – mas a principal delas é que o Irão, que construiu e financiou o Hezbollah e está amplamente envolvido na sua gestão, não está interessado nesta situação. no momento. Com todo o respeito pela luta palestiniana em Gaza e as simpatias que Teerão tem pela guerra do Hamas, os iranianos têm uma coisa mais importante com que se preocupar – o seu programa nuclear. O objetivo do Hezbollah é dissuadir Israel de atacar o Irão ou responder caso Israel decida atacar. E se assim for, se uma guerra estiver prestes a ser-nos imposta no Líbano, talvez seja melhor que comece com um ataque às instalações nucleares do Irão, sabendo que o resultado na frente norte será o mesmo.
- A quarta questão é uma derivada da terceira. Para lutar no Líbano, Israel precisa de legitimidade internacional. O mundo não está actualmente do nosso lado e não permitirá que Israel devaste outro país da região. Para que isto seja possível, é necessária uma estreita coordenação com Washington, para fornecer às FDI um guarda-chuva internacional e também munições e peças sobressalentes e, acima de tudo, um amplo apoio no caso de a guerra desencadear frentes adicionais. As chances de Biden querer isso às vésperas das eleições são praticamente nulas; por outro lado, ele prometeu que o Irão não terá armas nucleares, e também sabe que a bomba iraniana não se destina apenas a Israel: Numa paráfrase iraniana da canção de Leonard Cohen – primeiro tomaremos Tel Aviv, e depois Manhattan.
Dilema para Israel
Além dessas coisas, aprendi algo muito perturbador com Dubowitz. Antes da guerra, falava-se de um grande acordo americano-saudita-israelense. Os sauditas deveriam receber uma melhoria significativa nas suas capacidades de segurança, bem como a capacidade de enriquecer urânio no seu solo, o que os colocaria a um passo (ou decisão) de distância da capacidade nuclear militar.
Os americanos deveriam obter dinheiro e solidificar a sua posição na Arábia Saudita, por medo de que esta se aproximasse da China. Era suposto que Israel conseguisse a normalização com a Arábia Saudita, bem como contratos multibilionários para as suas indústrias civis e de defesa.
Este era um verdadeiro dilema para Israel, que ainda não tinha sido resolvido. Por um lado, criar uma aliança regional forte contra o Irão e um impulso significativo à economia israelita; por outro lado, o consentimento de facto a um programa nuclear árabe – a poucos passos de distância. Todos os sinais indicavam então que Benjamin Netanyahu apoiava este acordo, apesar do seu elevado preço.
O dia 7 de outubro atrapalhou as coisas. A Arábia Saudita ainda quer o acordo, mas ao contrário do passado, não pode continuar a ignorar a questão palestiniana. As autoridades americanas têm ido e vindo nos últimos meses, deixando claro que o acordo ainda está em cima da mesa, mas também exigirá que a questão de Gaza seja abordada como parte dele.
Tinham até uma proposta para tornar a Arábia Saudita (e outros Estados do Golfo) um actor-chave no dia seguinte, principalmente no financiamento da reconstrução. Este elemento também veio com um bastão – exigindo que quem quer que governe Gaza fosse composto por elementos palestinos moderados, um codinome para a Autoridade Palestina, ou elementos de dentro dela.
Israel até agora rejeitou isso. As razões são conhecidas e esgotadas nos noticiários. Netanyahu desconfia dos seus parceiros de coligação. Israel está a pagar um preço diário por isto relativamente a Washington, e um preço ainda mais elevado noutros países. O anúncio do Canadá de suspender as vendas de armas a Israel é o mais recente de uma série de sinais ameaçadores.
Embora o Canadá não seja um fornecedor de armas particularmente importante para Israel, é assim que começa: Canadá (e anteriormente a Grã-Bretanha, e um tribunal nos Países Baixos ); haverá tentativas de bloquear as exportações de armas israelitas e, eventualmente, poderá até chegar a Washington.
Esta não é a única perda de Israel. O que Dubowitz me disse é que, entretanto, os americanos e os sauditas estão a avançar no seu “acordo de segurança” entre eles. Por outras palavras, Israel não está apenas a perder o potencial saudita (que deveria trazer consigo todo ou a maior parte do mundo muçulmano), mas também está a perder a oportunidade de influenciar os componentes do acordo – as armas avançadas americanas a serem utilizadas. vendidos à Arábia Saudita em grandes quantidades, e a possibilidade de o reino ser admitido de facto no clube nuclear.
Estas coisas são conhecidas e familiares em Jerusalém. Vale a pena destilá-los novamente: sobre a mesa está um programa nuclear iraniano e a possibilidade de um programa nuclear saudita que poderia fazer parte de um acordo com Israel ou sem ele, potencialmente estabelecendo um verdadeiro eixo do bem para contrariar o eixo do mal na região.
Qualquer pessoa sensata concordaria que tal desenvolvimento é crucial na realidade terrorista que tivemos de enfrentar nos últimos meses. E o que Israel está fazendo? Voltando ao dia 6 de outubro, sob a influência de elementos extremistas do governo.
