Enquanto cristãos de todo o mundo marcam a última semana da vida de Jesus na Terra que culminou em sua morte em uma cruz, muitos de nós estamos enfrentando nossa mortalidade como nunca antes, à luz da pandemia de coronavírus.
Segundo Jesus, todo discípulo verdadeiro deve enfrentar a perspectiva do martírio, assim: “Se alguém vier após mim, deve negar a si mesmo e tomar sua cruz…” (Marcos 8.34)
De fato, a maioria dos Doze originais foi crucificado ou enfrentou um fim igualmente angustiante por causa de sua fé Nele. Seguir Jesus não é para os fracos de coração.
Parte da pista para sua coragem e compromisso foi o fato de terem sido libertados do medo da morte por meio da garantia da ressurreição depois de testemunharem o Cristo ressuscitado, as primícias de todos os que morreram crendo. (1 Cor 15,20)
Como o escritor de Hebreus colocou, Jesus quebrou o poder da morte para “libertar aqueles que por toda a vida foram mantidos em escravidão pelo medo da morte”. (Hebreus 2.14f) O apóstolo Paulo, quando sabia que estava enfrentando a morte, pôde dizer: “Eu lutei contra a boa luta, terminei a corrida, mantive a fé”. (2 Tim 4.7)
Quando ouvi outro dia que um ex-colega de trabalho havia morrido de câncer, fiquei tão feliz por ter me dado ao trabalho de muitos anos atrás de levá-lo a Cristo durante uma conversa em um pub. A crise atual certamente nos oferece a oportunidade ideal de compartilhar o amor de Jesus, como fizeram os cristãos com resultados tão dramáticos quando duas pragas varreram Roma nos segundo e terceiro séculos. Isso motivou os crentes a servirem um ao outro e a seus vizinhos, em vez de fugir das cidades.
Todos foram corajosos; alguns morreram e cada praga durou 15 anos. Quando terminaram, Roma havia se tornado cristã. Sua esperança e perseverança amorosa mudaram os corações e mentes de toda uma cultura sobre Jesus e seu Pai.
Enquanto isso, uma nova sigla para COVID – Cristo por Vírus e Doenças Infecciosas – agora foi publicada em um site da igreja.
Um amigo que trabalha entre os crentes em Israel acaba de testemunhar a ressurreição nas ruas de Tel Aviv, onde se juntou a um projeto que alimenta os famintos. Ele me disse:
“Uma das ruas se chama Death St porque é onde as pessoas vão tomar as drogas mais baratas e piores, e muitas morrem lá. No final da rua, havia um jovem chamado Eli sentado no escuro em um sofá destruído. Ele estava drogado, mas aceitava comida, bebida e oração. Então ele deu sua vida ao Senhor, após o que lhe foi oferecido um lugar em um centro de reabilitação messiânico.
“Também visitamos Haifa, onde encontramos homens e mulheres que estavam nas ruas há menos de dois anos e agora lideram uma congregação de crentes.”
Vida dos mortos, de fato!
Há uma expectativa crescente de que a crise do COVID-19 leve muitos a pedir ajuda a Deus, um resultado apoiado pelo falecido David Wilkerson, que levou os gângsteres de Nova York a Cristo na década de 1960.
O respeitado judeu messiânico Mike Evans conhecia bem o evangelista e recentemente encontrou uma nota manuscrita dele datada de 1986, na qual previu a queda, dentro de doze meses, de um conhecido televangelista. O escândalo de Jim Bakker estourou exatamente um ano depois.
Evans mantinha a nota após uma reunião pessoal no Texas, na qual Wilkerson também compartilhou o seguinte:
“Eu vejo uma praga surgindo no mundo, e os bares, igrejas e governo serão fechados. A praga atingirá a cidade de Nova York e a sacudirá como nunca foi sacudida. Isso forçará os crentes sem oração a orar radicalmente e em suas Bíblias, e o arrependimento será o clamor do homem de Deus no púlpito. E daí sairá um terceiro Grande Despertar que varrerá a América e o mundo. ”
Vale ressaltar que Wilkerson não foi dado a profetizar avivamento. Em uma mensagem gravada em 2012, ele disse:
“Estou cansado de ouvir sobre avivamento. Eu ouvi essa retórica por 50 anos. Eu vejo mais do mundo impactando a igreja do que a igreja impactando o mundo.”
A América estava pronta para julgamento, proclamou. “Não me diga que você está preocupado (com evangelismo) quando passar horas em frente à TV.”
A praga profetizada está aqui. Mas isso fará as pessoas em massa clamarem ao Senhor? Certamente, o profeta Joel falou de uma época nos últimos dias em que grandes revoltas seriam acompanhadas por um derramamento do Espírito (testemunhado inicialmente no Pentecostes) quando “todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” . (Joel 2.32)
Ainda mais pertinente aos nossos pensamentos nesta semana, a morte de Cristo foi seguida por sua ressurreição e nova vida para milhões de pessoas que responderiam posteriormente ao evangelho que traz esperança e paz a todos.
