Uma variável pouco considerada das mudanças climáticas é que envolve um risco maior de as lavouras infectarem-se com pragas e patógenos, tornando seus produtos não comestíveis e, portanto, privando a população mundial de grandes quantidades de alimentos, segundo estudo publicado na Nature Climate Mudar.
Pesquisadores da Universidade de Exeter (Inglaterra) desenvolveram modelos para prever o que acontecerá com as áreas cultiváveis no futuro, com o aumento das temperaturas globais.
Esses modelos sugerem que o aumento das temperaturas beneficiará a produção da maioria das lavouras localizadas em latitudes distantes do equador, como América do Norte e partes da Europa e Ásia, enquanto regiões tropicais, como Brasil, África Subsaariana, Índia e Sudeste Asiático, eles verão pouco ou nenhum lucro. Além disso, no entanto, as descobertas também mostram que o risco de infecção por fungos e patógenos semelhantes aumentará em altas latitudes com o aumento da temperatura.
O estudo usou informações existentes sobre as temperaturas mínima, ótima e máxima para infecção com 80 patógenos e em culturas de fungos e oomicetos. Com isso, os autores compararam os rendimentos atuais e as projeções futuras para quatro culturas básicas principais: milho, trigo, soja e arroz, bem como oito culturas temperadas e tropicais. Eles concluíram que as taxas de infecção de patógenos de plantas são fortemente determinadas pela temperatura.
A escassez de alimentos é uma “preocupação contínua” à medida que a população mundial, a quantidade de terras cultiváveis diminui e a ameaça das mudanças climáticas.
Thomas Chaloner, aluno de doutorado da Universidade de Exeter e autor do estudo, alertou que “a agricultura deve ser planejada e preparada para o futuro, e esse futuro está quase aqui”.
Os pesquisadores concluíram que os fitopatógenos representam uma “grande ameaça” à produção agrícola e à segurança alimentar , causando “perdas de produção devastadoras em todo o mundo”, reforçando a necessidade de um “manejo cuidadoso da cultura”.
