À primeira vista, uma vitrine em uma nova exposição do Museu da Bíblia em Washington parece comum. Um jarro laranja terroso com alças fica de frente para duas pequenas lamparinas de óleo, tudo disposto diante de uma reprodução de parte da pintura de David Roberts, de cerca de 1850, que retrata Tito comandando o cerco e a destruição de Jerusalém em 70 d.C.
Navit Popovich-Geller , natural de Jerusalém e curadora da Autoridade de Antiguidades de Israel, disse ao JNS que a “simples panela”, colocada ao lado de “simples lamparinas de óleo”, apresenta sinais visíveis de uso.
Josefo descreveu rebeldes judeus escondidos em cisternas — reservatórios de água — e túneis de drenagem, fugindo dos romanos. “Eles pensaram que seriam salvos e que os romanos iriam embora”, disse Popovich-Geller. “Mas isso não aconteceu.”
Para sobreviver, as pessoas precisam de uma panela, luzes e jarras para beber. “Veja, ela foi usada. É só uma panela”, disse ela à JNS. “Não tem nada de especial, mas a história… e você pensa naquelas pessoas que ficavam sentadas ali no túnel de drenagem, ouvindo tudo. Dá para se identificar com a situação, mesmo sendo só uma panela.”
Após manusear os objetos, ela disse à JNS que eles são mais leves e frágeis do que se poderia imaginar. Uma das conclusões que se tira dos objetos, e da exposição mais ampla dos Manuscritos do Mar Morto (em cartaz até 7 de setembro) no Museu da Bíblia em Washington, é que Jerusalém era um lugar movimentado, segundo a curadora israelense.
“Era uma cidade sagrada, a cidade do Templo, mas também uma grande metrópole com muito comércio e muitas atividades”, disse ela à JNS. “Às vezes, as pessoas se esquecem de que não era apenas o Templo.”
Para observar a tigela e as lâmpadas com Popovich-Geller, era preciso virar as costas para os fragmentos dos Manuscritos do Mar Morto — dispostos em círculo com a face voltada para fora no museu para evitar os “grandes pontos de aglomeração” e as filas de duas horas que ocorriam no local anterior da exposição, segundo Rena Opert , diretora de exposições e especialista em coleções do Museu da Bíblia.
Quando Opert perguntou à Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia, onde a exposição esteve em cartaz de novembro de 2024 até setembro passado, por que havia uma exposição dos Manuscritos do Mar Morto ali, ela foi informada de que era porque o ex-presidente se encontrou com o primeiro-ministro israelense Menachem Begin .
O fragmento dos Dez Mandamentos dos Manuscritos do Mar Morto esteve em exibição na Califórnia, mas não em Washington. Os manuscritos hibernam por cinco anos após serem exibidos — por apenas alguns meses, no máximo — para sua própria proteção, portanto, os fragmentos em exibição em Washington serão trocados mais duas vezes antes do término da mostra.
Panela e lamparinas de óleo com sinais visíveis de uso, início do período romano, século I a 70 d.C., Cidade de Davi, Jerusalém, coleção da Autoridade de Antiguidades de Israel, em exibição em uma mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, DC, em 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
Além de exibir os pergaminhos de forma externa, diferentemente da Biblioteca Reagan, onde os visitantes os observavam de dentro de uma disposição circular, outra inovação da exposição do Museu da Bíblia foi a criação de uma rampa para exibir uma pedra da Estrada dos Peregrinos de Jerusalém, permitindo que os visitantes caminhassem sobre ela e a tocassem, disse Opert à JNS. A exposição em Washington também se desenrola em um único andar, enquanto a da Califórnia foi dividida em dois.
Robert “Bobby” Duke , curador-chefe do Museu da Bíblia e diretor de sua Iniciativa de Acadêmicos, escreveu sua dissertação sobre documentos aramaicos de Qumran e estudou extensivamente os Manuscritos do Mar Morto, inclusive em Israel.
“Os Manuscritos do Mar Morto são a descoberta arqueológica mais significativa de todos os tempos”, disse ele à JNS. “Eu vi os tesouros do Rei Tutancâmon. Fantásticos. São belíssimos, mas não têm relevância contínua para as pessoas de fé hoje em dia. Os Manuscritos do Mar Morto estão diretamente ligados às pessoas que leem as escrituras hoje.”
Os fragmentos do pergaminho “não têm o mesmo apelo visual, mas esta exposição é muito mais do que apenas fragmentos”, disse ele. “Ela conta uma história completa.”
“Toda a exposição começa na Galileia e depois segue até o deserto nos arredores de Jerusalém, contando assim toda a história do judaísmo do Segundo Templo, que é tão importante para o judaísmo rabínico e para o desenvolvimento do mundo do Novo Testamento”, disse ele.
Ver grupos de crianças em idade escolar no Museu de Israel, no Santuário do Livro, que abriga os Manuscritos do Mar Morto, incluindo o mais bem preservado, o manuscrito de Isaías, impressionou Duke. “Crianças que ainda conseguem ler este texto de 2.000 anos como se estivessem lendo um documento moderno”, disse ele.
A exposição ganha um significado especial no Museu da Bíblia, que também abriga o Mosaico de Megido , a “igreja mais antiga já descoberta arqueologicamente”, e “agora temos algumas das porções mais antigas das escrituras simultaneamente”, disse Duke. “Este é o único lugar no mundo onde isso é verdade.”
Placa de pedra da Estrada da Peregrinação em frente à Pedra de Magdala, coleção da Autoridade de Antiguidades de Israel, em exibição em uma mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, DC, em 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
‘Meio que em êxtase’
Opert, diretor de exposições do Museu da Bíblia, conduziu a equipe do JNS em uma visita guiada à exposição, que durou cerca de uma hora e meia na sexta-feira, um dia antes da abertura ao público.
Com curadoria de três especialistas da Autoridade de Antiguidades de Israel — Popovich-Geller e seus colegas Risa Levitt e Joe Uziel — e design da produtora Running Subway, a exposição é organizada por período e lugar.
“Eles querem transportar você de Washington, D.C., para Israel, começando pela Galileia e levando os visitantes por Jerusalém, depois para Qumran, no Deserto da Judeia, e também através do tempo”, disse Opert à JNS, enquanto conduzia os visitantes por uma sala introdutória com telas de vídeo e alguns artefatos. “Você começa nos dias atuais e volta ao judaísmo do Segundo Templo.”
Após a exibição do vídeo, uma tela se levantou, revelando uma porta para a próxima galeria, que exibia um barco de pesca do primeiro século, encontrado em 1986. Uma vitrine mostrava fragmentos do artefato original, todos dispostos em uma reprodução artística do barco para dar aos visitantes uma noção de sua escala.
“Para o público, tanto judeu quanto cristão, é interessante, porque nos faz pensar nas vilas de pescadores que existiam ao redor do Mar da Galileia”, disse Opert. “Para os cristãos, é interessante imaginar Jesus e seus seguidores naquela região e em barcos como esses.”
A exposição foi planejada muito antes de 7 de outubro, de acordo com Opert, que lembrou que o museu já havia conversado sobre o assunto pelo menos desde 2022. O museu não teve nenhuma participação na exposição, que foi alugada e chegou completa, afirmou ela. Popovich-Geller disse ao JNS que ela e seus dois colegas da Autoridade de Antiguidades de Israel tiveram total controle sobre as decisões de curadoria e que foram eles que escreveram as legendas e os textos de parede.
Enquanto Opert conduzia a equipe do JNS para a sala seguinte, ela explicou que o museu uniu duas galerias para acomodar a exposição temporária, que está em cartaz no quinto andar, perto da galeria dedicada ao “povo da terra”, uma exposição permanente da Autoridade de Antiguidades de Israel. (Esta última galeria talvez seja o único lugar em Washington, além da embaixada, onde o Estado judeu conta sua própria história.)
Em frente a uma linha do tempo com objetos que visam ajudar os visitantes a entender quem viveu em Israel de 70 d.C. até o presente, JNS perguntou a Opert qual objeto ou objetos ela gostaria de adicionar à exposição, caso ela não estivesse já montada. (O museu costuma usar a sigla a.C. e d.C., embora as legendas das peças em exposição usem a.E.C. e E.C.)
“Eles fizeram um trabalho excelente, porque não se trata apenas de uma exibição dos pergaminhos, que por si só já seriam impactantes, mas eles adicionaram tantos objetos impressionantes para o público que acho que você fica maravilhado a cada instante”, disse ela, “começando com o barco do primeiro século, e estamos prestes a chegar à Pedra de Magdala.”
Pedra de Magdala, acervo da Autoridade de Antiguidades de Israel, em exibição na mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, DC, em 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
Na esquina, encontra-se a Pedra de Magdala, descoberta em uma sinagoga do primeiro século em Magdala, cidade associada a Maria Madalena nas escrituras cristãs, que “provavelmente era usada para a leitura litúrgica da Torá e de outros textos sagrados”, segundo o Museu da Bíblia.
“A obra apresenta relevos detalhados do templo e seus artefatos rituais, incluindo a escultura mais antiga conhecida da menorá do Templo, e sugere que o escultor fez a peregrinação ao templo em Jerusalém”, afirma o site do museu. “Esses relevos oferecem informações sobre o papel das sinagogas como espaços sagrados antes da destruição do templo.”
Opert disse ao JNS que já viu pessoas chorando por causa disso. É realmente comovente.
“Fiquei tão comovida com isso quanto com os Manuscritos do Mar Morto”, acrescentou ela sobre a pedra. “Acho que fizeram um ótimo trabalho ao contar a história.”
A pedra data de antes da destruição do Segundo Templo. “Não podemos afirmar nada com certeza sobre isso, além de que talvez o artista tenha visto os vasos no Templo antes da destruição”, disse Opert à JNS.
“Ver aqui a representação da menorá do Templo é algo muito emocionante para o público judeu e, provavelmente, também para o público cristão”, disse ela.
A pedra também apresenta outros vasos, arcos e rosetas, ou desenhos em forma de rosa que frequentemente aparecem como símbolos judaicos.
Tâmara seca com caroço ao lado de uma tigela de madeira de uma árvore local, Qumran, período romano, em exibição em uma mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, DC, em 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
Pedra na estrada
Ao passarem pela Pedra de Magdala, os visitantes caminham sobre uma rampa, projetada para parecer feita de pedra de Jerusalém e que inclui uma pedra original da estrada por onde os peregrinos passavam no período do Segundo Templo.
Assim como outra pedra na galeria de longa duração da Autoridade de Antiguidades de Israel no museu e uma pedra de três toneladas e meia do Muro das Lamentações no final da exposição, os visitantes podem tocar o objeto.
Na galeria seguinte, os objetos estão instalados em paredes temporárias que imitam a pedra de Jerusalém e em vitrines no centro da sala, e os visitantes podem olhar através de várias fendas nas paredes para ver instalações semelhantes a dioramas atrás de vidros, que oferecem vislumbres de cenas relevantes.
Entre os itens expostos estão conchas, dados, sandálias de couro, tecidos de linho usados para proteger os pergaminhos, uma tâmara e um caroço de tâmara. Uma vitrine contém um siclo tírio, cunhado antes de 19 a.C. e pesando meia onça, que era a única moeda aceita para o pagamento do imposto do Templo. Uma galeria separada conta a história de Massada.
A próxima galeria, um grande espaço aberto, contém os Manuscritos do Mar Morto e a vitrine com a panela e as lâmpadas.
O siclo tírio, cunhado antes de 19 a.C. e pesando meia onça, era a única moeda aceita como imposto do Templo. A coleção da Autoridade de Antiguidades de Israel está em exibição em uma mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, D.C., desde 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
“As pessoas conhecem a expressão ‘Manuscritos do Mar Morto’. Queríamos contextualizá-los no tempo e no lugar, para que o espectador pudesse compreender e entender que não estavam no vazio. Tinham um contexto”, disse Popovich-Geller, a curadora, à JNS.
Ela disse ao JNS que a Autoridade de Antiguidades de Israel planeja inaugurar um centro de visitantes em cerca de um ano e meio a dois anos. O centro terá uma pequena exposição com alguns pergaminhos em exibição, incluindo os Manuscritos do Mar Morto, afirmou.
A exposição dos pergaminhos justapõe os fragmentos, que podem ser muito difíceis de ler devido ao seu tamanho e estado de conservação, juntamente com imagens dos textos e recursos interativos que os explicam.
Desde a abertura da exposição no sábado até fevereiro, a primeira rotação dos Manuscritos do Mar Morto inclui 4Q7 Gênesis(g), 11Q10 Targum Jó, 4Q83 Salmos(a), 4Q210 Enoque Astronômico(c), 4Q434 Barkhi Nafshi(a), 4Q491 Manuscrito da Guerra(a), Comentário Escatológico A e 11Q20 Manuscrito do Templo(b), de acordo com o site do museu.
De fevereiro a maio, os pergaminhos em exibição serão 11Q5(a) Salmos (Fragmentos dos Grandes Pergaminhos dos Salmos), 4Q27 Números(b), 4Q111 Lamentações, 4Q264 Regra da Comunidade(j), 4Q448 Salmos e Orações Apócrifos, 4Q274 Tohorot A (Purezas), 4Q400 Salmos A Não Canônicos e 4Q530 Livro dos Gigantes(b), de acordo com o museu. E de maio a setembro, a terceira rotação planejada é 4Q58 Isaías(d), 4Q197 Tobias(b), 4Q130 Filactérios C, 4Q534 Nascimento de Noé(a), 4Q218 Jubileus(c), 4Q275 Cerimônia Comunitária, 4Q258 Regra da Comunidade(d) e 4Q271 Documento de Damasco(f).
O pergaminho do Gênesis em exibição inclui o primeiro capítulo do livro, que começa com “No princípio, Deus criou os céus e a terra”. O pergaminho é “notável” por “sua grande semelhança com as bíblias hebraicas copiadas quase mil anos depois — demonstrando uma consistência extraordinária ao longo de um milênio”, segundo uma legenda na exposição. “Muitos outros textos bíblicos de Qumran apresentam variações em relação às versões posteriores, o que torna a estabilidade do Gênesis significativa.”
Os estudiosos conseguiram ler os “fragmentos de pergaminho escuro e áspero” com imagens multiespectrais, que podem revelar o texto, acrescenta a nota. Uma parte inferior do fragmento sofreu danos antes da escrita do texto, “como indicam os pontos antigos usados para reparar o couro e o texto, que deixam espaços vazios ao redor dos pontos”, de acordo com a legenda.
Um fragmento de comentário escatológico inclui interpretações de partes de 2 Samuel 7 e dos Salmos 1-2, “com foco na restauração da dinastia de Davi por meio da vinda do Messias e do fim dos tempos”, segundo a legenda. “Durante o período do Segundo Templo, muitos judeus esperavam um futuro rei ungido que restauraria a independência de Israel e estabeleceria o reino de Deus. Este ainda não era o conceito cristão de salvador divino, mas sim um líder político e religioso esperado da linhagem de Davi.”
Segundo Opert, o pergaminho de Enoque nunca havia sido exibido antes. De acordo com a etiqueta, ele provém do que é considerado “um dos textos judaicos mais antigos que sobreviveram fora da Bíblia”, datado do terceiro ou quarto século a.C. Os Livros de Enoque “expandem breves menções bíblicas sobre Enoque”, bisavô de Noé, que, segundo Gênesis 5:24, “andou com Deus; e já não existe, porque Deus o levou”.
“Os Livros de Enoque detalham isso em relatos minuciosos da ascensão celestial de Enoque e de suas jornadas angelicais, provavelmente contendo nossa versão mais antiga do mito dos anjos caídos”, diz o texto de apresentação. “Esses livros influenciaram profundamente a comunidade dos Manuscritos do Mar Morto, moldando seu calendário solar característico de 364 dias.”
Anotações em uma pedra do Muro das Lamentações em exibição na mostra dos Manuscritos do Mar Morto no Museu da Bíblia em Washington, DC, em 21 de novembro de 2025. Foto de Menachem Wecker.
‘Como somos jovens’
Enquanto Opert guiava a JNS por uma galeria digital dedicada ao pergaminho dos Dez Mandamentos, ela mencionou que uma escola judaica local e uma sinagoga manifestaram interesse em ver a exposição.
Em uma galeria de ciências, Opert apontou para uma foto de acadêmicos fumando sem parar sobre os pergaminhos. “Dá para imaginar que haveria algum receio de incinerá-los”, disse ela.
Ela também mencionou tecnologias que mostram como os estudiosos desvendaram digitalmente fragmentos frágeis de pergaminhos para lê-los de maneiras antes impossíveis.
Uma placa perto da pedra de Jerusalém de 3,5 toneladas no final da exposição — que simula o Kotel, mas sem a divisória da mechitzah — observa que “o termo ‘Muro das Lamentações’, cunhado por observadores não judeus durante o domínio otomano e britânico que testemunharam pessoas lamentando a destruição do Templo, é considerado desrespeitoso por muitos judeus, que preferem ‘Muro Ocidental’ ou ‘Kotel’, por se concentrarem na localização física do muro.”
O museu informa que os visitantes podem depositar orações ou mensagens na parede simulada. “Uma tradição querida, que remonta ao século XVIII, convida os visitantes a colocar orações escritas ( kvitlach ) entre as pedras”, afirma um texto na parede. “Essas mensagens, que expressam esperanças e pedidos pessoais, são recolhidas duas vezes por ano e enterradas no Monte das Oliveiras.”
Do outro lado do muro, a transmissão ao vivo do Kotel foi temporariamente interrompida, pois já era Shabat em Israel enquanto a JNS visitava a exposição.
A JNS perguntou a Popovich-Geller, a curadora, sobre as tendências recentes , mesmo em grandes publicações de notícias, de se referir à “crença” dos judeus na existência de um Templo em Jerusalém. As mesmas publicações costumavam se referir aos esforços para apagar a presença judaica naquele local, incluindo as declarações do líder palestino Yasser Arafat, como uma negação do consenso acadêmico sobre os Templos Judaicos.
Popovich-Geller disse ao JNS que a Autoridade de Antiguidades de Israel se concentra em pesquisa objetiva e não em política, mas ainda assim objetos como os da exposição se envolvem em alguma hasbará , ou diplomacia pública.
“Havia um Templo. Obviamente, havia um Templo. Encontramos evidências disso”, disse ela ao JNS. “Não sou uma pessoa de direita politicamente, mas havia judeus lá. Não podemos distorcer a história — dizer que não havia judeus é problemático.”
“Nem sei o que dizer”, acrescentou ela.
A JNS perguntou separadamente a Duke, o curador-chefe do museu, sobre o que significa estar perto de objetos tão antigos.
“Acho que estar perto de algo tão antigo”, disse Duke, que recentemente visitou as pirâmides de Gizé, no Egito, “serve para nos lembrarmos de que estamos olhando para algo que tem milhares e milhares de anos.”
“Particularmente para todos nós na América do Norte, onde celebraremos nosso 250º aniversário no próximo ano, percebemos o quão jovens somos como nação”, disse ele.
