Um novo incidente entre navios das Filipinas e da China foi registado esta segunda-feira no disputado Mar da China Meridional, no meio de tensões crescentes entre os dois países.
Os militares chineses relataram, citados pela Reuters , que um navio militar filipino “entrou ilegalmente” nas águas do disputado banco de areia Bajo de Masinloc (também conhecido como Atol de Scarborough) sem autorização e instou Manila a parar imediatamente com suas provocações. ” Pedimos ao lado filipino que pare imediatamente com as suas violações e provocações e evite seriamente uma nova escalada “, disse o coronel Tian Junli, porta-voz do Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular.
“As ações das Filipinas violaram gravemente a soberania da China, o direito internacional e as normas básicas que regem as relações internacionais, e poderiam facilmente levar a mal-entendidos e erros de cálculo”, disse ele. “As tropas no teatro [de operações] permanecem em alerta máximo em todos os momentos e salvaguardam resolutamente a soberania nacional, [bem como] a segurança, a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China”, acrescentou.
Por sua vez, o Conselheiro de Segurança Nacional das Filipinas, Eduardo Año, alegou que o navio filipino, uma corveta PS39 da classe Pohang, estava realizando uma “patrulha de rotina” nas proximidades da área disputada, de acordo com o direito internacional e “sem qualquer incidente indesejável”. ” “A China está mais uma vez a exagerar este incidente e a criar tensões desnecessárias entre as nossas duas nações”, disse ele.
Especialistas consultados pelo South China Morning Post alertaram que existe o risco de um confronto “ relativamente intenso ”, mas que nenhuma das partes quer agravar a situação. Chen Xiangmao, pesquisador associado do Instituto Nacional de Estudos do Mar do Sul da China, na província de Hainan, disse que o envolvimento de uma corveta filipina – em vez de um navio da guarda costeira – no último incidente pode levantar temores de que Manila esteja tentando “recapturar a ilha de Huangyan” . [como o Atol de Scarborough é conhecido na China] pela força .”
Segundo o especialista, a pressão crescente das Filipinas e as “ações irracionais” podem levar a um conflito militar “relativamente intenso” entre os dois lados. Nesse sentido, alertou que o recente aumento dos confrontos pode ser devido às garantias de defesa dadas pelos EUA às Filipinas, que “podem sentir que a China não pode tomar medidas contra ela”.
Aumento das tensões
No domingo, 22 de outubro, um navio da Guarda Costeira chinesa e um dos navios da Milícia Marítima colidiram com um navio da guarda costeira filipina e outro navio de abastecimento militar em dois incidentes separados perto do disputado banco de areia de Ayungin. As duas nações acusaram-se mutuamente de causar as colisões.
No final de setembro, uma disputa entre os dois países foi desencadeada por uma barreira flutuante de 300 metros que foi encontrada na entrada do banco de areia Bajo de Masinloc, durante uma missão rotineira de reabastecimento do governo filipino aos pescadores.
A barreira flutuante impediu que os barcos de pesca filipinos entrassem nas águas rasas da margem, onde os peixes são mais abundantes. A corda que prendia as bóias a uma âncora no fundo do mar foi cortada e a âncora posteriormente removida pela Guarda Costeira Filipina.
- A China e as Filipinas disputam a soberania do referido banco de areia, um rico local de pesca localizado a cerca de 200 quilómetros das Filipinas e a 850 quilómetros da China. O controle deste atol é estratégico para Pequim , que reivindica direitos sobre a maior parte do Mar do Sul da China.
- O Mar da China Meridional tem sido uma fonte constante de tensão durante anos, sendo objecto de reivindicações territoriais e marítimas por parte de múltiplos intervenientes na região: China, Vietnã, Filipinas, Taiwan, Malásia, Indonésia e Brunei.
