Cientistas japoneses identificaram um vírus até então desconhecido que pode infectar humanos e causar doenças. A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Hokkaido.
O novo vírus infeccioso, chamado Yezo, é transmitido por picadas de carrapatos e causa febre e redução das plaquetas e dos glóbulos brancos.
“Pelo menos sete pessoas foram infectadas com este novo vírus no Japão desde 2014, mas até agora nenhuma morte foi confirmada”, disse Keita Matsuno, virologista do Instituto Internacional de Controle de Zoonoses da universidade japonesa , na segunda-feira.
O vírus Yezo foi descoberto depois que um homem de 41 anos foi internado no hospital em 2019 com febre e dores nas pernas, após supostamente ter sido picado por um carrapato. Um segundo paciente apresentou sintomas semelhantes após ser picado pelo mesmo tipo de aracnídeo no ano seguinte.
A análise genética das amostras de sangue dos dois pacientes revelou um novo tipo de ‘ortonairovírus’, uma classe de nairovírus que inclui patógenos como o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo.
A fonte do vírus
Os cientistas o chamaram de vírus Yezo em homenagem ao nome histórico japonês de Hokkaido, a grande ilha no norte do país onde foi descoberto.
Para determinar a provável origem do vírus, a equipe de pesquisa analisou amostras coletadas de animais selvagens na área entre 2010 e 2020 e encontrou anticorpos para o vírus em cervos shika e guaxinins. Eles também encontraram o RNA do vírus nas três principais espécies de carrapatos de Hokkaido.
“O vírus Yezo parece ter estabelecido sua distribuição em Hokkaido e é altamente provável que cause doenças quando transmitido a humanos por meio de carrapatos”, disse Matsuno.
O estudo que descreve a descoberta foi publicado recentemente na revista Nature Communications.
