Em meio a uma crise de fronteira com a China, o ministro da Defesa indiano Rajnath Singh está ausente em Moscou. Ao mesmo tempo, o ministro das Relações Exteriores da Índia juntou-se aos seus colegas russos e chineses on-line para uma reunião Rússia-Índia-China (RIC). A crise sino-indiana potencialmente coloca a Rússia em uma posição difícil, tendo que escolher entre seus parceiros tradicionais na Índia, que também representam um lucrativo mercado de armas, e seu novo mas muito mais poderoso amigo no leste, a China.
A razão ostensiva da visita de Singh à Rússia foi participar da reprogramada Parada do Dia da Vitória. O desfile anual comemorativo do fim da Segunda Guerra Mundial deveria ser realizado no dia 9 de maio, mas foi adiado devido à pandemia. Um contingente militar indiano de três serviços, com 75 membros, participou do desfile.
O ministro da Defesa chinês também esteve em Moscou para participar do mesmo desfile. No entanto, o lado indiano deixou claro que não haveria reunião entre os dois ministros. Todas as negociações entre a Índia e a China sobre a crise nas fronteiras estão ocorrendo bilateralmente, por canais diplomáticos ou por comandantes militares locais. O fato de a reunião da RIC ter sido um assunto on-line também ajuda a garantir que a Rússia não seja forçada a mediar entre os dois lados.
A raiva indiana pela China é palpável. De fato, o Ministro das Relações Exteriores da Índia, Dr. S. Jaishankar, em seu discurso na RIC, afirmou que “o desafio hoje não é apenas um de conceitos e normas, mas igualmente de sua prática. As principais vozes do mundo devem ser exemplares em todos os sentidos.”
Os interesses da Índia na Rússia são óbvios. Uma parte significativa do equipamento militar indiano vem da Rússia. No meio da crise com a China, a Força Aérea Indiana pediu 33 novos aviões de caça, incluindo 21 MiG-29s e 12 Su-30 MKIs da Rússia. Este é um plano de aquisição antigo, mas foi adiado para entrega acelerada. O acordo vale mais de 60 bilhões de rúpias indianas (US $ 793 milhões) e deve ser aprovado pelo Ministério da Defesa nos próximos dias. Além disso, a Índia já havia encomendado 272 MKIs Su-30 distribuídos por um período de 10 a 15 anos.
Enquanto isso, a Índia também pediu à Rússia a entrega rápida do sistema anti-míssil S-400. Os dois lados assinaram um contrato para os S-400s em 2019. A entrega original estava programada para 2021. Havia relatos de que, devido ao COVID-19, a entrega seria atrasada. Esperava-se que Singh buscasse uma entrega rápida do sistema.
Singh também estava buscando garantias de que o fornecimento de peças de reposição para equipamentos russos que a Índia já possui em seu arsenal não será adiado durante qualquer crise com a China. Especificamente, ele se referia à questão de peças de reposição para aviões de caça de origem russa (incluindo os Su-30MKIs e MiG-29s da Força Aérea e os MiG29Ks da Marinha da Índia), os tanques de batalha T-90 para o Exército, e os submarinos de classe Kilo da Marinha.
O confronto sino-indiano coloca a Rússia em uma posição incômoda, como apontou uma análise recente no Wall Street Journal de Yaroslav Trofimov e Thomas Grove. Há um reconhecimento crescente em Moscou sobre a pressão de Pequim. Mas, como o relatório apontou, a Rússia também está presa à China por causa da pressão do Ocidente. As dificuldades da Rússia em melhorar as relações com a Europa deixaram Moscou com poucas opções.
Na crise atual, a Rússia parece ter pouco interesse em mediar entre China e Índia. Como Konstantin Kosachev, um parlamentar sênior e presidente do Comitê de Relações Exteriores do Conselho da Federação Russa, disse à imprensa indiana que a Rússia não deve interferir na disputa Índia-China e que isso deve ser tratado por canais bilaterais.
Na recente reunião da RIC, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, também afirmou que a Índia e a China não precisam de ajuda para resolver seus problemas bilaterais. Embora a Rússia queira manter a cabeça baixa na crise atual, as reações russas também estão sendo observadas de perto pelo público indiano. A Rússia tem um reservatório de apoio na Índia por causa de seu apoio tradicional, inclusive durante a Guerra Índia-Paquistão de 1971.
Esse apoio anula o fato de a Rússia ter sido neutra durante a guerra sino-indiana de 1962, porque ocorreu simultaneamente com a crise dos mísseis cubanos. As relações da Rússia com a China tornaram-se cada vez mais difíceis – na verdade, as relações soviéticas mais estreitas com a Índia foram um fator na brecha sino-soviética – mas a necessidade do apoio de Pequim durante a crise dos mísseis cubanos obrigou Moscou a ser neutra. Isso removeu uma parte importante da estratégia diplomática da Índia na época. Quase 60 anos depois, Nova Délhi provavelmente está preocupada com o fato de a história se repetir e a Rússia se inclinar para a China simplesmente mantendo-se neutra.
