Em 10 de dezembro, houve um acontecimento importante para o Norte da África quando Donald Trump tuitou: “Outro avanço histórico hoje! Nossos dois grandes amigos Israel e o Reino de Marrocos concordaram em relações diplomáticas plenas – um avanço massivo para a paz no Oriente Médio!” Ele anunciou ainda que os EUA agora reconhecem a reivindicação de Marrocos sobre o Saara Ocidental. Este foi um movimento sem precedentes. Na semana passada, o embaixador americano na capital marroquina de Rabat, David Fischer, anunciou que os EUA adotaram um novo mapa oficial do Marrocos que agora inclui o Saara Ocidental. O que não seria uma coincidência, o governo dos EUA também iniciou negociações há duas semanas para vender mais de US $ 1 bilhão em armas para o Marrocos, incluindo os drones MQ-9B SeaGuardian.
O conflito do Saara Ocidental é outra “guerra esquecida”. O conflito armado, que estava “congelado” desde 1991, terminou com o cessar-fogo no mês passado, quando Marrocos destacou suas tropas para uma “zona tampão” patrulhada pela Organização das Nações Unidas (ONU). Uma estrada para a Mauritânia – que havia sido bloqueada pelos separatistas da Frente Polisário – foi então reaberta.
A região do Saara Ocidental é uma estrada estratégica para o Marrocos chegar aos mercados da África Ocidental e também abriga reservas potenciais de petróleo. Rabat atualmente controla cerca de três quartos da ex-colônia espanhola. Rabat tem oferecido autonomia à região. Vários países abriram consulados no Saara Ocidental controlado pelo Marrocos, reconhecendo implicitamente as reivindicações de Rabat sobre a região. Enquanto isso, o resto do Saara Ocidental é controlado pela Frente Polisário, apoiada pela Argélia, que exige independência e um referendo – uma iniciativa que as Nações Unidas também apóiam, embora o posto de enviado da ONU esteja vago há um ano. A Frente reivindica a soberania sobre a autoproclamada República Árabe Democrática Sahrawi (RASD), que inclui as áreas atualmente controladas por Marrocos. Para complicar ainda mais as coisas.
O reconhecimento americano das reivindicações do Marrocos é claramente uma espécie de “quid pro quo” depois que Rabat normalizou suas relações com Israel. Na verdade, o novo acordo Israel-Marrocos abre a porta para a cooperação nas áreas de agricultura, medicina, alta tecnologia e militar, segundo o publicitário israelense Avigdor Eskin. Espera-se que mais países árabes sigam a iniciativa dos Acordos de Abraham, assim como o Marrocos fez.
Sobre a ação americana, o primeiro-ministro da Argélia, Abdelaziz Djerrad, criticou “as manobras estrangeiras destinadas a desestabilizar a Argélia”. O presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, respondeu advertindo que “a Argélia é forte”. Pierre Galand (Presidente da Coordenação Europeia de Apoio e Solidariedade com o Povo Saharaui – EUCOCO), afirmou que “o Sahara Ocidental não está à venda”. De acordo com Hamish Kinnear, analista da consultoria de risco Verisk Maplecroft, o reconhecimento americano por si só não mudará o fato de que a ONU ainda designa o Saara Ocidental como um “território não autônomo”.
De acordo com Ebba Kalondo, porta-voz do presidente da Comissão da União Africana (UA), Moussa Faki Mahamat, a UA continua a apoiar a autodeterminação do Saara Ocidental através de um referendo. Por outro lado, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Egito e Omã apoiam Marrocos, e todos eles parabenizam Marrocos e Israel por seu recente acordo. Podemos estar testemunhando um aumento das tensões não apenas no Norte da África, mas em todo o continente. A Frente Polisário encontra os seus apoiantes mais leais na África Austral (África do Sul, Namíbia e Zimbabué), mas Angola também tem apoiado, tal como Lesoto, Moçambique e Uganda.
Esses países serão pressionados a fazer declarações oficiais nos próximos dias. A Nigéria costumava apoiar a Polisario, mas tem desacelerado seu rumo ao Marrocos. Em 10 de dezembro, Abdelmadjid Attar, o ministro da Energia argelino, considerou o projecto do gasoduto Marrocos-Nigéria (actualmente em discussão) “inoperante” – o percurso do gasoduto passa por vários países. Nigéria e Argélia também conversaram sobre um gasoduto Trans-Saariano, ligando os dois países via Níger. Portanto, as tensões entre Marrocos e Argélia sobre o Saara Ocidental estão se estendendo em uma hostilidade argelina contra projetos conjuntos de outros países africanos com Marrocos.
Tunísia e Argélia, por exemplo, tiveram algumas discussões acaloradas recentemente sobre a questão do Marrocos. O então ministro das Relações Exteriores da Tunísia, Ahmed Ounaies, culpou a Argélia por “pressionar” o Marrocos a normalizar suas relações com Israel, causando a divisão da região do Magrebe – tanto para a Tunísia quanto para a Argélia, um acordo com Israel aparentemente não está na agenda hoje. O próprio primeiro-ministro da Argélia, Abdelaziz Djera, afirmou na semana passada que a “entidade sionista” (como ele descreveu Israel), quer estar perto de “nossas fronteiras”.
Uma das preocupações entre os argelinos proeminentes é que o acordo israelense-marroquino possa abrir a porta para as forças israelenses operarem livremente perto de suas fronteiras. Israel já tem uma presença militar crescente no continente africano . O jornalista e analista argelino Abed Charef chegou a escrever na semana passada: “O exército israelense está nas nossas fronteiras. A reaproximação entre Marrocos e Israel abre caminho, se é que ainda não aconteceu, para a ajuda israelita de apoio ao exército marroquino”. Portanto, embora alguns judeus marroquinos tenham celebrado o“ milagre ”do Hanukkah dos novos laços Israel-Marrocos, este novo desenvolvimento pode realmente aumentar as tensões no mundo árabe com Israel e também pode ter um impacto negativo sobre a comunidade judaica que vive no Norte da África.
O presidente eleito dos Estados Unidos, Joe Biden, “retrocederá” em tal reconhecimento? Mesmo que alguns analistas defendam isso (e até mesmo o ex-conselheiro de Segurança Nacional dos Estados Unidos, John Bolton faz), para Biden fazê-lo criaria tensões com Israel e Marrocos. Por outro lado, se ele não recuasse, o Marrocos poderia se sentir fortalecido o suficiente pelo endosso americano para prosseguir na guerra contra a Frente Polisário, aumentando assim as tensões com a Argélia, que poderia então se sentir pressionada a intervir. Um longo e feio conflito argelino-marroquino de “guerra por procuração” pode ocorrer, aumentando a instabilidade na região (para não mencionar o desastre humanitário) – com os EUA e Israel possivelmente armando e ajudando o lado marroquino. A própria ONU está dividida em seu Conselho de Segurança e dificilmente será capaz de oferecer uma “solução” para a crise.
O Saara Ocidental também é um ponto de partida para os migrantes da África Subsaariana que tentam chegar à Europa através das Ilhas Canárias espanholas. Marrocos afirma ser o garante da estabilidade da região e até uma espécie de “barreira protetora” para a Europa, mas se ocorrer uma escalada das tensões e da insurgência, já não o poderá ser. Portanto, uma crise na região afetaria diretamente a União Europeia em termos de preocupações com a migração e o terrorismo também. Na terça-feira passada, o deputado europeu alemão Joachim Schuster renunciou ao cargo de presidente do Intergrupo Parlamentar “Paz para o povo saharaui” em protesto contra a recente violação do cessar-fogo pela Frente Polisário. Isso foi visto por muitos como um grande golpe para a Frente Polisário.
Resumindo, a questão do Saara Ocidental é um assunto divisivo e qualquer aumento nas tensões pode alimentar contradições pré-existentes entre a região do Magrebe e a União Africana (sobre Israel), também dentro da própria região do Magrebe (sobre as relações com Israel, entre outros problemas).
