Esta semana houve os primeiros confrontos diretos entre o governo turco e as forças do regime sírio desde o início da guerra civil síria em meados de 2011. De acordo com um comunicado divulgado pelo Ministério da Defesa turco, sete soldados turcos e um civil foram mortos na segunda-feira, 3 de fevereiro, na província de Idlib, no noroeste da Síria, quando sua posição foi ocultada pelo avanço das forças do regime.
As forças turcas responderam ao incêndio, alegando ter matado 76 soldados do regime. O próprio regime de Assad nega que suas forças tenham sofrido fatalidades. O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, que é associado à oposição, mas considerado por muitos meios de comunicação como geralmente confiável, informou que pelo menos 13 soldados do regime foram mortos por fogo turco.
Os soldados do regime sírio foram mortos em ataques aéreos israelenses em várias ocasiões, quando tentaram ativar as defesas aéreas contra aeronaves israelenses que atingiam locais iranianos na Síria. Os empreiteiros militares russos combateram tropas americanas ao longo do rio Eufrates em fevereiro de 2018, sofrendo pesadas perdas. Esta é a primeira vez, no entanto, que ocorre um confronto convencional direto no terreno entre membros de duas forças armadas estaduais desde o início da guerra.
Então, este evento pressagia um confronto mais amplo entre Assad e Erdogan? E quais são as implicações para as tentativas russas de manter um processo diplomático destinado a finalmente encerrar a guerra na Síria? A reaproximação turco-russa que formou uma presença notável na diplomacia regional no último ano sofrerá sérios danos como resultado dos eventos da semana?
Em primeiro lugar, é indubitável que o ataque do regime sírio ao pessoal turco é um golpe à diplomacia russa. Desde que emergiu como o principal árbitro diplomático na Síria após sua entrada no conflito em setembro de 2015, a Rússia procurou manter relações cordiais com uma variedade de lados em conflito. Israel e Irã, Turquia e PKK, Turquia e governo sírio. Esta é a primeira vez que membros deste último par se direcionam diretamente um ao outro.
Evidências dos outros dois arquivos, no entanto, sugerem que a ação cinética não precisa significar o colapso geral da mediação e diplomacia russa. Israel matou o pessoal iraniano em várias ocasiões durante seus ataques aéreos nos últimos três anos. Tudo isso aconteceu no momento em que as defesas aéreas russas estavam presentes em solo sírio, no oeste do país. Em nenhum momento os russos fizeram qualquer tentativa de oferecer assistência a seu suposto aliado estratégico.
Da mesma forma, os curdos sírios foram severamente decepcionados por Moscou em várias ocasiões, como resultado do objetivo estratégico russo de induzir a Turquia a se afastar de sua aliança com os Estados Unidos. O pessoal russo foi removido da área de Afrin, permitindo a invasão turca dessa área e o deslocamento de 300.000 curdos sírios na Operação Ramo de Oliveira no início de 2018.
No entanto, essas indubitáveis traições russas não resultaram em um afastamento generalizado de Moscou por parte dos iranianos ou dos curdos sírios. Pelo contrário, essas duas forças precisam de seu relacionamento com a Rússia para fornecer pelo menos uma parte do que desejam. Sem a presença da Rússia, as ações de Israel contra o Irã na Síria provavelmente seriam muito mais intensas. Enquanto isso, a Rússia impediu uma repetição catastrófica da Operação Ramo de Oliveira em maior escala a leste do Eufrates em outubro de 2019, enviando forças através do rio e depois intermediando um cessar-fogo em 22 de outubro que interrompeu o avanço turco.
A Rússia, devido à decisão dos EUA de evitar um grande envolvimento na guerra da Síria, emergiu como o fator militar decisivo e, consequentemente, como a principal força diplomática no país. Como todos precisam dele para fazer qualquer coisa, e como não há patrono alternativo disponível para muitas tarefas na Síria, Moscou continua sendo o parceiro indispensável para todos.
É provável que essa dinâmica se aplique também no caso da Turquia, do regime e do Idlib.
A Turquia está sem dúvida zangada com os grandes avanços feitos pelas forças do regime com o apoio aéreo russo na província de Idlib. O presidente Recep Tayyip Erdogan na quarta-feira alertou Assad a retirar suas forças para os postos de observação turcos até o final de fevereiro ou enfrentar as consequências.
O presidente turco disse ao seu grupo parlamentar do AKP (Partido da Justiça e Desenvolvimento) que “as forças terrestres e aéreas da Turquia se moverão livremente em todas as áreas de operação [na Síria] e em Idlib, e realizarão operações se necessário”.
“Nada será o mesmo depois do ataque do regime de Assad em Idlib, que matou soldados turcos”, disse Erdogan, antes de acrescentar que a Turquia espera que a Rússia tome nota das sensibilidades turcas nesta área.
Em outros lugares, Erdogan declarou “moribundo” o processo diplomático russo patrocinado pela Astana e criticou a Rússia por violar seus compromissos sob o acordo de Sochi em setembro de 2018.
É altamente questionável se Assad atenderá a esse aviso. As forças do regime atualmente são de apenas 8 km da cidade de Idlib, a última grande cidade síria em mãos de rebeldes. Assad está determinado a colocar sua bandeira em toda a Síria. A Rússia, que será a verdadeira potência do país, se o fizer, apóia esse objetivo.
Mas, mesmo que ocorra um engajamento militar limitado entre as forças do regime turco e sírio, ele precisará terminar em diplomacia. E para a diplomacia na Síria, a Rússia continua sendo o único endereço disponível.
Além disso, Ancara precisa de Moscou para mais do que apenas salvar o rosto e impedir um novo fluxo de refugiados no noroeste da Síria. A relação com a Rússia é vital na promoção dos interesses turcos contra os curdos a leste do Eufrates. E mesmo que a Turquia pratique flexões musculares em Idlib, Erdogan não pode permitir a contagem de corpos que implicaria um conflito alargado com Assad. Mais amplamente, a Turquia está no processo de compra do sistema russo de defesa aérea S-400, está em parceria com a Rússia no oleoduto Turkstream para fornecer gás à Europa e precisa da Rússia para impedir um ataque do general líbio Khalifa Haftar aos aliados da Turquia no Governo do Acordo Nacional em Trípoli, Líbia.
Finalmente, a Turquia não tem para onde ir. Os EUA não mostram sinais de estarem interessados em voltar a se envolver na Síria, a oeste do Eufrates. E de qualquer maneira, não poderia entregar Assad.
Pode ser que o presidente russo Vladimir Putin não esteja no controle total de seus clientes. Porém, experiências anteriores sugerem que potências regionais e atores menores se contentarão em fazer parte do que querem do hábil malabarismo diplomático da Rússia na Síria. Na Síria, a Rússia continua grande demais para fracassar.
