Com a queda de Cabul nas mãos do Taleban, pouco antes do 20º aniversário dos ataques de 11 de setembro, a atenção do mundo voltou-se mais uma vez para o Afeganistão.
Escondido no centro-sul da Ásia, com vizinhos desagradáveis como o Irã a oeste e o Paquistão a leste, o país sem litoral, que já serviu como base de operações para a Al-Qaeda e Osama bin Laden, é tão atraente quanto é complexo.
E ainda assim, em meio ao seu passado turbulento, no qual serviu como um ponto de inflamação para o Império Britânico, a União Soviética e agora os Estados Unidos, o Afeganistão há muito é o lar de um dos mistérios não resolvidos mais intrigantes da história judaica: o destino de alguns das Dez Tribos Perdidas de Israel.
Periodicamente, nas últimas duas décadas, as manchetes dos jornais levantaram a questão tentadora de se as tribos pashtun que constituem a maior parte do Talibã são de fato nossos parentes há muito perdidos, descendentes dos israelitas que foram lançados no exílio pelo império assírio mais do que 2.700 anos atrás.
Embora a possibilidade de tal conexão possa parecer fantasiosa a alguns, um exame superficial das evidências sugere que ela não pode e não deve ser descartada de imediato.
Os pashtuns, ou pathans, somam dezenas de milhões, com a maior parte vivendo no Paquistão, Afeganistão e Índia. Eles consistem em várias centenas de clãs e tribos que preservaram ferozmente sua herança em meio a ondas de conquistas e ocupações estrangeiras.
Antes do surgimento do fundamentalismo islâmico na região, muitos dos pashtuns declararam ser o que chamavam de Bani Israel (Filhos de Israel), uma tradição oral que seus ancestrais transmitiram de geração a geração.
Isso foi observado por vários viajantes e historiadores islâmicos, que remontam ao século 13, quando dificilmente havia qualquer vantagem a ser obtida afirmando uma antiga identidade israelita na Ásia Central. Nos 400 anos seguintes, outros estudiosos e escritores islâmicos notaram a persistência da tradição.
No século 19, vários ocidentais que visitaram a região se convenceram de que os pashtuns eram na verdade descendentes dos israelitas.
Em sua obra de 1858, History of the Afghans, Joseph-Pierre Ferrier escreveu que o chefe de uma das principais tribos pashtun, os Yusefzai (Filhos de Joseph), presenteou o xá persa Nader Shah Afshar “com uma Bíblia escrita em hebraico e vários outros artigos que haviam sido usados em seu culto antigo e que eles preservaram.”
Da mesma forma, o major Henry W. Bellew, que serviu no exército indiano colonial britânico, em sua obra The Lost Tribes de 1861, escreveu sobre os pashtuns que: “A nomenclatura de suas tribos e distritos, tanto na geografia antiga quanto nos dias atuais , confirma esta tradição natural universal. Por último, temos a rota dos israelitas da mídia ao Afeganistão e à Índia marcada por uma série de estações intermediárias com os nomes de várias tribos e indicando claramente as etapas de sua longa e árdua jornada.”
Mais recentemente, o falecido presidente de Israel, Yitzchak Ben-Zvi, em seu estudo de 1957 sobre as distantes comunidades judaicas Os Exilados e os Redimidos, dedicou um capítulo inteiro às “tribos afegãs e às tradições de sua origem”.
Baseando-se em pesquisas acadêmicas, bem como em entrevistas que ele conduziu com vários judeus afegãos que fizeram aliá na década de 1950, Ben-Zvi escreveu: “As tribos afegãs, entre as quais os judeus viveram por gerações, são muçulmanos que conservam até hoje sua incrível tradição sobre sua descendência das Dez Tribos. ” Embora ele cautelosamente observe que “a evidência em nossa posse é, obviamente, insuficiente para que conclusões práticas sejam tiradas delas”, ele afirma corretamente, “O fato de que esta tradição, e nenhuma outra, persistiu entre essas tribos é em si uma consideração importante.”
Os estudiosos dos dias modernos aumentaram muito nosso estoque de conhecimento sobre o assunto. O Dr. Navraz Aafreedi, um acadêmico indiano de Calcutá com formação pashtun, escreveu extensa e persuasivamente sobre as evidências de uma conexão israelita, e o Dr. Eyal Be’eri, o principal estudioso israelense sobre os pashtuns, gravou uma série de seus costumes e tradições que são idênticos aos dos judeus.
Isso inclui práticas como a circuncisão no oitavo dia após o nascimento, abster-se de misturar carne e leite, acender velas na véspera do sábado e até mesmo casamento levirato.
Outros estudiosos notaram semelhanças entre o antigo código tribal do pashtun, o pashtunwali e as tradições judaicas.
Embora os estudos de DNA tenham fornecido evidências limitadas para apoiar essas afirmações, um artigo de 2017 na revista Mitocondrial DNA descobriu que havia “uma conexão genética de conglomeração judaica na tribo Khattak”, um dos clãs pashtun.
E embora o Taleban tenha feito muito para apagar qualquer vestígio de sua história pré-islâmica, a tradição se recusa a morrer.
Como observou a antropóloga da Universidade Hebraica, Dra. Shalva Weil, a respeito da ligação dos pashtuns com as tribos perdidas de Israel: “Há evidências mais convincentes” sobre eles do que qualquer outra pessoa.
Essa fascinante curiosidade histórica, entretanto, não deve nos cegar para o fato de que o Taleban é cruelmente anti-Israel e nenhum pashtun é conhecido por ter mostrado qualquer interesse público em retornar às suas raízes judaicas.
Na verdade, como o Dr. Be’eri argumentou, mesmo que os pashtuns sejam biológica e historicamente conectados com o povo de Israel, isso ainda não significa que “amanhã eles se converterão ao judaísmo e viverão na Terra de Israel”.
Simplesmente falar sobre “conversão em massa e migração de milhões de pashtuns do Afeganistão e da Índia para o Estado de Israel”, escreveu ele, pode prejudicar as perspectivas de construção de maior cooperação e entendimento regional.
Existem, é claro, outras teorias sobre as origens dos pashtuns, bem como estudiosos que desconsideram ou rejeitam a contenção de uma antiga conexão israelita. Mas, dada a antiga civilização e extensa diáspora dos pashtuns, e seu papel político e demográfico em várias partes do subcontinente asiático, parece prudente para o povo judeu buscar vias de diálogo com eles se e onde for viável.
A mera possibilidade de uma identidade histórica compartilhada poderia servir de base para uma discussão entre judeus e pashtuns, que poderia levar a um amortecimento da hostilidade e suspeita e talvez estabelecer as bases para um relacionamento mais forte no futuro.
À luz de sua teologia fanática, o Taleban obviamente não é um endereço para tais esforços. Mas há muitos outros pashtuns em todo o mundo com os quais devemos procurar construir pontes, quer se acredite ou não que sejam nossos primos há muito perdidos.
