Após vivenciar a pandemia de Covid-19 há seis anos, o mundo permanece em alerta e, em 2026, pelo menos três vírus estão sob análise de especialistas devido ao risco de desencadearem uma nova crise de saúde.
“Um novo ano pode significar novas ameaças virais ”, afirma Patrick Jackson, professor assistente de doenças infecciosas da Universidade da Virgínia, em um artigo publicado no The Conversation . Ele observa que uma combinação de fatores criou condições cada vez mais favoráveis para que os vírus evoluam e se espalhem mais rapidamente, incluindo o aquecimento global, o crescimento populacional e o aumento da mobilidade humana.
Assim, ele menciona que o foco deste ano está no vírus da gripe aviária H5N1 , um subtipo da influenza A; na ‘mpox’ (varíola símia), anteriormente conhecida como varíola dos macacos; e na menos conhecida Oropouche .
Em busca de evidências
Jackson menciona que a gripe A “é uma ameaça constante” e relembra a crise desencadeada pela variante H1N1 (gripe suína) em 2009, que matou mais de 280.000 pessoas em todo o mundo durante o seu primeiro ano. “Mais recentemente, os cientistas têm monitorizado uma gripe aviária altamente patogénica do subtipo H5N1”, explica ele.
O vírus deixou de ser um problema exclusivo das aves quando, em 2024, foi encontrado pela primeira vez em gado leiteiro nos EUA e, posteriormente, detectado em rebanhos em vários estados daquele país.
O professor indica que existem estudos que sugerem que já ocorreram transmissões de vacas para pessoas , portanto, este ano “os cientistas continuarão a procurar qualquer evidência de que o H5N1 tenha sofrido mutações suficientes para ser transmitido de pessoa para pessoa, um passo necessário para o início de uma nova pandemia de gripe”.
Com relação à ‘mpox’, durante décadas foi uma doença praticamente confinada a regiões específicas da África, mas a situação mudou em 2022, quando a cepa do clado II se espalhou para mais de 100 países.
Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) tenha declarado o fim da emergência sanitária internacional em setembro passado, Jackson indica que o vírus continua a ser monitorizado, uma vez que vários países da África Central têm relatado um aumento de casos de ‘mpox’ da estirpe do clado I desde 2024. Desde agosto de 2025, foram relatados pelo menos quatro casos nos EUA, incluindo em pessoas que não viajaram para o continente africano.
Em relação à Oropouche, um vírus identificado pela primeira vez na década de 1950 em Trinidad e Tobago, o especialista destaca que não existem tratamentos ou vacinas específicos para combatê-lo. Essa doença é transmitida por pequenos mosquitos e causa sintomas semelhantes aos da gripe.
Embora durante décadas se acreditasse que as infecções em humanos ocorriam apenas na região amazônica, a partir do início dos anos 2000 começaram a surgir casos em uma área mais ampla da América do Sul, América Central e Caribe. Portanto, espera-se que esses surtos de oropouche continuem a afetar viajantes nas Américas.
Além desses três vírus, Jackson indica que existem outros que podem representar um risco: chikungunya ; sarampo , cujos casos continuam a aumentar nos EUA e em todo o mundo, num contexto de diminuição da vacinação; e o HIV , que pode ressurgir devido a interrupções na ajuda internacional.
