Em um novo e surpreendente desenvolvimento, o primeiro-ministro israelense Benyamin Netanyahu voou para a Arábia Saudita no domingo para se encontrar com o governante de fato do Reino, o príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, também chamado de MBS pela mídia.
MBS é conhecido por seu pensamento inovador e introduziu reformas radicais na Arábia Saudita. Ele também está trabalhando em um megaprojeto perto do Mar Vermelho, onde quer construir uma enorme cidade de 26.500 quilômetros quadrados chamada Neom, que terá uma conexão direta com a Península do Sinai por meio de uma ponte gigante.
Netanyahu encontrou-se com o MBS em Neom junto com seu Conselheiro de Segurança Nacional Meir Ben-Shabbat, seu Secretário Militar Avi Bluth e o Diretor do Mossad Yossi Cohen, que também desempenhou um papel importante nas negociações que levaram aos chamados Acordos de Abraham, os acordos de paz entre Israel, Bahrein e os Emirados Árabes Unidos (Emirados Árabes Unidos).
Embora o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faital bin Fatahn negue oficialmente que a reunião entre Netanyahu e MBS tenha ocorrido, rastreadores de voos em Israel confirmaram um avião particular que Netanyahu usava anteriormente para viagens ao exterior decolou às 19h30 na direção de Neom e pousou de volta Israel na segunda-feira às 12h30.
A viagem foi planejada em Israel por mais de um mês, mas foi mantida sob sigilo porque Netanyahu não confia em seus parceiros de coalizão em Azul e Branco, chefiados pelo Ministro da Defesa Benny Gantz e pelo Ministro das Relações Exteriores Gabi Ashkenazi, ambos ex-FDI chefes de gabinete.
Netanyahu tem um relacionamento ruim com Gantz e Ashkenazi e o segredo em torno de sua viagem à Arábia Saudita agora pode até levar a novas eleições em Israel. Gantz disse aos membros de sua facção Azul e Branca que esse não era um comportamento adequado para um primeiro-ministro e ameaçou ajudar a derrubar o governo e ir para as eleições antecipadas, embora isso pudesse dizimar seu próprio partido.
Durante uma reunião de facção com membros do Likud, Netanyahu disse que “por anos eu nunca comentei sobre esses assuntos e não vou começar agora. Durante anos, não poupei esforços para fortalecer Israel e expandir o círculo de paz.”
O encontro em Neom, atualmente em construção, surgiu após intervenção americana. O secretário de Estado Mike Pompeo também participou da reunião e está incentivando outros Estados Árabes do Golfo a seguir o exemplo do Bahrein e dos Emirados Árabes Unidos e normalizar suas relações com Israel antes que o presidente dos EUA, Donald J. Trump, deixe o cargo no final de janeiro de 2021.
No passado, a MBS demonstrou um interesse especial em normalizar os laços com o estado judeu e organizou reuniões entre os principais funcionários israelenses e sauditas durante uma viagem ao Cairo em março de 2018.
Oficialmente, a reunião tratou do ambicioso plano da MBS de construir a megacidade de Neom, que será parcialmente construída na Jordânia e no Egito, mas também abordou o próximo plano americano para resolver o conflito palestino-israelense.
O plano de US $ 500 bilhões para a construção de Neom, uma cidade de 26.500 quilômetros quadrados (o tamanho da Bélgica), inclui projetos de hidro-agricultura que serão realizados com a ajuda israelense.
O MBS também pediu liberdade religiosa na Arábia Saudita e visitou os chefes da Igreja Copta no Egito e da Igreja Anglo-Católica no Reino Unido ao assinar um acordo com o Vaticano para construir igrejas no país muçulmano ultraconservador.
MBS mais tarde se encontrou com uma delegação de líderes judeus americanos durante uma longa viagem aos Estados Unidos, onde conversou com Jared Kushner e Jason Greenblatt, conselheiros de Trump no Oriente Médio e Israel.
Detalhes da reunião com a delegação judaica vazaram posteriormente para a mídia e sugeriram que o príncipe saudita “castigou” o líder da Autoridade Palestina Mahmoud Abbas e outras autoridades palestinas por rejeitar todas as oportunidades de chegar a um acordo de paz com Israel.
Os árabes palestinos deveriam aceitar o plano de paz de Trump ou “simplesmente calar a boca”, disse MBS aos líderes judeus.
A mudança de atitude saudita em relação a Israel inspirada pelo Príncipe Herdeiro MBS também se refletiu em publicações de intelectuais, comentaristas e jornalistas no Reino, rico em petróleo.
Os escritores sauditas “têm expressado cada vez mais apoio aberto a Israel, aprovando sua política em relação ao Irã e até pedindo para normalizar as relações e fazer as pazes com ele”, informou o Middle East Media Research Institute no verão de 2018.
Por exemplo, durante a chamada “Grande Marcha do Retorno”, os violentos protestos semanais organizados pelo Hamas na fronteira Gaza-Israel que ocorreram em 2018 e 2019, alguns comentaristas sauditas culparam o Hamas e o Irã pela turbulência mortal, e disseram O Hamas e o Irã “estavam promovendo seus interesses às custas dos filhos de Gaza”.
O Irã claramente substituiu Israel como o maior inimigo da Arábia Saudita, um fato que também aparece com destaque em muitos artigos e comentários publicados no país desde então.
“Hoje, os árabes não têm escolha a não ser se reconciliar com Israel, e assinar um acordo de paz abrangente (com ele), a fim de se libertarem para enfrentar o grande plano iraniano na região, e o programa nuclear (do Irã), e para acabar com a intervenção (do Irã) nos assuntos árabes”, escreveu Ahmad Al-Jumay’a, ex-editor-adjunto do jornal saudita Al-Riyadh, em agosto de 2018.
“Se a guerra estourar entre Israel e Irã, com o objetivo de eliminar as milícias estrangeiras que o Irã trouxe para a Síria, quem você apoiará?! … (Minha) resposta, que não exige muita coragem para ser expressa abertamente no jornal, é que ficarei do lado de Israel”, disse Ali Sa’d Al-Moussa, colunista do jornal governamental Al-Watan, mais tarde exclamou.
Ainda não está claro qual é a posição do rei saudita Salman sobre as novas aberturas entre seu filho Mohammed e o governo israelense, mas o fato é que MBS é o governante de fato da Arábia Saudita e ele mostrou que é a favor de normalização das relações com o estado judeu, vez após vez.
