O pastor Johnny Shahwan, um árabe cristão evangélico da região de Belém, foi preso pela Autoridade Palestina (AP) há quase um mês. Seu crime foi se encontrar com o rabino Yehudah Glick, ex-membro do Knesset.
Em 1º de março, o rabino Glick chegou a Beit Al-Liqa com um grupo de cerca de 50 turistas cristãos alemães. O pastor Shahwan dirige a Beit Al-Liqa (Casa do Encontro) na cidade de Beit Jala, que tem uma casa de hóspedes e uma creche.
No dia seguinte ao encontro, atiradores não identificados dispararam vários tiros no centro para protestar contra o encontro entre o pastor e o rabino.
O centro tentou se distanciar do encontro com o rabino Glick, emitindo uma declaração em 2 de março alegando que, na época, eles não sabiam que o rabino Glick era israelense.
“Beit Al-Liqa recebeu um grupo de turistas alemães”, dizia o comunicado. “No final da reunião com o pastor Johnny Shahwan, uma pessoa não identificada [Glick] de repente entrou e pediu para tirar uma ‘selfie’ com Shahwan e os turistas. Não sabíamos da presença desse sionista extremista e ele não fazia parte do itinerário do grupo”.
Em uma tentativa malsucedida de apaziguar a AP, a declaração afirmou que a organização cristã “afirma nosso compromisso como instituição cristã nacional palestina com todos os palestinos e oposição à normalização [com Israel]”. A declaração denunciou os judeus que vivem na Cisjordânia como “criminosos”.
Apesar do comunicado, o centro fechou por uma semana. O pastor Shahwan foi preso e acusado do crime de “minar os sentimentos nacionais [dos palestinos], incitar conflitos sectários e insultar o prestígio do Estado [palestino inexistente]”. Se condenado, ele pode enfrentar uma longa pena de prisão com trabalhos forçados.
A comunidade cristã de Belém apelou por sua libertação sem sucesso. O caso não foi noticiado na mídia, provavelmente porque a vítima é cristã (e não palestina). A história revela um abuso humanitário realizado pela AP (e não por Israel).
Na terça-feira, a All Arab News publicou uma carta aberta ao presidente da AP Mahmoud Abbas apelando pela libertação do pastor, observando que nenhuma acusação formal foi feita contra ele.
“O fato é que o Rev. Shahwan não fez nada ilegal ou imoral”, dizia a carta. “Cristão devoto e palestino leal, ele foi injustamente acusado. No entanto, ele permanece na prisão, e agora um juiz palestino estendeu a prisão do pastor pelo menos até 23 de maio. Isso está errado – é uma violação dos direitos humanos, direitos civis e liberdade religiosa desse homem palestino. O pastor está sofrendo. Assim como sua esposa, Marlene, e sua família”.
“É hora de libertar o Rev. Shahwan – agora.”
“Quanto mais a prisão continuar, mais atenção da mídia a história receberá, prejudicando a reputação da Autoridade Palestina de violar grosseiramente os direitos de um cristão palestino inocente.”
“Os apelos serão feitos para que o secretário de Estado dos EUA Antony Blinken, o Vaticano, o rei Abdullah II da Jordânia, o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi e outros amigos da Autoridade Palestina em todo o mundo intervenham, solicitando que eles apliquem pressão sobre você para corrigir esta injustiça imediatamente.”
O caso faz parte de uma crise maior em que a Autoridade Palestina oprime os cristãos em Belém. O jornalista árabe israelense Khaled Abu Toameh escreveu: “O incidente de Beit Al-Liqa é mais uma prova da discriminação e maus-tratos da AP à minoria cristã. Este não foi o primeiro incidente desse tipo visando cristãos na área de Belém”.
“É muito mais fácil para a AP prender um pastor palestino do que, digamos, o chefe de um clã muçulmano. Os cristãos não vão às ruas para se revoltar e atacar oficiais de segurança palestinos quando um de seus homens for preso. Os muçulmanos, por outro lado, não hesitariam em atacar a AP e confrontar suas forças de segurança.”
“…Os cristãos permanecem vulneráveis e fracos e estão sujeitos a leis e regras mais rígidas, provavelmente porque não são muçulmanos e são até considerados “infiéis”.
“Tudo isso está acontecendo enquanto o governo Biden continua a se envolver com a AP sobre a necessidade de reviver o processo de paz e o suposto compromisso da AP com a chamada solução de dois estados, ignorando a perseguição de cristãos e grandes violações de direitos humanos cometidas por a AP na Cisjordânia e o Hamas na Faixa de Gaza”.
