O secretário de Defesa Lloyd Austin está enviando mais bombardeiros e navios de guerra da Marinha para o Oriente Médio para reforçar a presença dos EUA na região, enquanto um porta-aviões e seus navios de guerra estão se preparando para partir, disseram autoridades dos EUA na sexta-feira.
Austin ordenou que vários bombardeiros B-52 Stratofortress, aviões-tanque e contratorpedeiros da Marinha fossem enviados ao Oriente Médio, de acordo com quatro autoridades dos EUA e da defesa que falaram sob condição de anonimato para discutir os movimentos de tropas.
As medidas ocorrem em um momento crítico, em que as guerras de Israel com o Hamas em Gaza e o Hezbollah no Líbano continuam, mesmo com as autoridades pressionando por um cessar-fogo.
Os EUA disseram repetidamente que defenderão Israel e continuarão a proteger a presença americana e aliada na região, inclusive de ataques de Houthis baseados no Iêmen contra navios no Mar Vermelho.
Além disso, os líderes iranianos têm ameaçado realizar uma ação de represália depois que a Força Aérea Israelense atacou baterias antiaéreas e locais de radar em todo o Irã em 26 de outubro, em retaliação ao enorme ataque de mísseis balísticos iranianos contra Israel em 1º de outubro.
O bombardeiro B-52 de longo alcance com capacidade nuclear foi repetidamente enviado ao Oriente Médio em alertas pontuais ao Irã e é a segunda vez neste mês que bombardeiros estratégicos dos EUA serão usados para reforçar as defesas dos EUA na região. No início deste mês, bombardeiros furtivos B-2 foram usados para atacar alvos subterrâneos Houthi no Iêmen.
As autoridades não forneceram o número específico de aeronaves e navios que se moverão para a região. As mudanças provavelmente resultarão em uma diminuição geral no número total de tropas dos EUA na região, em grande parte porque um porta-aviões contém até 5.000 marinheiros.
Mas a adição de aeronaves bombardeiras reforça a força de combate dos EUA. Houve até 43.000 forças dos EUA na região recentemente.
De acordo com uma autoridade dos EUA, o porta-aviões USS Abraham Lincoln e os três contratorpedeiros da Marinha em seu grupo de ataque estão programados para deixar o Oriente Médio em meados do mês e retornar ao seu porto de origem em San Diego.
O Lincoln e dois de seus contratorpedeiros estão agora no Golfo de Omã, e o terceiro contratorpedeiro está com outros dois navios de guerra no Mar Vermelho.
Quando o Lincoln partir, não haverá porta-aviões no Oriente Médio por um período de tempo, disse o oficial. Para compensar essa lacuna, Austin está ordenando a implantação de outros destroyers da Marinha na região.
Esses destróieres, capazes de abater mísseis balísticos, viriam da região do Indo-Pacífico ou da Europa, disse a autoridade.
As mudanças provavelmente resultarão em uma diminuição geral no número de tropas dos EUA na região, em grande parte porque um porta-aviões contém até 5.000 marinheiros. Mas a adição de aeronaves bombardeiras reforça a força de combate dos EUA.
Eventualmente, espera-se que o porta-aviões USS Harry S. Truman e seus três navios de guerra se movam para o Mar Mediterrâneo, mas eles não chegarão lá antes que o Lincoln parta. O grupo de ataque Truman esteve no Mar do Norte, participando de um exercício militar da OTAN.
As autoridades se recusaram a dizer por quanto tempo haverá uma lacuna de operadoras no Oriente Médio.
Os comandantes militares há muito argumentam que a presença de um grupo de ataque de porta-aviões, com sua gama de caças, aeronaves de vigilância e navios de guerra fortemente armados, é um impedimento significativo, inclusive contra o Irã.
Há dois contratorpedeiros e o grupo anfíbio pronto da Marinha – que inclui três navios – no Mar Mediterrâneo.
