Síria : Em 11 de novembro, homens armados islâmicos abriram fogo contra um veículo conhecido por transportar líderes cristãos. Dois padres armênios, pai e filho, foram mortos; um diácono foi gravemente ferido. O Estado Islâmico reivindicou os assassinatos do padre Abrahim Petoyan e do padre Hovsep Petoyan. Os armênios iriam inspecionar os reparos em uma igreja católica armênia que havia sido danificada anteriormente em Deir ez-Zor. “Continuamos a sentir a presença do Estado Islâmico”, respondeu o arcebispo católico armênio Boutros Marayati de Alepo, acrescentando que Deir ex-Zor “é uma cidade muito importante para nós, porque é lá que muitos de nossos mártires foram mortos quando fugiram do genocídio turco de 1915. Hoje não há católicos armênios lá. Sem dúvida, os turcos não querem que retornemos, porque nossa presença seria um lembrete do genocídio armênio.”
Turquia: Em 19 de novembro, nas ruas da cidade de Diyarbakir, o evangelista coreano Jinwook Kim, 41 anos, foi esfaqueado e depois morreu por seus ferimentos. Um muçulmano de 16 anos foi preso mais tarde. De acordo com o relatório.
Kim havia chegado a Diyarbakir com sua família no início deste ano e estava pastoreando uma pequena comunidade de cristãos. O agressor esfaqueou Kim três vezes: duas vezes no coração, uma vez nas costas. As autoridades, no entanto, afirmam que o incidente ocorreu em um esforço para roubar o telefone de Kim. Os fiéis locais exortam as autoridades a investigar o incidente como um assassinato, em vez de uma tentativa de extorsão. Kim era casado e tinha um filho, embora seu segundo filho deva nascer nos próximos dias. Ele viveu na Turquia por cinco anos.
“Isso não foi apenas um assalto; eles vieram para matá-lo”, insiste outro cristão local, que recebeu uma ameaça de morte no dia seguinte a este incidente:
Sempre recebemos ameaças. Um irmão profetizou há alguns dias que eles (o governo) vão expulsar esses estrangeiros e provavelmente matar alguns irmãos turcos. Eles vão causar o caos. Eles sabem que estou tentando espalhar o evangelho, para que também possam me atingir. Isso pode ser um sinal.
Etiópia: “Dois pastores etíopes foram decapitados em Sebeta, perto da capital Adis Abeba, em uma explosão de violência contra cristãos” que eclodiu depois que um líder muçulmano incitou seus partidários contra o governo por alguma suposta infração contra ele. O relatório acrescenta que “a situação no terreno se tornou bastante desafiadora para os cristãos e muitas igrejas foram queimadas este ano. Há também um relatório não verificado de que um grupo de cristãos foi forçado a sair da cidade majoritariamente muçulmana de Ginir, localizada a 483 quilômetros a sudeste da capital.”
Nigéria: pastores muçulmanos Fulani continuaram seus ataques assassinos contra comunidades cristãs. Dois incidentes foram especialmente notáveis e idênticos. Primeiro, nas primeiras horas de 14 de novembro, invasores muçulmanos empunhando facões mataram quatro cristãos enquanto dormiam profundamente em seus quartos na vila de Agban, perto de Kagoro. Todos os mortos eram agricultores e membros da igreja local. Dez dias depois, em 24 de novembro, pastores muçulmanos atacaram Agom, uma vila cristã no país Sanga, no sul de Kaduna, por volta das 4h30. Lá eles cortaram com facões um cristão de 87 anos de idade e mataram outro cristão, matando-o instantaneamente. Os dois freqüentadores regulares de igrejas mortos também dormiam em suas casas.
Camarões: Em 6 de novembro, em Moskota, militantes islâmicos ligados ao Boko Haram atacaram uma igreja onde mataram David Mokoni, um pastor aposentado, além de um garoto cristão com deficiência auditiva; outro pastor foi baleado na perna. Depois, os militantes saquearam a igreja, levando até as vestes cerimoniais dos pastores. “O Boko Haram vem intensificando seus ataques a aldeias cristãs no extremo norte dos Camarões, na tentativa de estabelecer um califado islâmico do nordeste da Nigéria até o norte dos Camarões”, diz o relatório. Esse ataque mais recente segue uma “série brutal de ataques desde o final de outubro, por gangues de até 200 militantes, que deixaram oito mortos”: “O primeiro dos ataques ocorreu em 30 de outubro, com saques em aldeias cristãs no distrito de Mayo Sava. Em 31 de outubro, cinco pessoas foram mortas a tiros quando militantes armados com machados, facas e paus de madeira invadiram a vila de Kotserehé. Um sexto homem ferido morreu depois de seus ferimentos. Rebecca, uma testemunha, descreveu o massacre de um menino em Kotserehé: “Ele era um adolescente de 15 anos. Ele estava dormindo em sua cama e não ouviu nenhum barulho ao seu redor. Eles enfiaram a lâmina do machado tão profundamente em seu crânio, a ponto de precisarmos usar um martelo para tirá-lo da cabeça. Muitos cristãos foram deslocados por esses ataques contínuos e vivem em “extrema miséria”, acrescentou outro local: “Isso está além da perseguição. É uma situação dramática, mergulhando milhares de famílias em uma crise humanitária deplorável.”
Paquistão: padeiros muçulmanos assassinaram um colega de trabalho cristão e a polícia está encobrindo, alegou Sarwar Masih, pai de Akash Masih, o morto de 18 anos: “Meu filho era especialista em assar e fazer shawarma e hambúrgueres”. “Ele enfrentou discriminação e ciúme religioso em seu local de trabalho. Ele costumava reclamar da situação desfavorável da padaria, mas continuou trabalhando para ajudar sua família.” Um dia, a padaria ligou para o pai e disse que seu filho estava doente e enviado para um hospital. Sarwar correu para lá apenas para saber que seu filho já havia morrido. Quando ele entrou em contato com a polícia, a padaria o ameaçou e a polícia não respondeu, alegando que seu filho havia “cometido suicídio,”. Apesar de sinais de tortura serem visíveis no pescoço e nas costas. “Essas são táticas adiadas para neutralizar as evidências contra os culpados”, relatou Sarwar pela última vez: “Os cristãos enfrentam ódio e discriminação mesmo após a morte”.
Separadamente, em 16 de novembro, uma multidão muçulmana armada atacou e expulsou as famílias cristãs de uma pequena vila em Lahore. Uma adolescente cristã, Sonia Sarwar, foi morta e outras seis ficaram gravemente feridas no tumulto. “O ataque teve como objetivo desalojar cerca de dez famílias cristãs desta área”, explicou Nazir Masih, cujas pernas foram feridas no ataque. “Arshad Kambho, um muçulmano influente, quer pegar a propriedade dos cristãos”. Desde 2015, Kambho vinha tentando roubar a terra dos cristãos; ele os levou duas vezes aos tribunais e duas vezes os tribunais decidiram em favor dos cristãos. “Desde então, Kambho vem criando disputas com os cristãos para danificá-los e arrastá-los para uma alegação”, disse outro local.
Ataques às igrejas cristãs
Síria: Em 11 de novembro – o mesmo dia em que dois padres armênios foram mortos em uma série de balas (veja acima) – três carros-bomba explodiram na cidade de Qamishli, que possui uma população cristã significativa. Uma das bombas detonou perto de uma igreja caldeu e matou pelo menos seis civis, além de danificar o prédio da igreja; outro detonou perto de um mercado de propriedade cristã assíria e um terceiro detonou perto de uma escola católica. Todos foram reivindicados pelo Estado Islâmico.
Egito: Na sexta-feira, 1º de novembro, um incêndio eclodiu em uma igreja copta em Shubra. Segundo o relatório, “o incêndio começou por volta das 8h30 da manhã, perto do salão de teatro da igreja, em um prédio adjacente à própria igreja. Anba Makary, bispo de Shubra do Sul, estava oficiando uma missa no térreo para pessoas com deficiência. Todos foram evacuados com segurança. Nas duas semanas anteriores, outras duas igrejas foram incendiadas em outubro. A polícia concluiu que os incêndios em todos os três casos foram causados por mau funcionamento elétrico. Os cristãos argumentaram o contrário, indicando que o incêndio criminoso era a causa.
Separadamente, o conselho civil da vila de Neda ordenou que a igreja de St. George removesse sua torre sineira, de acordo com a lei islâmica. A igreja, temendo que este seja apenas o primeiro aviso de uma espiral descendente para o fechamento, fez um apelo direto ao Presidente Sisi. De acordo com o relatório de 17 de novembro.
[A] construção real da igreja tem sido um processo lento. Foi originalmente criado em 1911, mas não recebeu licenças de construção até 2006. Como os cristãos da vila são pobres, a construção tem sido lenta. Eles temem que os extremistas da vila os impeçam de continuar a construção sem a intervenção do Presidente. As igrejas são um assunto controverso no Egito, que é um país oficialmente islâmico. A construção de igrejas é fortemente regulamentada pelo estado…
Paquistão: uma multidão muçulmana demoliu um muro e a porta da frente de uma igreja católica no Punjab com o pretexto de que não estava formalmente registrado. No entanto, de acordo com o membro da igreja Naseer Masih, “os muçulmanos não querem a igreja na vila porque têm maus sentimentos em relação aos cristãos”. O relatório explica:
“Em 4 de novembro, 50 policiais chegaram à frente do portão [da igreja] e perguntaram aos católicos se eles já tiveram problemas para orar na igreja. Os cristãos responderam que nunca tiveram dificuldades. Enquanto isso, uma multidão de 60 pessoas se reuniu para trazer um trator e martelos. Com o trator, eles bateram na porta e os muçulmanos completaram a destruição com martelos.
A polícia ficou parada e assistiu. “Não recebemos nenhum aviso da polícia antes do acidente”, disse Naseer. “Os muçulmanos destruíram e os policiais não fizeram nada contra eles. Isso significa que eles estão do lado deles. Preparamos todos os documentos”, acrescentou, sobre a legalidade da igreja modesta e agora arruinada que foi construída em 2007.
Turquia: De acordo com um relatório de 21 de novembro, “o Conselho de Estado da Turquia, o mais alto tribunal administrativo do país, aprovou recentemente a mudança da histórica Igreja Ortodoxa Grega de Chora, localizada em Istambul, atualmente um museu, em uma mesquita”:
Os comentaristas dizem que isso estabelece o precedente legal para transformar Hagia Sophia, o próprio símbolo do cristianismo bizantino e ortodoxo, que atualmente também é um museu oficial, de volta a uma mesquita…. O interior da igreja [Chora], que foi originalmente construído como parte de um complexo de mosteiro fora dos muros de Constantinopla, é coberto com alguns dos mais antigos e melhores mosaicos e afrescos bizantinos sobreviventes.
A obra de arte antiga e surpreendentemente intacta da Igreja Chora foi feita pela primeira vez em 1315 – mais de um século antes da invasão e conquista turca de Constantinopla em 1453 – e inclui imagens como Joseph e Mary (acima). Todos esses afrescos historicamente preciosos devem ser destruídos na transformação da igreja em mesquita.
França: No domingo, 3 de novembro, uma estátua de St. Bernadette na capela do eremitério de St. Florent em Oberhaslach foi encontrada decapitada. Como duas igrejas são violadas todos os dias na França, esse pouco de vandalismo atraiu pouca atenção. De acordo com o PI-News, 1.063 ataques a igrejas ou símbolos cristãos (crucifixos, ícones, estátuas) foram registrados na França em apenas 2018. Outro estudo de janeiro de 2017 revelou que “ataques extremistas islâmicos contra cristãos” na França – que detém uma das maiores populações muçulmanas da Europa – aumentou 38%, passando de 273 ataques em 2015 para 376 em 2016; a maioria ocorreu durante o Natal e “muitos dos ataques ocorreram em igrejas e outros locais de culto”. Sem surpresa, a paróquia onde a estátua decapitada foi encontrada sofreu um incêndio criminoso no ano anterior.
Ódio Geral e Abuso de Cristãos
Noruega: Um grupo de muçulmanos espancou, roubou e ameaçou matar um evangelista cristão se ele não se convertesse ao Islã. Segundo o relatório, Roar Fløttum estava “pregando o evangelho e orando pelos enfermos” em 27 de novembro, após uma reunião de oração na igreja que ele freqüenta em Trondheim, quando encontrou um grupo de homens muçulmanos. Durante a conversa, os muçulmanos indicaram que tinham dores e ferimentos físicos. Fløttum se ofereceu para orar por eles, eles aceitaram, e ele obedeceu. Eles disseram que se sentiram melhor e pediram que ele fosse com eles e orasse por outro amigo que também sofria de uma lesão no pé. Fløttum foi. “Eles eram muito legais e eu não podia acreditar que eles me enganariam”, explicou ele mais tarde. Eles o levaram para um quintal, empurraram-no para baixo de uma escada da adega e começaram a bater e o chutar na cara. Eles o mantiveram refém por cerca de uma hora, roubaram seus cartões de crédito e cerca de mil coroas (equivalente a cerca de US $ 108). “Enquanto eles me mantiveram lá, eles me ameaçaram e disseram que me matariam se eu não me convertesse ao Islã”, lembrou o norueguês. “Eles queriam que eu dissesse algumas palavras em árabe [provavelmente a shahada ,”Não existe deus senão Alá e Muhammad é o mensageiro de Alá”, que, quando recitado antes das testemunhas muçulmanas, torna o recitador muçulmano]. Eu estava com medo e realmente pensei que eles me matariam porque disseram que tinham uma faca e não queriam testemunhas.”
Egito : um muçulmano que usava uma faca esfaqueou uma família cristã – composta por mãe e dois filhos – e deixou um dos filhos em estado crítico. O incidente ocorreu na noite de domingo, 17 de novembro, em Minya. Quando o muçulmano viu a família sentada do lado de fora de sua casa, como é habitual no Egito, começou a gritar para que voltassem para dentro. Quando o filho mais velho se recusou a obedecer, o homem, identificado de várias maneiras como “Ali” ou “Muhammad”, foi para sua casa próxima e voltou com uma faca. Ele atacou a família, esfaqueando a cabeça da mãe, cortando o rosto do irmão mais novo e esfaqueando o irmão mais velho várias vezes no intestino (imagens aqui). Um relatório separado adiciona que, “No ano passado, Maomé atacou outro homem cristão com um cutelo…. Ele é conhecido por odiar cristãos.” “Não podemos voltar para a vila”, relatou um dos filhos pela última vez. “Neste momento, tentamos evitar brigas e disputas com eles. A família dos extremistas vive em uma casa que não está longe de nós. Não permitiremos que eles nos induzam a combatê-los ou algo assim. Se fizermos algo assim, perderemos nossos direitos de punir os extremistas. Queremos aplicação da lei.”
Uganda: Em 10 de novembro, parentes muçulmanos de um pai cristão de quatro filhos envenenaram e quase o mataram por deixar o Islã. Ronald Rajab Nayekuliza, 48, havia se convertido anteriormente e começou a construir uma igreja e criar gado suíno. Seus irmãos, já irritados com sua conversão, responderam construindo uma mesquita perto da igreja, enquanto os muçulmanos locais atiravam pedras na igreja regularmente durante o culto de domingo. Em seguida, seu irmão mais velho, Anus Wako, começou a enviar mensagens ameaçadoras : “Você criar porcos é contra a fé de nosso pai. Somos de uma família muçulmana e nosso pai não permitiu a criação de porcos. Enquanto nosso pai ainda estava vivo, você era muçulmano; foi por isso que ele lhe deu terras para morar, não para a construção da igreja. Nossa família se tornou motivo de chacota para nossos vizinhos muçulmanos.” Então, na manhã de 8 de novembro, Ronald encontrou seis de seus leitões abatidos: “Eu sabia que eram meus irmãos; isso realmente confirmou meus medos anteriores. Meus irmãos haviam me ameaçado com bruxaria, além de receber maldições de Allah. Isso me fez viver com muito medo da minha vida e da minha família.” Dois dias depois, ele compareceu a um memorial para seu pai, onde seus irmãos e outros muçulmanos locais estavam reunidos. Antes de partir, Ronald disse à esposa grávida que “ele estava sentindo uma espécie de náusea”, ela disse. “Ele começou a vomitar imediatamente, seguido de diarréia, com febre e queixa de dor abdominal.” Eles o levaram a um hospital, onde ele perdeu a consciência. Depois dos médicos confirmaram que ele tinha sido envenenado com um pesticida, a polícia foram enviados para casa dos irmãos: ‘Quando os quatro irmãos viram o veículo da polícia, dois deles fugiram’, um local de Christian disse. “A polícia prendeu dois irmãos, Anus Wako e Kalipan Waswa, que foram libertados sob fiança depois de quatro dias.” Ronald passou mais de uma semana se recuperando no hospital. “Meu marido esta melhor, mas ainda muito fraco, com visão embaçada e sensação de dormência no corpo”, relatou sua esposa pela última vez.
Paquistão: Em 10 de novembro, incendiários muçulmanos incendiaram um lar cristão na cidade de Al-Noor. Testemunhas viram dois motociclistas que compareceram a um comício islâmico próximo arremessar um pacote perto de onde a casa pegou fogo. “O fogo estava extremamente quente e derreteu tudo”, explicou Manzoor Masih, pai da família:
Parece que eles usaram algum produto químico que transformou todo o material em cinzas em pouco tempo. O incêndio danificou camas, colchões, móveis, baús, panos, artigos de cozinha, ventiladores, computadores, o no-break e todo o sistema elétrico…. Nos últimos seis meses, diferentes grupos manter [ sic ] pressionando a minha família para deixar este bairro e ir para um assentamento cristão. No entanto, nunca desistimos de suas ameaças…. Eu nunca pensei que enfrentaríamos tanto ódio por não vender nossa casa. É realmente comovente e decepcionante para um cristão que vive neste país…
Turquia: Uma instalação recreativa na cidade de Dargeçit, que está sendo chamada de “Jardim da Nação”, foi revelada em novembro, sendo construída sobre as sepulturas de cristãos e cristãos armênios – os quais foram vítimas do genocídio de 1915 por Turquia otomana. “Agora é a vez do nosso falecido?” respondeu Evgil Türker, presidente da Federação das Associações Siríacas: “Isso não deve acontecer; nós o condenamos veementemente … É claro que este evento nos lembrou o passado. Houve casos semelhantes no passado…. [Ele] está saqueando. Esta é a prova de que os falecidos de outros [que não são muçulmanos] não são respeitados. [Sua] mentalidade tem que ser interrompida.”
Egito: para silenciá-lo, um ativista cristão e blogueiro de mídia social que expõe a situação de seus correligionários foi preso e falsamente acusado de “terrorismo”. Em resposta, a Comissão Americana de Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) emitiu uma declaração na qual “condena veementemente” o tratamento egípcio de Ramy Kamel:
Kamel é um ativista e membro proeminente da União da Juventude Maspero, defendendo os direitos civis totais da comunidade cristã copta do Egito e documentando abusos contra seus membros. Em 23 de novembro, oficiais da Agência de Segurança Nacional invadiram sua casa; confiscou seu telefone celular, laptop e outros pertences relacionados ao seu trabalho de advocacia; e o levou sob custódia. Um dia depois, a Suprema Promotoria de Segurança do Estado anunciou uma série de acusações espúrias contra Kamel, incluindo pertencer a uma organização terrorista, divulgar informações falsas e perturbar a ordem pública.
A vice-presidente da USCIRF, Nadine Maenza, elaborou:
A USCIRF pede ao governo egípcio que liberte imediatamente Kamel da detenção e descarte as acusações absurdas contra ele. Sua prisão põe em dúvida a sinceridade das promessas do Egito de trabalhar em direção a uma maior liberdade religiosa; O Egito não pode prometer melhores direitos e liberdades para os coptas e outras comunidades não muçulmanas, ao mesmo tempo em que apresenta falsas acusações contra seus próprios cidadãos, que estão advogando pelas mesmas reformas.
A declaração da USCIRF conclui com informações relevantes:
Os cristãos coptas do Egito representam a maior comunidade não-muçulmana do Oriente Médio, provavelmente compreendendo 10 a 15% da população do país, com mais de 100 milhões. Apesar de seu papel integral na sociedade e na história egípcia, eles enfrentam discriminação e violência periódica por sua fé. Em seu Relatório Anual de 2019, a USCIRF constatou que, embora o governo egípcio tenha feito alguns progressos modestos na legalização de igrejas informais em todo o país e na melhoria do discurso público sobre os direitos coptas, ele deu alguns passos no sentido de melhorar sistematicamente as condições de liberdade religiosa para populações cristãs vulneráveis, particularmente nas áreas rurais.
Paquistão: A único jornalista cristã registrada no Lahore Press Club finalmente renunciou após anos de assédio e discriminação de seus colegas de trabalho muçulmanos. Gonila Gill, 38 anos, cobriu a perseguição a minorias desde 2002. Em 2014, ela se casou com um jornalista muçulmano, mantendo-se cristã. O assédio começou a sério logo depois. Seus colegas de trabalho “me disseram que eu nunca engravidaria até me converter”, enquanto o marido era acusado de ser um “infiel”. Ela finalmente parou, “devido à tortura mental que seus colegas a fizeram passar por não se converter ao islamismo”, observa um relatório de 19 de novembro. “Falando com a mídia, Gill disse que as pessoas são vis, mas não importa o que ela não perca a fé em sua religião.”
