O ressurgimento da peste bubônica na província de Ituri, no leste da República Democrática do Congo, está colocando em risco a vida de crianças, alertou o Fundo das Nações Unidas para a Infância, UNICEF, na terça-feira.
A investigação se concentrou em três zonas de saúde em Ituri, onde mais de 490 casos foram registrados entre 2020 e 2021, com 20 mortes. Cerca de 578 casos e 44 mortes relacionadas com a peste ocorreram em toda a província durante o mesmo período.
“O que é realmente preocupante aqui é que temos relatos de peste em áreas que não viram um caso em mais de 15 anos, e muitos mais casos em áreas onde antes havia pouco ou nenhum caso”, disse Izzy Scott Moncrieff, supervisor de campo para a Célula de Análise em Ciências Sociais (CASS) do UNICEF.
“Há sérias consequências para as crianças porque elas estão mais expostas aos fatores de risco da peste”, acrescentou.
O UNICEF alertou que o surto atual difere dos anteriores porque tanto a peste bubônica quanto a forma altamente infecciosa da peste pneumônica, que é transmitida de pessoa para pessoa pelo ar, foram relatados em áreas anteriormente livres de doenças. Essas áreas estão no leste da província de Ituri, perto da fronteira com o Sudão do Sul e Uganda.
Moncrieff ressaltou que a peste é transmitida principalmente nas áreas rurais por meio de pulgas transportadas por ratos selvagens. Os roedores vão para as aldeias em busca de alimento, permitindo que as pulgas infectem animais domésticos e rebanhos antes que a doença seja transmitida aos humanos por meio de picadas de pulgas.
Embora a peste seja facilmente tratável com antibióticos, que estão disponíveis na maioria das áreas de saúde em Ituri, o UNICEF ressaltou que é importante procurar tratamento rapidamente.
Fatores agravantes
A situação é ainda agravada por fatores adicionais, como a falta de recursos, que obriga muitas pessoas a dormirem no chão por não terem leito; práticas funerárias inseguras, eliminação inadequada de resíduos e procura de cuidados médicos através de métodos tradicionais em vez de em unidades de saúde reconhecidas.
A peste bubônica, também conhecida como ‘ morte negra’, é uma doença infecciosa causada pela bactéria Yersinia pestis, que geralmente é encontrada em pequenos mamíferos e suas pulgas. É caracterizada por um inchaço doloroso dos gânglios linfáticos, denominado “bubões”.
