O dia 15 de março de 2011 marcou o início da guerra civil na Síria, quando protestos populares pró-democracia foram reprimidos violentamente pelo governo de Bashar al-Assad. Já se passaram mais de dez anos desde que o Estado Islâmico invadiu o Leste da Síria, em 2013, e expandiu sua influência até o Norte do Iraque, proclamando um califado em 2014. Milhares de cristãos fugiram para salvar suas famílias da violência dos extremistas, fazendo com que a população cristã no Iraque e na Síria diminuísse drasticamente.
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É difícil saber com exatidão quantos seguidores de Jesus restaram na região. A Síria não realizou nenhum censo em profundidade nos últimos 20 anos. A World Christian Database, usada como referência na Lista Mundial da Perseguição, também não traz nenhum dado exato sobre o número de cristãos na Síria.
O que temos são os testemunhos de líderes cristãos locais, contas aproximadas e relatos de parceiros locais da Portas Abertas. Todas essas fontes apontam um êxodo significativo dos seguidores de Cristo.
A Portas Abertas estima que restam cerca de 300 mil cristãos na Síria atualmente, dezenas de milhares a menos do que dez anos atrás. Esse número reduzido deixa a igreja ainda mais exposta.
Em muitas áreas onde a segurança nacional está ausente, os cidadãos sírios se unem a tribos como medida de proteção. Isso não é uma opção às famílias cristãs nativas, que geralmente não pertencem a nenhuma tribo. A cultura das tribos, influenciada pelo islã, considera a conversão ao cristianismo como traição, levando à oposição de famílias e líderes comunitários contra a igreja.
Embora o futuro da igreja no país permaneça incerto, os cristãos sírios permanecem firmes e contam com as nossas orações.
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