O presidente da Ucrânia disse que cerca de 100 mil soldados russos estão reunidos perto da fronteira de seu país, enquanto o Kremlin rejeita as alegações de que o aumento reflete as intenções agressivas de Moscou, dizendo que a Rússia precisa garantir sua segurança em resposta às supostas ameaças da Otan.
“Espero que o mundo inteiro agora possa ver claramente quem realmente quer a paz e quem está concentrando quase 100.000 soldados em nossa fronteira”, disse Volodymyr Zelensky em um vídeo em seu site no sábado, de acordo com uma tradução da Reuters.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, rejeitou os relatos da mídia ocidental de que Moscou tem intenções de invadir a Ucrânia como uma “tentativa vazia e infundada de incitar tensões”.
“A Rússia não ameaça ninguém”, disse Peskov durante uma teleconferência com repórteres. “O movimento de tropas em nosso território não deve ser motivo de preocupação para ninguém.”
A Ucrânia reclamou na semana passada que a Rússia manteve dezenas de milhares de soldados não muito longe das fronteiras dos dois países, após realizar jogos de guerra na tentativa de exercer mais pressão sobre seu ex-vizinho soviético. A Rússia anexou a Península da Crimeia da Ucrânia em 2014 e apoiou uma insurgência separatista que eclodiu naquele ano no leste da Ucrânia.
O Ministério da Defesa da Ucrânia diz que unidades do 41º exército russo permaneceram em Yelnya, uma cidade a cerca de 260 quilômetros (cerca de 160 milhas) ao norte da fronteira com a Ucrânia.
O comandante-chefe das forças armadas ucranianas, tenente-general Valeriy Zaluzhny, disse na sexta-feira que a Rússia tem cerca de 2.100 militares nas áreas controladas pelos rebeldes, observando que oficiais militares russos ocupam todas as posições de comando nas forças separatistas.
A Rússia apoiou a insurgência separatista no leste da Ucrânia, que deixou mais de 14.000 mortos. Mas Moscou negou repetidamente qualquer presença de suas tropas no leste da Ucrânia.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, garantiu ao ministro das Relações Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, em Washington esta semana, que o compromisso dos EUA com a segurança e integridade territorial da Ucrânia é “férreo”.
Na sexta-feira, Blinken apontou as ações agressivas anteriores da Rússia contra a Ucrânia. “Pelo que eles fizeram no passado, temos preocupações reais sobre o que estamos vendo no presente”, disse ele.
“Não sabemos as intenções da Rússia”, disse Blinken a repórteres em Washington. “Mas sabemos o que vimos no passado: a Rússia força as massas nas fronteiras da Ucrânia, reclama algum tipo de provocação por parte da Ucrânia e, em seguida, invade. Isso é o que eles fizeram em 2014 ”.
Blinken disse que os EUA estavam “em consultas muito estreitas com aliados e parceiros europeus sobre isso”.
Questionado na quinta-feira se a Rússia planejava invadir a Ucrânia, o vice-embaixador da Rússia na ONU, Dmitry Polyansky, respondeu que “nunca planejou, nunca fez e [vai] nunca fazer isso, a menos que sejamos provocados pela Ucrânia ou por outra pessoa”. Ele citou o que chamou de muitas ameaças da Ucrânia e ações supostamente provocativas de navios de guerra dos EUA no Mar Negro.
Peskov enfatizou na sexta-feira que a Rússia precisa proteger sua segurança em meio ao que ele descreveu como “provocações crescentes” perto de suas fronteiras. Ele apontou para o desdobramento naval dos EUA para o Mar Negro e para os voos de inteligência dos EUA e da OTAN cada vez mais frequentes.
“Tomamos medidas para garantir nossa segurança quando nossos oponentes tomam medidas desafiadoras perto de nossas fronteiras”, disse Peskov. “Não podemos ficar indiferentes a isso; devemos estar em guarda. ”
O Ministério da Defesa da Rússia descreveu a implantação dos navios de guerra USS Mount Whitney e USS Porter, que navegaram no Mar Negro na semana passada, como uma “ameaça à segurança regional e estabilidade estratégica”.
“O verdadeiro objetivo por trás das atividades dos EUA na região do Mar Negro é explorar o teatro de operações no caso das tentativas de Kiev de resolver o conflito no sudeste pela força”, disse o ministério em um comunicado.
O relato de aumento militar russo perto da Ucrânia também gerou preocupação na União Europeia.
Depois de discutir a questão com o presidente dos EUA, Joe Biden, no início desta semana, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que as autoridades da UE “apóiam totalmente a integridade territorial da Ucrânia”.
O porta-voz da Comissão Europeia, Peter Stano, disse a repórteres na sexta-feira que o bloco está discutindo a situação com parceiros, incluindo os EUA e o Reino Unido, acrescentando que “as informações que coletamos até agora são bastante preocupantes”.
Os ministros das Relações Exteriores e da Defesa franceses expressaram suas preocupações sobre a situação na Ucrânia durante as negociações de sexta-feira com seus homólogos russos em Paris.
O ministro das Relações Exteriores, Jean-Yves Le Drian, e a ministra da Defesa, Florence Parly, “alertaram claramente sobre as sérias conseqüências de qualquer possível dano à integridade territorial da Ucrânia”, disse o Ministério das Relações Exteriores da França em um comunicado após a reunião.
O presidente francês Emmanuel Macron disse na sexta-feira que falará com o presidente russo, Vladimir Putin, nos “próximos dias” sobre a situação na Ucrânia e na Bielo-Rússia.
