O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, vem afirmando há décadas que o Irã “está à beira de criar uma bomba nuclear”, usando essa acusação infundada como pretexto para a persistente atitude hostil do país hebreu em relação à República Islâmica. O gatilho mais recente para essa espiral crescente de tensões, o ataque não provocado de Tel Aviv às instalações nucleares iranianas e seus cientistas, desencadeou uma escalada sangrenta entre as duas nações.
No entanto, o próprio Israel, segundo estimativas de diversos especialistas internacionais, incluindo o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), possui armas nucleares e está até em processo de modernização. Embora não reconheça publicamente sua posse, também não a nega. Israel mantém sua política tradicional de ambiguidade nuclear , o que cria grande incerteza quanto ao número e às características de suas armas nucleares e se optará por usá-las no contexto da atual escalada contra Teerã ou em outro conflito regional.
Pelo menos 90 ogivas nucleares
Israel evita intencionalmente admitir que possui armas nucleares. Da mesma forma, os países ocidentais frequentemente omitem Israel ao listar os países que oficialmente possuem tais armas: Estados Unidos, Rússia, Reino Unido, França, China, Índia, Paquistão e República Popular Democrática da Coreia. Por esse motivo, estudar o programa nuclear de Israel sempre foi um grande desafio. No entanto, existem pesquisas relevantes em fontes abertas.
Devido à política de ambiguidade deliberada de Israel sobre o assunto, as avaliações de suas capacidades nucleares foram baseadas em projeções de seus estoques de plutônio de grau militar e análises de seus sistemas de lançamento com capacidade nuclear .
Assim, o Projeto de Informação Nuclear da Federação de Cientistas Americanos (FAS) estimou já em 2022 que oarsenal nuclear de Israel incluía cerca de 90 ogivas , um número concordado pelo Centro de Controle de Armas e Não Proliferação (CST), que inclusive afirma que o país já “produziu plutônio suficiente para fabricar de 100 a 200 armas [nucleares]”.
Um relatório recente do SIPRI afirma que “Israel está modernizando seu arsenal nuclear e, em 2024, conduziu um teste de um sistema de propulsão de mísseis , possivelmente relacionado à sua família de mísseis Jericho “.
De acordo com a investigação, “Israel não deve posicionar suas ogivas em lançadores, mas sim armazená-las em instalações separadas”.
O documento também afirma que Israel “está modernizando seu reator de produção de plutônio no Centro de Pesquisa Nuclear de Negev (NNRC)”, também conhecido como reator Dimona, localizado a cerca de 10 quilômetros ao sul da cidade de mesmo nome no deserto de Negev . “No entanto, não há evidências conclusivas de fontes abertas de que Israel tenha testado suas armas nucleares”, acrescenta.
“Esquadrão” de caças, mísseis balísticos e uma frota nuclear
Tel Aviv possui aproximadamente 125 aeronaves de combate com capacidade nuclear em seu inventário, incluindo 100 caças F-16I e 25 caças F-15. No entanto, segundo estimativas do SIPRI, apenas cerca de 50 aeronaves — 25 F-16I e o mesmo número de F-15 — poderiam ser usadas para realizar um ataque nuclear .
O relatório observa que os EUA incorporaram capacidade nuclear em seus próprios F-15 e, embora não se saiba se a Força Aérea Israelense (IAF) fez o mesmo, “um oficial americano descreveu reservadamente os F-15 de Israel como seu ‘esquadrão nuclear ‘”.
Desde 2010, Israel vem comprando caças F-35 de quinta geração dos EUA e os utiliza ativamente durante a atual escalada, enquanto o Irã afirma ter abatido alguns desses caças. De fato, o modelo mais moderno desse caça, o F-35A , foi oficialmente certificado para transportar armas nucleares no ano passado .
As Forças de Defesa de Israel (IDF) já têm em seu arsenal o Jericho 3 : um míssil balístico de três estágios, capaz de transportar uma ogiva nuclear com um alcance de 2.000 a 4.800 km, embora um relatório para o Congresso dos EUA contemple que ele poderia ter um alcance máximo de até 11.500 km .
Dados do SIPRI revelam que o Jericho 3 — com uma carga útil de 1.000 kg — “está gradualmente substituindo o antigo Jericho 2, e esse processo pode já estar concluído”. ” Uma versão de maior alcance do míssil Jericho com um novo motor de foguete sólido pode estar em desenvolvimento”, acrescentam.
Israel também opera cinco submarinos diesel-elétricos da classe Dolphin, que o instituto estima que podem transportar até 20 mísseis com capacidade nuclear .
Bunker subterrâneo ultrassecreto
Em 1986, o jornal britânico The Sunday Times relatou que Israel vinha produzindo ogivas nucleares há 20 anos no bunker subterrâneo ultrassecreto Machon 2 , construído para fornecer os componentes necessários para a produção de armas no Centro de Pesquisa Nuclear de Negev.
“Agora é quase certo que começou a fabricar armas termonucleares , poderosas o suficiente para destruir cidades inteiras “, relatou o jornal após falar com Mordechai Vanunu, um israelense que trabalhou como técnico nuclear por quase 10 anos em Machon 2.
Vanunu conseguiu introduzir uma câmera em Machon 2 e tirou mais de 60 fotos. Após analisá-las, cientistas nucleares consultados pelo jornal concluíram que Israel já ocupava o sexto lugar no mundo em termos de arsenal nuclear , atrás dos EUA, URSS, Reino Unido, França e China.
Mesmo antes da publicação no The Sunday Times, Vanunu “foi enganado por um agente do Mossad para viajar para a Itália em férias”, onde ” foi capturado por agentes israelenses , contrabandeado para Israel e julgado por traição e espionagem “. O denunciante foi libertado da prisão em 2004, mas não pode deixar o país e está sujeito a inúmeras restrições, incluindo a proibição de falar com jornalistas estrangeiros.
Origens do programa nuclear israelense
O programa nuclear de Israel começou na década de 1950 sob a liderança do primeiro-ministro David Ben-Gurion, que buscava neutralizar a vantagem militar dos países árabes, segundo a FAS. Shimon Peres, o futuro primeiro-ministro, foi encarregado de dirigir o projeto.
Em 1957, Israel obteve da França um reator de pesquisa e tecnologia para separar plutônio, e no ano seguinte iniciou a construção do Centro de Pesquisa Nuclear de Negev. Em 1959, adquiriu 20 toneladas de água pesada da Noruega , que é usada como refrigerante para reatores que podem ser usados para construir bombas alimentadas por plutônio.
Estima-se que a construção da usina de reprocessamento químico tenha sido concluída em 1965, e Israel iniciou a produção de plutônio no ano seguinte. Embora seja incerto quando Israel adquiriu sua primeira arma nuclear, alguns relatos sugerem que o país pode ter montado dispositivos rudimentares durante a crise de 1967 que antecedeu a Guerra dos Seis Dias , que começou com um ataque aéreo surpresa ao Egito.
Washington prefere “distanciar-se”
No início de 1968, a CIA determinou que Israel já havia começado a desenvolver armas nucleares , com base em uma conversa informal entre o diretor do Escritório de Ciência e Tecnologia da agência, Carl Duckett, e Edward Teller, um físico conhecido como o “pai da bomba de hidrogênio”, que explicou que, com base em seus contatos com cientistas israelenses e especialistas em defesa, o país tinha capacidade técnica para desenvolver armas nucleares.
A desclassificação de documentos governamentais sensíveis mostra que pelo menos até 1975 o governo dos EUA “estava convencido de que Israel tinha armas nucleares “, relata o CST.
Washington então tentou “distanciar-se” do programa nuclear de Israel e demonstrou sua “clara disposição de fechar os olhos à proliferação israelense”, representando “um padrão duplo que minou enormemente sua própria credibilidade na crítica aos esforços nucleares de outros países do Oriente Médio”, denunciam especialistas do FAS.
“Você usa o engano para salvar sua vida”
O governo israelense sempre aderiu ao mantra de sua política oficial, reafirmado em diversas ocasiões pelo atual primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu: “Não seremos os primeiros a introduzir armas nucleares no Oriente Médio . “
No entanto, essa posição é tão sutil que se torna essencialmente ambígua, visto que as autoridades israelenses sugeriram que esse termo implicaria necessariamente a realização de testes nucleares, declarações públicas ou o uso aberto de tais armas. “Como Israel não realizou oficialmente nenhuma dessas ações, pode tecnicamente alegar que não ‘introduziu’ armas nucleares na região”, explica o FAS.
Essa postura de “sem apresentações” pode ter sido minada pelo chamado incidente Vela , quando, em 22 de setembro de 1979, um satélite de vigilância americano, conhecido como Vela 6911, detectou o que parecia ser um duplo clarão de um teste nuclear no sul do Oceano Índico. O FAS, citando documentos desclassificados da inteligência americana, observa que havia uma “crença predominante” em Washington de que o clarão era resultado de um teste nuclear israelense.
Em 1980, um painel da Casa Branca concluiu que o sinal Vela “provavelmente não se originou de um evento nuclear”, uma conclusão criticada por cientistas e analistas de inteligência nacional que acreditavam que a visão do painel era “fortemente tendenciosa” para evitar um confronto político com Israel.
Por sua vez, Tel Aviv nunca reconheceu publicamente qualquer envolvimento no incidente Vela. Se tivesse admitido a realização do teste nuclear, teria violado o Tratado de Proibição Limitada de Testes Nucleares (LTBT), que, além dos testes, proíbe todas as outras explosões nucleares na atmosfera, no espaço sideral e debaixo d’água. Tel Aviv assinou e ratificou o acordo em 1963, mas não é parte do Tratado de Não Proliferação Nuclear (TNP) de 1970 , estabelecido para impedir a disseminação dessas armas e assinado por cinco potências nucleares (EUA, Rússia, China, França e Reino Unido).
Em 2003, em uma entrevista à BBC, relatada em um boletim da FAS, o ex-primeiro-ministro israelense Shimon Peres, respondendo a uma pergunta sobre se a recusa em confirmar ou negar a posse de armas nucleares representa “apenas um eufemismo para engano” , respondeu:
“Se alguém quer te matar e você usa a mentira para salvar sua vida, isso não é imoral. Se não tivéssemos inimigos, não precisaríamos de mentiras.”
Ameaça de um ataque nuclear?
A capacidade nuclear amplamente reconhecida de Israel está levantando preocupações sobre o potencial uso de suas armas nucleares na escalada em curso com o Irã. Isso é especialmente verdadeiro porque o governo israelense mencionou recentemente tais ataques no contexto do conflito com a Palestina.
Assim, em novembro de 2023, o Ministro do Patrimônio de Israel, Amichai Eliyahu, declarou que lançar uma bomba atômica na Faixa de Gaza “é uma das opções” na guerra contra o Hamas. Consequentemente, Netanyahu optou apenas por proibir Eliyahu de participar de reuniões de gabinete até novo aviso, após comentar que suas declarações “estão desconectadas da realidade” e afirmar que Israel “está agindo de acordo com os mais altos padrões do direito internacional”.
Diante dessa reação da liderança israelense, Eliyahu voltou atrás, afirmando que “a declaração sobre a bomba atômica é metafórica “.
No entanto, a comunidade internacional reagiu duramente à declaração, chamando-a de “extremista “. A Arábia Saudita exigiu a demissão imediata do ministro israelense (que permanece no cargo), enquanto o presidente turco Recep Tayyip Erdogan pediu uma inspeção das armas nucleares de Israel “antes que seja tarde demais”.
Teerã denunciou a comunidade internacional — que critica o programa nuclear iraniano — por ignorar as ameaças nucleares de Israel contra Gaza. A esse respeito, o embaixador do Irã na Rússia, Kazem Jalali, lembrou que as declarações do ministro israelense equivalem essencialmente a uma admissão de que Tel Aviv possui uma bomba nuclear , apesar de suas negações.
Susi Snyder, coordenadora do Programa para a Proibição de Armas Nucleares e da Iniciativa Internacional para Abolição de Armas Nucleares (ICAN), disse à Agência Anadolu que o envolvimento de Israel em um conflito aumenta os riscos para todos , especialmente para os cidadãos de potências nucleares.
“As armas nucleares de Israel, assim como os arsenais de todas as outras potências nucleares, representam uma ameaça à paz”, disse ele.
Além disso, a especialista sugeriu que Israel está aumentando o financiamento para seu programa nuclear. “De acordo com pesquisas independentes, o potencial de armas nucleares em submarinos [israelenses] está aumentando de forma particularmente rápida. Isso é perigoso não apenas para a região, mas também para os próprios israelenses”, concluiu.
