Os Estados Unidos instaram a Rússia na quarta-feira a retirar suas tropas da fronteira com a Ucrânia, alertando que uma invasão russa provocaria sanções que atingiriam Moscou com mais força do que qualquer outra imposta até agora.
“Não sabemos se o presidente (Vladimir) Putin tomou a decisão de invadir. Sabemos que ele está criando a capacidade para fazê-lo rapidamente, caso decida”, disse o secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken.
“Caso a Rússia siga o caminho do confronto, quando se trata da Ucrânia, deixamos claro que responderemos com determinação, inclusive com uma série de medidas econômicas de alto impacto que evitamos adotar no passado.”
Blinken falava na capital da Letônia, Riga, depois de conferenciar com chanceleres da Otan e da Ucrânia sobre como responder ao que Kiev diz ser um aumento russo de mais de 90.000 soldados perto de sua fronteira.
A Rússia confiscou a península da Crimeia da Ucrânia em 2014, mas nega as intenções agressivas na crise atual e diz que está respondendo ao comportamento ameaçador da OTAN e da Ucrânia.
O Kremlin disse temer que a Ucrânia esteja se preparando para tentar recapturar à força áreas controladas por separatistas pró-russos na região de Donbass, no leste do país – algo que Kiev nega – e a acusou de “aventureirismo muito perigoso”.
O relatório disse que a Rússia não poderia tomar medidas para diminuir a escalada por causa de uma grande concentração de forças ucranianas perto da fronteira.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse que a Europa enfrenta um momento crítico e que a Rússia está tentando colocar a culpa na Ucrânia.
“Gostaria de declarar oficialmente que a Ucrânia não planeja nenhuma ofensiva militar em Donbass. Isso é um disparate da propaganda russa para encobrir os preparativos da própria Rússia para um ataque potencial.”
Blinken se recusou a especificar quais sanções a Rússia pode enfrentar e encorajou Moscou e Kiev a retornar à diplomacia e reviver um plano de paz de 2014 para o leste da Ucrânia.
A Rússia atenuou o impacto das sanções impostas à invasão da Crimeia, reduzindo seus empréstimos nos mercados financeiros estrangeiros e mantendo grandes reservas de moeda e ouro.
Mas o Ocidente tem mais potencial de influência agora se tiver como alvo o gasoduto Nord Stream 2 recém-construído sob o Mar Báltico, através do qual a Rússia está ansiosa para começar a bombear gás assim que receber luz verde de um regulador alemão.
PONTO INTERMITENTE LESTE-OESTE
A Ucrânia tem séculos de história compartilhada com a Rússia e Moscou se ressente profundamente de sua inclinação para o oeste desde que um presidente pró-Rússia foi deposto por uma revolução em 2014.
Sua aspiração atual de ingressar na União Europeia e na OTAN tornou-se o principal ponto de inflamação nas relações de deterioração da Rússia com o Ocidente.
Putin disse na quarta-feira que Moscou deseja negociações sérias com os Estados Unidos e seus aliados para extrair garantias legais que excluam qualquer movimento da OTAN para o leste e a implantação de sistemas de armas perto do território russo.
Um dia antes, o líder do Kremlin disse que a Rússia estava pronta com uma arma hipersônica recentemente testada, caso a Otan cruzasse suas “linhas vermelhas” e implantasse mísseis na Ucrânia.
Blinken disse em entrevista coletiva: “A idéia de que a Ucrânia representa uma ameaça à Rússia seria uma piada de mau gosto se as coisas não fossem tão sérias. A própria OTAN é uma aliança defensiva, não somos uma ameaça à Rússia.”
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, rejeitou as acusações de que a aliança estava provocando Moscou com exercícios militares no Mar Negro.
“O problema com a Rússia é que eles não são transparentes, têm uma retórica muito agressiva e um histórico de que já usaram exercícios militares antes como um disfarce para ações agressivas contra vizinhos”, disse ele à cúpula online Reuters Next.
A Rússia disse que iniciou exercícios militares regulares de inverno em seu distrito militar ao sul, parte da qual faz fronteira com a Ucrânia, e que 10.000 soldados foram realocados para campos de treinamento em toda a enorme área. Sua aliada Bielo-Rússia também anunciou exercícios militares conjuntos com a Rússia na fronteira com a Ucrânia.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que conversas diretas com Moscou são necessárias para encerrar a guerra no leste, que Kiev diz ter matado mais de 14.000 pessoas.
“Devemos dizer a verdade que não seremos capazes de parar a guerra sem negociações diretas com a Rússia, e hoje isso já foi reconhecido por todos, todos os parceiros externos”, disse Zelenskiy ao parlamento.
