Para o governo teocrático do Irã, a situação continua piorando.
Sua estratégia de décadas de construção de um “Eixo de Resistência”, apoiando grupos terroristas e representantes em toda a região, está desmoronando. Primeiro veio a esmagadora campanha israelense em Gaza desencadeada pela invasão e matança de 7 de outubro de 2023 no sul de Israel pelo Hamas apoiado pelo Irã.
Essa guerra gerou outra no Líbano, onde Israel atacou o aliado mais poderoso do Irã, o Hezbollah — após seu ano de disparos de foguetes no norte de Israel, que começou sem provocação um dia após o ataque do Hamas — até que um cessar-fogo instável entrou em vigor no final do mês passado. Pela primeira vez, Israel até atacou abertamente dentro do Irã, depois que Teerã lançou dois ataques separados de mísseis balísticos e drones contra Israel, em abril e outubro.
Agora, o antigo aliado e cliente do Irã na Síria, o presidente Bashar al-Assad, se foi. Ao amanhecer de domingo, as forças rebeldes completaram uma ofensiva relâmpago ao tomar a antiga capital de Damasco e derrubar símbolos de mais de 50 anos de governo de Assad sobre a encruzilhada do Oriente Médio.
Ali Akbar Velayati, um dos principais conselheiros do líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, certa vez chamou Assad e a Síria de “o anel de ouro da cadeia de resistência na região”.
“Sem o governo sírio, essa corrente se quebrará e a resistência contra Israel e seus apoiadores será enfraquecida”, disse ele.
Essa quebra na cadeia é literal. A Síria era um elo geográfico importante que permitiu ao Irã mover armas e outros suprimentos para o Hezbollah no Líbano. Sua perda agora enfraquece ainda mais o Hezbollah, cujo poderoso arsenal no sul do Líbano havia colocado a influência iraniana diretamente na fronteira de seu inimigo, Israel.
Irã, Hezbollah e Hamas estão todos declaradamente determinados a destruir Israel. Assad, diferentemente de seu pai Hafez, nem sequer contemplou acabar com o estado de guerra da Síria com ele.
“O pensamento de dissuasão do Irã está realmente abalado pelos eventos em Gaza, pelos eventos no Líbano e, definitivamente, pelos acontecimentos na Síria”, disse um diplomata sênior dos Emirados Árabes Unidos, Anwar Gargash, no Diálogo de Manama do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, no Bahrein.
O Irã ainda detém a carta de seu programa nuclear. Embora negue essa intenção, pode usar o potencial para construir uma capacidade de armas para lançar uma sombra de influência na região. E autoridades de inteligência dos EUA temem que ele possa de fato tentar chegar à bomba.
Uma reversão dramática
Há apenas alguns anos, a República Islâmica pairava ascendente por todo o Oriente Médio. Seu “Eixo da Resistência” estava no auge.
O Hezbollah no Líbano se manteve firme contra Israel. Assad parecia ter resistido a uma revolta da Primavera Árabe que virou guerra civil. Insurgentes iraquianos mataram tropas dos EUA com bombas de beira de estrada projetadas pelo Irã. Rebeldes Houthi do Iêmen lutaram contra uma coalizão liderada pela Arábia Saudita até um impasse.
A Síria, na encruzilhada, desempenhou um papel vital.
No início da guerra civil da Síria, quando parecia que Assad poderia ser derrubado, o Irã e seu aliado, o Hezbollah, apressaram combatentes para apoiá-lo — em nome da defesa dos santuários xiitas na Síria. A Rússia mais tarde se juntou a uma campanha de terra arrasada de ataques aéreos.
A campanha reconquistou território, mesmo com a Síria permanecendo dividida em zonas de controle governamental e insurgente.
Mas a velocidade do colapso de Assad na semana passada mostrou o quanto ele dependia do apoio do Irã e da Rússia — que no momento crucial não veio.
A Rússia continua atolada anos após lançar uma invasão em grande escala na Ucrânia em 2022. Para o Irã, as sanções internacionais sobre seu programa nuclear em andamento prejudicaram sua economia.
Para Israel, quebrar a rede regional do Irã tem sido um objetivo importante, embora esteja cauteloso com os combatentes jihadistas entre os insurgentes que derrubaram Assad. No domingo, Israel moveu tropas para uma zona de amortecimento desmilitarizada ao longo de sua fronteira com a Síria, no que chamou de medida de segurança temporária.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu chamou a queda de Assad de um “dia histórico”, dizendo que foi “o resultado direto de nossa ação enérgica contra o Hezbollah e o Irã, os principais apoiadores de Assad”.
Os governantes teocráticos do Irã há muito tempo apregoavam sua rede regional aos iranianos como uma demonstração da força de seu país, e seu desmoronamento pode gerar repercussões em casa — embora não haja sinal imediato de que seu domínio esteja enfraquecendo. A raiva sobre as dezenas de bilhões de dólares que se acredita que o Irã gastou para sustentar Assad foi um grito de guerra em rodadas de protestos antigovernamentais em todo o país que eclodiram nos últimos anos, mais recentemente em 2022.
Como o Irã poderia responder
A perda da Síria não significa o fim da capacidade do Irã de projetar poder no Oriente Médio. Os rebeldes Houthi no Iêmen continuam a lançar ataques contra Israel e navios que se movem pelo Mar Vermelho — embora o ritmo de seus ataques tenha caído novamente, sem uma explicação clara de sua liderança.
O Irã também mantém seu programa nuclear. Enquanto insiste que enriquece urânio para propósitos pacíficos, agências de inteligência ocidentais e a Agência Internacional de Energia Atômica dizem que o Irã tinha um programa organizado de armas nucleares até 2003.
O chefe da AIEA alertou na sexta-feira que o Irã está prestes a aumentar “drasticamente” seu estoque de urânio próximo ao grau de armas, já que iniciou cascatas de centrífugas avançadas.
“Se o Irã desenvolvesse armas nucleares, isso seria um grande golpe para o regime internacional de não proliferação”, disse Thanos Dokos, conselheiro de segurança nacional da Grécia, no Bahrein.
Permanece o risco de ataques mais amplos na região, particularmente na infraestrutura de petróleo. Um ataque em 2019, inicialmente reivindicado pelos Houthis, mas posteriormente avaliado por especialistas como tendo sido realizado pelo Irã, reduziu temporariamente pela metade a produção de petróleo da Arábia Saudita.
“Se, como resultado da escalada, houver ataques contra a infraestrutura energética do Irã ou da Arábia Saudita, isso seria uma má notícia para o fornecimento global de petróleo”, alertou Dokos.
