A Rússia anunciou sexta-feira exercícios maciços de suas forças nucleares em meio a crescentes tensões Leste-Oeste, enquanto os EUA emitiram alguns de seus alertas mais severos e detalhados até agora sobre como uma invasão russa da Ucrânia pode se desenrolar.
O presidente dos EUA, Joe Biden, soou incomumente terrível um dia antes, ao alertar que Washington não viu sinais de uma prometida retirada russa – mas viu mais tropas se movendo em direção à fronteira com a Ucrânia.
“Todas as indicações que temos são de que eles estão preparados para entrar na Ucrânia, atacar a Ucrânia”, disse Biden a repórteres na Casa Branca. Ele disse que os EUA têm “razões para acreditar” que a Rússia está “engajada em uma operação de bandeira falsa para ter uma desculpa para entrar”, mas não forneceu detalhes.
Alguns estão preocupados que o conflito separatista de longa data no leste da Ucrânia possa fornecer exatamente essa cobertura. A área viu a intensificação dos bombardeios e aparentes ataques cibernéticos nos últimos dois dias.
Com as tensões já em seu nível mais alto desde a Guerra Fria, os militares russos anunciaram que o presidente Vladimir Putin monitorará um exercício abrangente das forças nucleares do país no sábado, que envolverá vários lançamentos de mísseis de prática – um lembrete gritante do poder nuclear do país em meio ao confronto. com o Ocidente.
Os temores ocidentais concentram-se em cerca de 150.000 soldados russos – incluindo cerca de 60% das forças terrestres da Rússia – postadas ao redor das fronteiras da Ucrânia. O Kremlin insiste que não tem planos de invasão, mas há muito tempo considera a Ucrânia parte de sua esfera de influência e a expansão da Otan para o leste uma ameaça existencial. A principal exigência de Moscou nesta crise é que a Otan prometa nunca permitir a entrada da Ucrânia – um movimento que a aliança ocidental rejeitou redondamente.
Biden planejava falar por telefone na sexta-feira com líderes transatlânticos sobre o acúmulo militar russo e os esforços contínuos de dissuasão e diplomacia.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, revelou algumas conclusões da inteligência dos EUA, parte de uma estratégia destinada a expor e antecipar qualquer planejamento de invasão. Os EUA se recusaram a revelar muitas das evidências subjacentes às suas alegações.
Blinken disse a diplomatas do Conselho de Segurança da ONU que um evento súbito e aparentemente violento encenado pela Rússia para justificar uma invasão iniciaria o ataque. Blinken mencionou um “chamado bombardeio terrorista” dentro da Rússia, um ataque de drone encenado, “um ataque falso, até mesmo real … usando armas químicas”.
A invasão começaria com ataques cibernéticos, além de ataques com mísseis e bombas em toda a Ucrânia, disse Blinken, descrevendo a entrada de tropas russas e seu avanço em Kiev, uma cidade de quase 3 milhões de habitantes, e outros alvos importantes.
Na sede da OTAN em Bruxelas, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, questionou as alegações de retirada das tropas russas.
“Vimos algumas dessas tropas se aproximarem dessa fronteira”, disse ele. “Nós até os vemos estocando seus suprimentos de sangue. Você não faz esse tipo de coisa sem motivo, e certamente não as faz se estiver se preparando para fazer as malas e ir para casa.
Apesar das duras advertências dos EUA, as autoridades ucranianas procuraram projetar calma, com Oleksii Danilov, chefe do Conselho de Segurança e Defesa Nacional, dizendo na quinta-feira que não havia sinais de que uma invasão russa em massa fosse iminente.
No entanto, autoridades americanas e europeias estavam em alerta máximo para qualquer tentativa russa de criar um pretexto para a invasão, de acordo com uma autoridade ocidental familiarizada com as descobertas da inteligência. Autoridades do governo ucraniano compartilharam informações com aliados que sugeriram que os russos podem tentar bombardear as áreas na região de Luhansk controladas por separatistas apoiados por Moscou na manhã de sexta-feira, como parte de um esforço para criar uma falsa razão para tomar uma ação militar, de acordo com o funcionário que não estava autorizado a comentar publicamente.
A área registrou um aumento acentuado no bombardeio na quinta-feira, com monitores da Organização para Segurança e Cooperação na Europa relatando mais de 500 explosões antes que as tensões diminuíssem à noite. Autoridades ucranianas e separatistas trocaram acusações de violações de uma trégua instável no conflito de quase 8 anos no centro industrial do leste da Ucrânia, chamado Donbas. O conflito eclodiu logo após a anexação da península ucraniana da Crimeia pela Rússia em 2014 e matou 14.000.
O comando militar ucraniano disse que os projéteis atingiram um jardim de infância em Stanytsia Luhanska, ferindo dois adultos e cortando a energia para metade da cidade. Os rebeldes disseram que quase 19 casas foram danificadas pelo fogo ucraniano.
No início da sexta-feira, autoridades separatistas nas regiões de Luhansk e Donetsk relataram mais bombardeios por forças ucranianas ao longo da tensa linha de contato.
Autoridades ucranianas acusaram os rebeldes de intensificar os bombardeios na esperança de provocar um ataque de retaliação das forças do governo.
O chefe militar ucraniano, Valerii Zaluzhnyi, disse que “não está planejando nenhuma operação ofensiva ou bombardeio de civis”, acrescentando que “nossas ações são puramente defensivas”.
Mas persistem os temores de que a violência possa desencadear um conflito mais amplo, e as potências ocidentais se esforçaram para evitar ou se preparar para uma eventual invasão.
Os ministros da Defesa da Otan discutiram maneiras de reforçar as defesas na Europa Oriental, enquanto os líderes da UE se debatiam sobre como punir a Rússia se ela invadir. Blinken e a vice-presidente Kamala Harris estão entre os líderes políticos, militares e diplomáticos que se dirigem a uma conferência anual de segurança em Munique, que terá consultas urgentes sobre a crise.
Os EUA e a Rússia também planejaram algumas conversas nos próximos dias. Blinken deve se encontrar com seu colega russo na próxima semana, e o ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, deve ter uma ligação com Austin na sexta-feira, disseram os militares russos.
Diante das dúvidas ocidentais sobre a afirmação da Rússia de que está enviando algumas forças de volta às bases, Moscou disse que a retirada levaria tempo. A Rússia também fez uma nova abertura diplomática na quinta-feira, entregando aos EUA uma resposta às ofertas para se envolver em negociações sobre a limitação de instalações de mísseis na Europa, restrições a exercícios militares e outras medidas de construção de confiança.
