Àmedida que a administração Biden renova os esforços para mediar um cessar-fogo entre Israel e o Hamas em Gaza, um factor-chave que impulsiona a urgência é o desejo da Arábia Saudita de finalizar um acordo de normalização com Israel antes do possível regresso de Donald Trump à Casa Branca, segundo funcionários e analistas.
A liderança saudita está ansiosa por chegar a um acordo que inclua um pacto de segurança com os Estados Unidos, assistência nuclear civil e reconhecimento diplomático de Israel – um momento transformador para uma região que durante muito tempo condenou o Estado judeu ao ostracismo.
No entanto, os sauditas insistem que Israel se comprometa com um plano concreto para um eventual Estado palestiniano dentro de um prazo, algo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitou.
De olho no calendário político dos EUA, os sauditas querem agir nas próximas semanas, na esperança de gerar apoio bipartidário no Senado antes das eleições de novembro. O New York Times relata que se Trump recuperar a presidência, as hipóteses de os Democratas no Senado votarem a favor de um acordo com a Arábia Saudita poderão desaparecer.
“Os sauditas foram muito francos”, disse Steven A. Cook, do Conselho de Relações Exteriores, com sede em Nova Iorque, após uma recente viagem à Arábia Saudita. “Isso é tudo ou nada, este é o momento.”
A urgência saudita acrescenta ímpeto ao esforço da administração dos EUA para um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, o grupo terrorista palestiniano que controla Gaza. As autoridades temem que, se Israel prosseguir com uma ameaça de ataque à cidade de Rafah, no sul de Gaza, as vítimas civis possam prejudicar qualquer possibilidade de paz a curto prazo.
“Se Sinwar [o líder do Hamas em Gaza] estiver pronto para um acordo [de cessar-fogo para reféns e terroristas], isso acontecerá”, disse Dennis B. Ross, do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington. “Suspeito que o governo acredita que se Israel fizer Rafah, nada será possível.”
A administração está a testar a sua proposta com um impulso regional renovado. O secretário de Estado, Antony Blinken, reuniu-se com líderes árabes na Arábia Saudita, onde promoveu o que chamou de uma oferta “extraordinariamente generosa” de Israel para aceitar a libertação de menos reféns na primeira fase de um acordo.
Sameh Shoukry, o ministro das Relações Exteriores egípcio, disse estar “esperançoso” com a última proposta de cessar-fogo, que deveria ser discutida em uma nova rodada de negociações no Cairo, começando na terça-feira.
Enquanto a diplomacia se intensifica, a administração Biden enfrenta a pressão dos protestos nos campus universitários por causa da guerra em Gaza. Os manifestantes acusaram o presidente de apoiar o genocídio, embora a Casa Branca tenha expressado apoio ao protesto pacífico, ao mesmo tempo que condenou o anti-semitismo contra estudantes judeus.
Os assessores de segurança nacional de Biden estão a tentar desligar o ruído e encontrar a combinação certa de medidas para parar a guerra, pelo menos temporariamente. “É evidente que o presidente sente uma sensação de urgência”, disse Cook.
A janela pode ser curta. “Os israelitas parecem estar a suavizar a sua postura, os sauditas parecem ter colocado na mesa a sua oferta de normalização e o Hamas parece mais positivo”, disse Martin S. Indyk, antigo embaixador dos EUA em Israel. “Então, parece melhor do que há várias semanas.”
Mas as incertezas permanecem, incluindo as intenções de Sinwar, que bloqueou anteriores esforços de cessar-fogo. As autoridades americanas dependem de intermediários como o Qatar e o Egipto para comunicarem com os líderes do Hamas fora de Gaza, que poderão então chegar a Sinwar.
À medida que o Cubo de Rubik diplomático se torna mais complexo, a equipa de Biden enfrenta um problema adicional: Israel teme que o Tribunal Penal Internacional emita mandados de prisão para altos funcionários pela condução da guerra em Gaza, uma medida que a Casa Branca rejeitou.
