O USS Connecticut (SSN-22) sofreu uma colisão submersa com um objeto não identificado em águas internacionais no Mar da China Meridional no último sábado. Pelo menos 11 marinheiros ficaram feridos no incidente, com ferimentos moderados a leves.
“O submarino de ataque rápido da classe Seawolf USS Connecticut (SSN-22) atingiu um objeto enquanto estava submerso na tarde de 2 de outubro, enquanto operava em águas internacionais na região Indo-Pacífico. A segurança da tripulação continua sendo a principal prioridade da Marinha. Não há feridos com risco de vida ”, disse o capitão Bill Clinton ao USNI News na quinta-feira.
O submarino está viajando na superfície para o porto de Guam.
“O submarino permanece em condição segura e estável. A usina de propulsão nuclear do USS Connecticut e seus espaços não foram afetados e permanecem totalmente operacionais. A extensão dos danos ao restante do submarino está sendo avaliada. A Marinha dos Estados Unidos não solicitou assistência. O incidente será investigado. ”
Oficiais da Marinha disseram à CNN que o navio permanece totalmente operacional. A agência de notícias AP citou as autoridades dizendo que não estava claro o que o submarino atingiu, mas não era outro submarino. Um disse que pode ter sido um navio afundado, um contêiner ou outro objeto desconhecido.
O incidente ocorre enquanto as tensões na região aumentam. A China registrou um “número recorde” de jatos militares na zona de defesa aérea de Taiwan por quatro dias consecutivos. No sábado, 39 aviões de guerra chineses entraram no ADIZ de Taiwan. Taiwan respondeu embaralhando jatos e desdobrando mísseis de defesa aérea para monitorar a aeronave. Na segunda-feira, a China enviou 56 aeronaves para o ADIZ de Taiwan em 24 horas. A China considera Taiwan sua província, enquanto Taiwan se considera independente. O USS Connecticut fez parte de uma demonstração marítima multinacional de força no Mar da China Meridional, incluindo navios dos Estados Unidos, Reino Unido, Japão, Austrália, Canadá e Holanda. O exercício incluiu três grupos de ataque de porta-aviões.
Lançado em 1997 , Connecticut é um dos três barcos da classe Sea Wolf que foram comissionados durante a Guerra Fria como submarinos de ataque projetados para caçar submarinos soviéticos. A última vez que se sabe que um submarino da Marinha dos EUA sofreu uma colisão grave foi em 2005, quando o USS San Francisco atingiu uma montanha submarina a toda velocidade. Esse acidente deixou um marinheiro morto e a maioria dos tripulantes feridos. O capitão e vários outros oficiais superiores foram dispensados de suas funções, pois se constatou que eles estavam usando cartas do fundo do mar desatualizadas, apesar de terem mapas atualizados disponíveis.
