Bem acima da costa oriental do Mar da Galileia, onde antigas pedras de basalto ainda testemunham quase dois milênios de história, arqueólogos descobriram extraordinários tesouros de ouro que nos transportam de volta à época do ministério de Jesus. No Parque Nacional de Sussita — conhecido na antiguidade pelo nome grego Hippos — um delicado anel de ouro e brincos requintados do período romano (séculos I a III d.C.) emergiram da terra, oferecendo conexões tangíveis com o mundo bíblico.
Brincos de ouro da era romana encontrados durante escavações arqueológicas no Parque Nacional Sussita (Hipopótamos) em 2025. (Eddy Lipsman)
As recentes descobertas, anunciadas pela Autoridade de Parques e Natureza de Israel, representam mais do que meros artefatos arqueológicos — são janelas para a sociedade afluente que o próprio Jesus pode ter encontrado durante seu ministério na região da Decápolis. O Dr. Michael Eisenberg, codiretor do Projeto de Escavações Hippos (Sussita) com a Dra. Arleta Kowalewska, da Universidade de Haifa, acredita que esses objetos de ouro contam uma história de riqueza e sofisticação notáveis.
Arqueólogo Dr. Michael Eisenberg, diretor de escavações do Projeto de Escavação Hippos-Sussita, no Parque Nacional de Susita, verão de 2019. (Cortesia)
“O pequeno e pesado anel de ouro deve ter sido perdido pela filha de uma família rica de Sussita”, explicou Eisenberg. O anel, descoberto em um bairro residencial atualmente em escavação, provavelmente pertencia a uma menina que talvez brincasse nas mesmas ruas por onde, segundo a cronologia bíblica, Jesus pode ter caminhado. “Em vista do seu tamanho, o anel deve ter pertencido a uma menina, que provavelmente o perdeu”, especulou ele com empatia arqueológica. “Espero que ela não tenha sido punida por isso.”
Os brincos que acompanham o conjunto, encontrados perto da necrópole romana, provavelmente eram destinados a oferendas funerárias, mas foram descobertos do lado de fora dos túmulos — escapando fortuitamente da atenção de antigos ladrões de túmulos. Ambas as descobertas foram feitas pelo mesmo voluntário, Eddie Lipsman, cujo detector de metais revelou esses preciosos vestígios de uma civilização da era bíblica.
A importância desses achados vai muito além de seu valor material. Sussita era uma das dez cidades da aliança da Decápolis, explicitamente mencionada nos Evangelhos como uma região onde Jesus pregou e ministrou. O Evangelho de Mateus registra: “Jesus percorria toda a Galileia, ensinando nas sinagogas, pregando o evangelho do Reino e curando todas as doenças e enfermidades entre o povo. Grandes multidões da Galileia, da Decápolis, de Jerusalém, da Judeia e da região do outro lado do Jordão o seguiam” (Mateus 4:23-25).
Trabalhos arqueológicos recentes revelaram que as ruas principais de Sussita — pavimentadas com blocos de basalto e incluindo a grandiosa Decumanus Maximus (a via leste-oeste) e a Cardo (a rua norte-sul) — datam precisamente da época do ministério terreno de Jesus, no século I d.C. “Com base em cerâmica, moedas e estratigrafia”, observou Eisenberg, “essas ruas são datadas, no máximo, de meados do século I d.C.”
“Sem exagero, Jesus provavelmente caminhou sobre aquelas lajes de basalto, e se não sobre as lajes, sobre o gesso sob elas”, acrescentou o arqueólogo, oferecendo aos cristãos uma profunda conexão com o mundo físico habitado por seu Salvador.
Fundada pelos gregos selêucidas no século II a.C. na costa oriental do Mar da Galileia, Hipopótamos floresceu como um importante centro urbano durante os períodos romano e bizantino. O nome da cidade, que significa “cavalo” em grego e hebraico, reflete-se em seus antigos emblemas e moedas. Evidências arqueológicas revelam uma sofisticada metrópole greco-romana, com uma rua principal com colunatas, fórum retangular, fortificações romanas, luxuosos banhos públicos e grandes templos.
A riqueza evidenciada pelos artefatos de ouro alinha-se com outras descobertas que pintam um quadro de prosperidade notável. Escavações revelaram enormes poços monolíticos de granito e mármore importados do Egito, da Ásia Menor e das ilhas gregas. Mausoléus elaborados, “com alguns andares de altura, com decorações magníficas, flores esculpidas, o melhor artesanato em basalto que temos na terra de Israel”, demonstram a capacidade financeira dos moradores de elite de Sussita.
Essas evidências arqueológicas fornecem um contexto importante para entender a Decápolis como Jesus a encontrou — não como comunidades rurais modestas, mas como centros urbanos sofisticados com riqueza considerável e conexões internacionais.
Embora Sussita tenha começado como uma cidade pagã helenística, passou por uma transformação notável que reflete a expansão do cristianismo por todo o Império Romano. Evidências arqueológicas documentam a evolução da cidade desde suas origens pagãs — incluindo descobertas de uma rara máscara de bronze de Pã e santuários helenísticos — até se tornar um importante centro cristão durante o período bizantino.
No século VI d.C., Sussita tornou-se uma das cidades cristãs mais importantes da região, com pelo menos sete igrejas, incluindo uma magnífica catedral. A cidade serviu como sede de um bispo (Episcopus), e seu caráter cristão é evidenciado por elaborados mosaicos bizantinos, inscrições e arquitetura de igrejas que os arqueólogos continuam a descobrir.
“Muitas pessoas hoje não sabem que Hipopótamo era uma das principais cidades cristãs na época bizantina, com a melhor vista panorâmica do ministério de Jesus”, observou Eisenberg. De sua posição elevada, peregrinos e moradores cristãos podiam contemplar o Mar da Galileia em direção a Cafarnaum, Betsaida e outros locais centrais ao ministério galileu de Jesus.
Entre as descobertas bíblicas mais significativas em Sussita está a catedral bizantina, que os arqueólogos acreditam ter desempenhado um papel excepcionalmente importante na prática cristã primitiva. Ao contrário de outras igrejas cristãs primitivas da região, que apresentavam pias batismais modestas, a catedral de Sussita incluía um fotisterion — um salão batismal inteiro —, sugerindo a administração de batismos em larga escala.
Essa característica arquitetônica aponta para o papel de Sussita como um centro cristão regional, provavelmente servindo às comunidades vizinhas ao longo da costa leste do Mar da Galileia e das Colinas de Golã. A construção da catedral representa o cumprimento da Grande Comissão de Jesus, à medida que o Evangelho se enraizava e florescia nas mesmas regiões onde ele havia ministrado séculos antes.
Os registros arqueológicos em Sussita corroboram notavelmente os relatos bíblicos da região da Decápolis. A infraestrutura da cidade, pertencente ao período romano, que remonta ao século I d.C., confirma o sofisticado ambiente urbano descrito nos Evangelhos. A presença de populações judaicas e gentias, evidenciada por diversas práticas funerárias e cultura material, reflete o contexto multicultural do ministério de Jesus.
A descoberta da necrópole romana — descrita por Eisenberg como “uma das necrópoles mais completas, belas e diversas do período romano em Israel” — inclui sepultamentos que variam de simples sepulturas em fossa para os pobres a elaborados mausoléus de basalto para os ricos. Essa diversidade reflete os variados públicos aos quais Jesus se dirigia, desde cobradores de impostos e pescadores até indivíduos ricos e oficiais romanos.
Ironicamente, a notável preservação dos vestígios bíblicos de Sussita foi resultado de uma tragédia. Um terremoto devastador em 749 d.C. arrasou a cidade, que foi então abandonada para sempre. Paradoxalmente, esse fim catastrófico se tornou um ganho para a arqueologia, que preservou estruturas, artefatos e traçados de ruas praticamente inalterados desde o período bizantino.
As camadas sísmicas também fornecem evidências de eventos sísmicos anteriores, incluindo danos causados por um terremoto no século IV que afetou muitos sítios arqueológicos da Galileia. Esses marcadores geológicos ajudam os arqueólogos a estabelecer cronologias precisas para a compreensão do desenvolvimento da cidade durante os períodos romano e bizantino.
A atual temporada de escavações, apoiada por uma bolsa de pesquisa do governo e pela dedicação de voluntários internacionais, continua a gerar descobertas que iluminam a história bíblica. A temporada de 2025 se concentra na exposição de bairros residenciais, cemitérios antigos, a catedral romana e um portão monumental recentemente descoberto.
Voluntários de todo o mundo, incluindo participantes que retornam e fazem peregrinações anuais para participar das escavações, contribuem para a descoberta deste tesouro bíblico. Seu trabalho, que continua apesar dos desafios regionais, demonstra o apelo duradouro da conexão com o mundo físico das Escrituras.
O anel e os brincos de ouro de Sussita representam mais do que curiosidades arqueológicas — são elos tangíveis com o mundo que Jesus conheceu e com as pessoas que encontrou. A família rica que podia comprar tais ornamentos de ouro, os artesãos habilidosos que os criaram e a cidade movimentada onde foram usados e perdidos, tudo isso fazia parte da paisagem humana dos Evangelhos.
Para visitantes e peregrinos cristãos, Sussita oferece algo único: a oportunidade de caminhar por ruas que o próprio Jesus pode ter percorrido, de estar onde os primeiros cristãos construíram igrejas magníficas e de ver a região de onde “grandes multidões da Decápolis” o seguiram. O local, aberto ao público em 2023, oferece o que Eisenberg chama de “a melhor vista panorâmica do ministério de Jesus”.
À medida que os arqueólogos prosseguem seu cuidadoso trabalho de escavação e conservação, cada descoberta acrescenta mais um elemento à nossa compreensão do mundo bíblico. Os tesouros dourados de Sussita nos lembram que os relatos evangélicos descrevem lugares, pessoas e eventos reais — e que, às vezes, depois de quase dois milênios, essas testemunhas antigas ainda nos falam da própria Terra.
As escavações em Sussita continuam a preencher a lacuna entre a fé e a história, entre o texto bíblico e o mundo material em que aqueles eventos sagrados se desenrolaram. No ouro reluzente do anel perdido de uma criança e no cuidadoso artesanato dos brincos funerários, vislumbramos não apenas a riqueza antiga, mas também os rostos humanos por trás dos relatos do Evangelho — as multidões que seguiram Jesus, as comunidades que acolheram sua mensagem e a civilização que foi transformada para sempre por seu ministério às margens do Mar da Galileia.
