A Índia foi atingida pelo mortal vírus Nipah, que já ceifou a vida de duas pessoas no estado de Kerala, no sul. Na tentativa de travar a propagação da doença, as autoridades do país ordenaram testes em massa entre a população, impuseram restrições às reuniões públicas e até fecharam alguns centros educativos.
Este é o quarto surto na Índia desde 2018 causado pelo vírus Nipah, que é transmitido aos seres humanos através de animais e tem uma taxa de mortalidade entre 40% e 75% , segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Sintomas e propagação
Seus sintomas incluem febre, vômitos e infecções respiratórias , mas casos graves podem ser caracterizados por convulsões e inflamação cerebral que levam ao coma . Atualmente, não existe vacina preventiva ou cura para a doença, enquanto o tratamento habitual consiste em cuidados de suporte.
“Uma vez contraída, [os únicos tratamentos são] repouso, hidratação e tratamento dos sintomas”, explicou Joanne Macdonald, professora associada de engenharia molecular na Universidade da Sunshine Coast, citada esta segunda-feira pelo The Guardian .
Os humanos podem ser infectados pelo vírus através do contato com fluidos corporais de morcegos e porcos infectados , como através de alimentos. As raposas voadoras são animais considerados portadores naturais. No entanto, alguns casos de transmissão entre humanos também foram documentados.
“É transportado por morcegos frugívoros que empoleiram-se nas copas das árvores”, disse Macdonald. “Eles podem urinar e contaminar a fruta, e quando as pessoas comem isso, pegam o vírus e ficam doentes”, acrescentou.
Poderia surgir uma nova pandemia?
A OMS classificou a Nipah como uma doença que necessita de investigação prioritária devido à sua capacidade de causar uma nova epidemia global. Por sua vez, os cientistas temem que os morcegos possam causar uma estirpe mutante e altamente transmissível.
Nipah é um tipo de Henipavírus relacionado ao vírus Hendra, que foi descoberto pela primeira vez na Austrália e causou mortes em humanos e cavalos. O seu primeiro surto surgiu em 1998 na Malásia e infectou quase 300 pessoas, matou mais de 100 e levou ao abate de um milhão de porcos .
Posteriormente, o vírus foi detectado principalmente em Bangladesh e na Índia, onde os primeiros surtos foram registrados em 2001. Bangladesh foi o país mais afetado nos últimos anos: desde 2001, mais de 100 pessoas morreram pela doença .
Entre 1998 e 2015, a OMS relatou mais de 600 casos de infecções humanas pelo vírus Nipah . Ao mesmo tempo, as doenças transmitidas dos animais às pessoas multiplicaram-se nos últimos 20 e 30 anos.
