O mortal vírus Nipah fez uma nova vítima no estado de Kerala, no sul da Índia, confirmaram recentemente as autoridades de saúde locais, citadas pelo jornal The Hindu.
Trata-se de um estudante de 24 anos da cidade de Wandoor (distrito de Malappuram), que faleceu no dia 9 de setembro após ser hospitalizado com sintomas de hepatite. Os médicos começaram a suspeitar que Nipah pudesse estar envolvido após detectarem sinais de encefalite.
O Instituto Nacional de Virologia da cidade de Pune recebeu uma amostra de sangue do falecido no dia 14 de setembro, e no dia seguinte confirmou a presença do vírus . A Ministra da Saúde do Estado de Kerala, Veena George, anunciou os resultados horas depois.
Até o momento, foram identificadas 175 pessoas que teriam estado em contato com a vítima, incluindo 74 profissionais de saúde. Desse total, 126 são contactos primários, e outras 104 pessoas são classificadas como de “alto risco”, pelo que foram colocadas em quarentena, noticia o jornal Hindustan Times.
Esta terça-feira, o ministro George confirmou à imprensa que 13 dos indivíduos de alto riscoEles testaram negativo para Nipah. “Estão sendo coletadas amostras de pessoas de alto risco e com sintomas, e enviadas para análise. Serão coletadas amostras de mais pessoas hoje [terça-feira]”, disse ele. Entretanto, o governo de Kerala impôs restrições em diversas áreas de Malappuram . As pessoas foram solicitadas a usar máscaras em público e a reduzir o número de participantes em casamentos, funerais e outros eventos no distrito.
Este é o segundo caso de morte pelo vírus Nipah em Kerala registrado este ano, depois de um envolvendo um adolescente de 14 anos em julho. Uma investigação publicada pela agência Reuters no ano passado revelou que algumas áreas daquele estado tropical estão entre as que correm maior risco mundial de sofrer surtos do vírus.
O vírus
Nipah está na lista de prioridades da Organização Mundial da Saúde devido ao seu potencial epidêmico e à falta de contramedidas suficientes, uma vez que não existem medicamentos ou vacinas capazes de derrotá-lo. Este vírus mortal é transmitido pelo contato com fluidos corporais de morcegos, porcos ou humanos infectados e tem uma taxa de mortalidade entre 40 e 75%.
Os infectados inicialmente desenvolvem sintomas como febre, dificuldade respiratória, dores de cabeça e vômitos. Alguns também podem sofrer de pneumonia atípica e problemas respiratórios graves. Nos casos mais complicados, desenvolvem-se encefalite e convulsões, que evoluem para o coma em 24 a 48 horas. O período de incubação varia entre 4 e 14 dias, embora também tenham sido relatados casos de até 45 dias.
