Na quarta-feira à noite, a chuva de meteoros Eta Aquarids anual será visível em todo o mundo. Aparecendo anualmente na mesma época do ano, o show de luzes celestes durará uma semana. Em latitudes mais baixas, o chuveiro atinge um pico de cerca de um meteoro por minuto.
Os meteoros Eta Aquarid entram na atmosfera a uma velocidade particularmente alta, viajando a cerca de 148.000 mph. Meteoros rápidos podem deixar “trens” brilhantes (pedaços incandescentes de detritos na sequência do meteoro) que duram de alguns segundos a minutos.
Os meteoros que atualmente vemos como membros do chuveiro Eta Aquariid se separaram do cometa Halley centenas de anos atrás. Cada vez que Halley retorna ao sistema solar interno, seu núcleo lança uma camada de gelo e rocha no espaço. Os grãos de poeira acabam se tornando os Eta Aquarids em maio e os Orionids em outubro se colidirem com a atmosfera da Terra.
O cometa Halley leva cerca de 76 anos para orbitar o sol uma vez. A última vez que o cometa Halley foi visto por observadores casuais foi em 1986. O cometa Halley não entrará no sistema solar interior novamente até 2061. Descoberta em 1705 por Edmund Halley, a órbita atual do cometa Halley não passa perto o suficiente da Terra para ser uma fonte de atividade meteórica.
Infelizmente, a exibição do meteoro será obscurecida pelo aparecimento de uma ‘Lua Super-Flor’ na noite de quinta-feira, a terceira e última superlua de 2020. A próxima superlua aparecerá em abril de 2021. A lua cheia que aparece em maio é chamada de Lua da flor porque acompanha o florescer das flores da primavera.
Uma superlua ocorre quando a lua cheia coincide com o perigeu – o mais próximo que a Lua chega da Terra em sua órbita elíptica – resultando em um tamanho aparente maior que o normal do disco lunar, visto da Terra. Uma lua cheia no perigeu parece aproximadamente 14% maior em diâmetro do que no apogeu e parece até 30% mais brilhante. Superluas geralmente aparecem 3-4 vezes a cada ano.
