O que aconteceria se os arqueólogos pudessem escavar lágrimas? Olhando para as pedras queimadas e vigas claramente visíveis nas ruínas de um prédio recentemente exposto na escavação conhecida como “Givati Parking Lot”, enquanto fazia um tour pelo local, não pude deixar de me fazer a pergunta.
Esses restos mortais enegrecidos estão lá há mais de 2.600 anos. Os pesquisadores conseguiram identificar o momento de sua destruição em 586 AC, quando os babilônios conquistaram Jerusalém e devastaram seu templo, que ficava a apenas alguns minutos do edifício proeminente de dois andares.
Quantas lágrimas foram derramadas, quantos gritos puderam ser ouvidos durante aquele incêndio que provavelmente acrescentou tórrido aos dias já proverbialmente quentes de verão em Jerusalém?
A estrutura que oferece um testemunho tão vívido de uma das maiores catástrofes já atingidas pelo povo judeu, que também marcou o início de seu primeiro exílio, está localizada fora das muralhas da Cidade Velha de Jerusalém, na encosta oeste do Vale do Tiropeon.
Escavada por mais de uma década, a escavação de Givati é considerada parte do Parque Nacional da Cidade de Davi, localizado do outro lado da rua, e oferece vestígios de muitos dos períodos mais emblemáticos da história de Jerusalém.
A atual expedição, chefiada pelo Prof. Yuval Gadot da Universidade de Tel Aviv e o Dr. Yiftah Shalev da Autoridade de Antiguidades de Israel, tem se concentrado em pesquisar tempos que foram menos documentados na intensa atividade arqueológica que é realizada em vários locais ao redor do cidade e, especificamente, a Idade do Ferro, as eras persa e helenística.
A cooperação entre as duas instituições foi especialmente frutífera no avanço do projeto, também em consideração à sua localização sensível, o bairro de Silwan em Jerusalém oriental, muitos residentes dos quais se opõem à escavação, bem como todo o local da Cidade de David.
Normalmente, os verões são um período particularmente agitado para a arqueologia: escavações acadêmicas são abertas em todo Israel e milhares de estudantes, voluntários e trabalhadores temporários se juntam a eles, bem como os projetos mais permanentes onde os arqueólogos trabalham durante todo o ano.
Porém, devido à crise do coronavírus, em 2020 a maior parte dessa atividade não está acontecendo.
No entanto, em Givati, a expedição conseguiu organizar algumas semanas de escavação para completar a escavação do prédio destruído, como Gadot explicou em uma brilhante manhã de agosto.
“Uma das características que torna esta área especial é que podemos realmente olhar para ela como um ‘tel’”, disse ele, referindo-se a um monte formado a partir de restos de vários períodos acumulados uns sobre os outros. “Podemos identificar as camadas que datam desde o nono século AC na Idade do Ferro até o século 10 EC e o período Abássida, que em Jerusalém é extremamente único.”
O estudioso destacou ainda que a escavação em Givati representa a maior exposição de vestígios arqueológicos da encosta oeste do vale, após décadas de pesquisadores se concentrarem na encosta oriental.
Olhando para a escavação de cima, um olho inexperiente só verá um labirinto de paredes erguidas em típicas pedras de Jerusalém brancas douradas de tamanhos diferentes.
No entanto, esses espaços outrora marcavam quartos, caves e pátios de casas, equipamentos públicos e fortificações e, para os pesquisadores, representam páginas tridimensionais que narram trechos da história de Jerusalém.
Rotineiramente, as ruínas também devolvem tesouros inestimáveis: um tesouro de moedas de ouro, selos raros e impressões de selos, cerâmica e outros objetos que testemunham a vida cotidiana dos antigos habitantes de Jerusalém.
“A expedição diante de nós expôs um mercado do período Abássida; abaixo dela, encontraram uma mansão bizantina e, abaixo dela, uma villa romana tardia, quase completa, com um pátio e vários quartos”, disse Gadot. “Eles também desenterraram outra villa e vários banhos rituais judaicos do início do período romano, bem como fortificações que datam do período asmoneu ou do período selêucida.”
Um elemento que parece ter permanecido consistente ao longo dos tempos é que, em virtude de sua localização exclusiva, a poucos minutos do Monte do Templo, a área era dedicada a casas particulares para famílias importantes ou edifícios públicos.
Esse é o caso do edifício incendiado pelos babilônios, que ofereceu aos arqueólogos também percepções sem precedentes sobre o próximo capítulo da história, aquele que se seguiu à destruição, como Shalev explicou ao The Jerusalem Post.
“Ficamos intrigados ao descobrir que mais tarde, durante o quinto século AEC, as pessoas voltaram a Jerusalém e se estabeleceram nas ruínas, limparam parte da estrutura e se estabeleceram dentro dela, o que consideramos uma indicação do mau estado em que eles e a cidade se encontravam na época”, explicou. Os artefatos descobertos neste período incluem moedas e vasos de cerâmica, bem como materiais de construção de qualidade modesta.
Aquelas pessoas eram judeus voltando para sua terra prometida após o exílio e levados a se estabelecer onde seus ancestrais viveram e prosperaram? Ou talvez membros do pequeno grupo de judeus com permissão para permanecer? Nesta conjuntura, é impossível dizer com certeza.
“O que podemos dizer com certeza é que este período de pobreza não durou muito porque também encontramos vestígios de outra grande estrutura pública datada do final do terceiro/início do segundo século AEC, então sabemos que neste ponto Jerusalém, seu status e sua economia estava crescendo novamente ”, disse Shalev.
“Ainda há muito que não sabemos, mas o longo buraco negro que tínhamos antes, que se estendia do início do século VI ao final do segundo século, pelo menos foi reduzido”, acrescentou.
Descobrir novas evidências para preencher essa lacuna é uma das metas do projeto TAU-IAA, para este ano e para o futuro.
O prédio helenístico desenterrado é o primeiro encontrado em Jerusalém. Parcialmente exposta nas escavações anteriores, a expedição liderada por Gadot e Shalev descobriu várias novas partes dela, incluindo uma grande sala com vasos de cerâmica no chão, dentro e sob o chão, o que permitiu aos pesquisadores chegar a uma datação muito precisa. Muitos artefatos, incluindo um anel de ouro e vários selos, também foram encontrados na construção.
Por mais significativas que as descobertas expostas até agora tenham sido para entender mais sobre a história de Jerusalém, os pesquisadores destacaram que ainda há muito a fazer na área.
“Sabemos que há outra estrutura ao norte daquela que já cavamos, por exemplo, e ainda temos muitas dúvidas”, concluiu Shalev. “Esperamos abordar alguns deles no futuro, e alguns deixaremos para a geração seguinte, como é sempre importante fazer em escavações arqueológicas.”
