O órgão nuclear da ONU encontrou partículas de urânio em dois locais iranianos que inspecionou após meses de bloqueio, dizem diplomatas, e está se preparando para repreender Teerã por não ter explicado, possivelmente complicando os esforços dos EUA para reviver a diplomacia nuclear.
A descoberta e a resposta do Irã podem prejudicar os esforços do novo governo dos EUA para restaurar o acordo nuclear do Irã em 2015, que o antecessor do presidente Joe Biden, Donald Trump, abandonou.
Embora se acredite que os locais onde o material foi encontrado estejam inativos há quase duas décadas, oponentes do acordo nuclear, como Israel, dizem que as evidências de atividades nucleares não declaradas mostram que o Irã não está agindo de boa fé.
O embaixador do Irã na Agência Internacional de Energia Atômica, Kazem Gharibabadi, não quis comentar, assim como a própria AIEA.
Um alto funcionário iraniano disse: “Não temos nada a esconder. É por isso que permitimos que os inspetores visitassem esses locais.”
O Irã estabeleceu um prazo até a semana que vem para que Biden retire as sanções impostas por Trump, ou interromperá as inspeções da AIEA sob o acordo, que suspendeu as sanções em troca de restrições ao programa nuclear iraniano. Na próxima semana também é quando a AIEA deve emitir um relatório trimestral sobre as atividades nucleares do Irã.
Sete diplomatas disseram à Reuters que a agência usará a oportunidade para repreender o Irã por não ter explicado para sua satisfação como as partículas de urânio foram parar em dois locais não declarados. A repreensão pode vir no relatório trimestral ou em um relatório adicional divulgado no mesmo dia.
As agências de inteligência dos Estados Unidos e a AIEA acreditam que o Irã tinha um programa secreto e coordenado de armas nucleares, que foi suspenso em 2003, que o Irã nega. O acordo nuclear de 2015 traçou um limite nesse passado, mas o Irã ainda precisa explicar as evidências de atividades ou materiais anteriores não declarados à AIEA.
O material foi encontrado durante inspeções instantâneas da AIEA realizadas nos dois locais em agosto e setembro do ano passado, depois que o Irã proibiu o acesso por sete meses.
O Wall Street Journal noticiou no início deste mês que material radioativo foi encontrado nas amostras coletadas pelos inspetores nos dois locais, embora o jornal não tenha especificado o que era o material.
Quatro diplomatas que acompanham o trabalho da agência disseram à Reuters que o material encontrado nessas amostras era urânio.
Identificar o material como urânio cria um fardo para o Irã explicá-lo, já que o urânio enriquecido pode ser usado no núcleo de uma arma nuclear. O Irã é obrigado a responder por todo o urânio para que a AIEA possa verificar se não está desviando nenhum para um programa de armas.
Duas das fontes disseram que o urânio encontrado no ano passado não foi enriquecido. Mesmo assim, sua presença sugere material nuclear não revelado ou atividades nos locais, que o Irã teria de declarar.
As conclusões completas da AIEA são um segredo bem guardado dentro da agência e apenas um pequeno número de países foi informado dos detalhes.
Cinco diplomatas disseram que, depois que a AIEA confrontou o Irã com as descobertas, deu respostas insatisfatórias. Dois deles disseram que o Irã disse à agência que os vestígios eram resultado de contaminação por equipamento radioativo transportado de outro local, mas a AIEA verificou e as partículas nos locais não coincidiram.
Um diplomata informou sobre as trocas, mas não sobre os resultados detalhados, disse que o Irã deu “respostas implausíveis”, descrevendo a resposta do Irã como “táticas retardadoras típicas”.
A agência disse suspeitar que um dos locais hospedava trabalho de conversão de urânio, uma etapa do processamento do material antes do enriquecimento, e o outro era usado para testes de explosivos.
Os sete diplomatas disseram esperar que a agência chame o Irã por não ter explicado os vestígios encontrados nos dois locais, bem como por sua contínua falha em explicar o material encontrado anteriormente em outro local em Teerã, Turqazabad.
Diplomatas disseram que ainda não está claro se o Conselho de Governadores da AIEA, que se reúne na semana seguinte ao relatório trimestral, tomará medidas para condenar o Irã. Vários disseram que o foco estava nos esforços para salvar o acordo de 2015 trazendo Washington de volta a ele.
“Todo mundo está esperando pelos americanos”, disse um diplomata.
