O vice-chefe do Hezbollah, Naim Qassem, disse a repórteres na sexta-feira que, embora o Hezbollah não acredite que esteja caminhando para uma escalada com Israel, eles estão “preparados para responder” caso Israel ataque o território libanês novamente.
“Israel deve entender que deve permanecer dissuadido. Caso contrário, estamos preparados para responder ”, disse Qassem, que serve como segundo em comando do grupo terrorista libanês.
As tensões aumentaram dramaticamente na fronteira norte de Israel nos últimos dias. Na quarta-feira, foguetes disparados de território libanês pousaram no norte de Israel, gerando chamas que se espalharam rapidamente; Israel culpou os grupos terroristas palestinos.
Israel conduziu ataques aéreos que visaram áreas abertas no sul do Líbano na manhã de quinta-feira, o primeiro a ser reconhecido publicamente por Jerusalém desde 2014.
Na sexta-feira, o Hezbollah disparou uma saraivada de 19 foguetes de 122 mm contra o norte de Israel, enviando residentes em várias cidades nas Colinas de Golã e no Panhandle da Galiléia correndo para abrigos. O grupo terrorista imediatamente assumiu a responsabilidade pelo lançamento de foguetes, sua barragem mais pesada desde a Segunda Guerra do Líbano em 2006.
Israel respondeu com ataques de artilharia. Testemunhas relataram fogo de artilharia por forças israelenses no lado libanês das Fazendas Shebaa e fora da cidade de Kfar Shouba após o ataque.
O Hezbollah também divulgou um vídeo do ataque mostrando um lançador de foguetes móvel manobrando para se posicionar, levantando o lançador e disparando a salva de foguetes contra Israel.
Um oficial de defesa israelense, que falou sob condição de anonimato, disse que Israel estava preparando uma ampla gama de respostas possíveis ao lançamento de foguetes.
“O estabelecimento de defesa está preparando opções adicionais para uma resposta por diferentes meios – abertos e encobertos – de acordo com os desenvolvimentos [no campo]. A continuação de nossas atividades será de acordo com as necessidades operacionais e um cronograma mais adequado para Israel ”, acrescentou o funcionário.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, ainda não comentou as recentes trocas de tiros na fronteira. Ele deve fazer um discurso pré-planejado na noite de sábado, que provavelmente lidará com a escalada recente.
O exército israelense disse que espera conter a situação sem uma escalada maior. O porta-voz militar Ran Kochav disse a repórteres na sexta-feira que Israel não tem “nenhuma intenção de ir à guerra, mas não queremos transformar a fronteira do Líbano em uma linha de confronto”.
Kochav argumentou que o Hezbollah já foi claramente dissuadido, já que o grupo terrorista tinha como alvo apenas áreas abertas. Mas o sistema Iron Dome foi ativado para interceptar alguns dos foguetes, o que normalmente é feito apenas quando os projéteis estão indo para áreas povoadas, bases militares ou infra-estrutura chave.
Além disso, indicando que Israel não esperava uma grande escalada, os militares disseram aos chefes municipais locais que não precisavam fazer nenhum preparo de emergência, como abrir abrigos antiaéreos.
Analistas militares do Canal 12 disseram que Israel responderia em seu próprio tempo e relutaria em reagir enquanto o norte estiver cheio de turistas de verão.
Como Kochav, Qassem enfatizou que “[o Hezbollah] não acredita que as coisas estejam caminhando para uma escalada”.
“Essa agressão vai crescer? Veremos nos próximos dias. O Hezbollah não espera pelos eventos para se preparar ”, disse Qassem.
O alto funcionário do Hezbollah justificou os foguetes como uma resposta direta aos ataques israelenses. Ele afirmou que os ataques aéreos israelenses basicamente forçaram a mão do grupo terrorista.
“O que o Hezbollah fez foi uma resposta à agressão. O mundo inteiro viu essa agressão e seria impossível ficar quieto diante dela ”, disse Qassem.
Os ataques aéreos no sul do Líbano ocorreram no momento em que aumentaram as tensões entre Israel e o Irã, patrono regional do Hezbollah. Os líderes do Irã são inimigos declarados do Estado judeu e apóiam publicamente facções terroristas que buscam destruí-lo.
A guerra sombria em curso entre o Irã e Israel aumentou um pouco nos últimos dias. O Irã supostamente sequestrou um navio afiliado a Israel, o Mercer Street, no Golfo de Omã, causando a morte de dois estrangeiros. O ataque trouxe condenação generalizada a Teerã.
O ex-primeiro-ministro libanês Sa’ad Hariri condenou o uso do sul do Líbano como “uma plataforma para conflitos regionais”.
“O Líbano não faz parte do confronto Irã-Israelense no Mar de Omã”, escreveu Hariri.
