Estrada de Peregrinação
A Cidade de Davi , a área mais intensamente escavada de Jerusalém, produziu suas próprias descobertas notáveis, como um canto do que pode ter sido o palácio do Rei Davi, descoberto pela arqueóloga Eilat Mazar (1956-2021). Uma das descobertas mais impressionantes é a Estrada da Peregrinação, uma rua de pedras em degraus que data do final do período do Segundo Templo.
Muros no Ofel
A própria Jerusalém produziu alguns dos vestígios mais fascinantes. Escavações no Ofel, a área entre a Cidade de Davi e o Monte do Templo, revelaram enormes muros de pedra e estruturas públicas. Alguns estudiosos afirmam que esses muros datam do século X a.C. e podem representar fortificações da época do Rei Salomão. Embora a atribuição seja contestada, a escala da construção indica que Jerusalém já era mais do que uma vila rural no topo de uma colina. Era um lugar capaz de planejamento centralizado e arquitetura monumental, dando peso às tradições bíblicas de uma cidade no coração de um reino.
Banheiro antigo
Outros achados na Cidade de Davi nos levam ainda mais longe. Impressões de selos, ou bulas, surgiram na área, como uma com o nome de um oficial real do período do Primeiro Templo. Esses objetos fornecem registros administrativos raros, ligando figuras bíblicas à burocracia física da antiga Judá.
‘Casa de Davi’
Outras descobertas suscitaram debates sobre a monarquia de Israel. No início da década de 1990, fragmentos de uma estela de basalto foram desenterrados em Tel Dan, uma antiga cidade no Norte. Uma inscrição, escrita em aramaico por um rei rival, ostenta vitórias sobre a “Casa de Davi”. Esta única frase, esculpida em pedra há quase 3.000 anos, fornece a primeira referência extrabíblica ao Rei Davi ou à sua dinastia. Durante anos, vários estudiosos discutiram se Davi foi ou não uma figura histórica. A estela de Tel Dan não resolveu todas as discussões, mas forneceu sólidas evidências epigráficas de que uma linhagem davídica era lembrada além das páginas das escrituras.
Onde Davi lutou contra Golias
Evidências que corroboram a existência de um antigo estado judaico vêm de Khirbet Qeiyafa, com vista para o Vale de Elá, onde Davi lutou contra Golias. Escavações entre 2007 e 2012 revelaram os restos de uma cidade fortificada da Idade do Ferro, com portões monumentais, ruas bem planejadas e inscrições em hebraico antigo. Para alguns arqueólogos, o sítio arqueológico sugere que Judá, sob Davi e Salomão, tinha capacidade de organização urbana e administração antes do que os céticos imaginavam. Enquanto os debates sobre a escala da monarquia continuam, Khirbet Qeiyafa tornou-se um marco nas discussões sobre a formação do estado no antigo Israel.
Os Manuscritos do Mar Morto
Talvez a descoberta mais famosa tenha ocorrido nos penhascos com vista para o Mar Morto. No final da década de 1940, pastores beduínos encontraram jarros de barro cheios de pergaminhos nas cavernas perto de Qumran.
Pergaminhos de Ketef Hinnom
Se os Manuscritos do Mar Morto ofereciam amplitude, os minúsculos pergaminhos de Ketef Hinnom forneciam precisão. Em 1979, arqueólogos que trabalhavam em uma caverna funerária a sudoeste de Jerusalém descobriram dois pequenos amuletos de prata, do tamanho de uma ponta de cigarro. Quando cuidadosamente desenrolados, revelaram inscrições em escrita paleo-hebraica da bênção sacerdotal do Livro dos Números: “Que o Senhor te abençoe e te guarde…”. Esses frágeis artefatos, datados do século VII a.C., são os textos bíblicos mais antigos já descobertos. Eles empurram a existência de certas tradições escriturais para séculos anteriores ao que muitos estudiosos supunham, demonstrando que elementos-chave da Bíblia Hebraica já estavam em circulação antes do exílio babilônico.
Apicultura em Beit She’an
Outras descobertas iluminaram aspectos da vida cotidiana. Em Tel Rehov, no Vale de Beit She’an, escavadores encontraram a instalação apícola mais antiga do mundo: fileiras de colmeias de argila que datam dos séculos X a IX a.C. A presença de uma instalação de produção de mel tão organizada revela não apenas a especialização agrícola, mas também a sofisticação econômica da Idade do Ferro em Israel. O mel, há muito apreciado por sua doçura e valor simbólico, torna-se aqui uma janela para a vida prática dos agricultores que mantinham apiários em grande escala há quase três milênios.
Estrutura no Monte Ebal
Mais ao norte, no Monte Ebal, nas colinas de Samaria, o arqueólogo Adam Zertal descobriu uma curiosa estrutura de pedra na década de 1980. Repleta de cinzas e ossos de animais, a instalação parecia funcionar como um altar. Zertal, de forma controversa, identificou-a com o altar descrito no Livro de Josué, onde os israelitas ofereciam sacrifícios ao entrar na terra. Embora estudiosos debatam essa identificação, a estrutura continua sendo uma das raras características arqueológicas que podem corresponder às primeiras práticas rituais israelitas, oferecendo um vislumbre raro da vida religiosa da comunidade durante seus anos de formação.
Surpresas do deserto da Judeia
Mesmo após décadas de estudo, o Deserto da Judeia continua a revelar surpresas. Nos últimos anos, arqueólogos retornaram às cavernas com técnicas modernas de prospecção, descobrindo novos fragmentos de pergaminhos na chamada Caverna do Horror (Me’arat Ha’Eima). Entre as descobertas estavam traduções gregas dos livros proféticos de Zacarias e Naum, além de vestígios assustadores, como o esqueleto de uma criança, e cestos de vime preservados por milhares de anos. Essas descobertas estendem a história dos Manuscritos do Mar Morto até a era romana, enriquecendo nossa compreensão das comunidades que viveram – e outras que pereceram – nessas paisagens implacáveis.
Tel Hreiz, um antigo paredão
Nem todas as grandes descobertas de Israel pertencem à era bíblica. Na costa de Haifa, mergulhadores que investigavam o sítio submerso de Tel Hreiz identificaram um dos primeiros diques conhecidos, construído há cerca de 7.500 anos. Construído com grandes rochas, o muro representa as primeiras tentativas da humanidade de combater a elevação do nível do mar e a erosão costeira. Muito antes de as mudanças climáticas se tornarem uma preocupação contemporânea, os moradores neolíticos da costa de Israel já construíam defesas contra a invasão do mar. A descoberta conecta o passado de Israel não apenas à tradição bíblica, mas também à luta humana compartilhada com os desafios ambientais.
Antiga sinagoga de Huqoq
Na Galileia, escavações na antiga sinagoga de Huqoq revelaram mosaicos impressionantes da era bizantina. Ricamente coloridos e notavelmente preservados, os painéis retratam cenas como a profetisa Débora e a guerreira Yael derrotando o general cananeu Sísera. Essas imagens desafiam as suposições de que a arte judaica na antiguidade evitava a representação figurativa. Em vez disso, revelam uma cultura visual vibrante, onde histórias sagradas eram celebradas em pedra e pigmento. Os mosaicos de Huqoq nos lembram que as comunidades judaicas na Antiguidade Tardia expressavam sua fé não apenas em palavras, mas também em arte narrativa vívida.
Marcos em uma jornada
Em conjunto, essas descobertas formam mais do que um catálogo de artefatos. São marcos em uma jornada contínua de exploração, cada um remodelando a forma como estudiosos e o público compreendem o passado de Israel. Algumas descobertas confirmam relatos bíblicos, outras os complicam, mas todas enriquecem o registro histórico com evidências tangíveis dos povos que viveram, oraram e construíram nesta terra. Elas falam de escribas que copiaram textos sagrados, reis que construíram fortalezas, sacerdotes que lideraram peregrinos, agricultores que criaram abelhas, aldeões que resistiram ao mar e adoradores que encheram seus santuários de cor e história.
