Ao chegarmos ao fundamento bíblico final desta série, o Livro do Apocalipse nos conduz a uma cena extraordinária.
Ao longo das Escrituras, vimos esse padrão se desdobrar. O sangue de Abel clamou da terra. Os profetas foram rejeitados e perseguidos . Jó lutou com o mistério do sofrimento justo. Jesus trilhou o caminho da cruz. Os apóstolos suportaram perseguição por causa do evangelho. A igreja primitiva descobriu que o sofrimento muitas vezes acompanhava o testemunho fiel.
Agora, o livro do Apocalipse levanta o véu sobre o próprio céu. E o que vemos lá revela algo profundo sobre sofrimento, perseguição e martírio.
A Visão Sob o Altar
Em Apocalipse 6, o apóstolo João descreve uma visão que lhe foi dada por Cristo. Quando o Cordeiro abre os selos do livro que revela os propósitos de Deus para a história, João vê algo inesperado.
“Quando ele abriu o quinto selo, vi debaixo do altar as almas daqueles que tinham sido mortos por causa da palavra de Deus e do testemunho que deram.” (Apocalipse 6:9) Estes são mártires. Homens e mulheres que foram mortos por permanecerem fiéis a Cristo.
Observe o motivo de suas mortes:
- “Por causa da palavra de Deus.”
- “O depoimento que eles mantiveram.”
Eles não foram mortos por rebelião política ou conflito pessoal. Foram mortos porque se recusaram a abandonar sua lealdade a Jesus. Suas vidas personificam o que esta série explorou: O Custo de Seguir Jesus: O Testemunho dos Fiéis.
O Grito dos Mártires
Então João ouve as vozes deles. Eles clamam juntos: “Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, esperarás para julgar os habitantes da terra e vingar o nosso sangue?” (Apocalipse 6:10)
Esse clamor ressoa por toda a Escritura. Ecoa o clamor do sangue de Abel que jorra da terra. Ecoa os lamentos dos salmistas que perguntavam a Deus por quanto tempo a injustiça prevaleceria. Ecoa as orações dos crentes perseguidos ao longo da história. Mas esse clamor também revela algo profundamente importante. Os mártires não perguntam se Deus agirá. Eles perguntam quando . Eles sabem que Deus é santo. Eles sabem que Deus é verdadeiro. Eles sabem que a justiça virá. Sua pergunta é sobre o momento do julgamento de Deus. “Por quanto tempo?”
Deus não se esqueceu.
A resposta que recebem é ao mesmo tempo reconfortante e impactante. “Então, a cada um deles foi dada uma veste branca, e foi-lhes dito que esperassem um pouco mais…” (Apocalipse 6:11). A veste branca simboliza a vindicação. Deus reconhece a fidelidade deles. O sacrifício deles não é ignorado. O sofrimento deles não é esquecido. Mas a plenitude da justiça de Deus ainda está se desenrolando. A história ainda não chegou ao seu momento final. Mais testemunhas se juntarão a eles. Mais crentes tomarão a sua cruz. A história do sofrimento fiel continuará até que os propósitos de Deus se completem.
A Perspectiva do Céu
Essa visão revela algo extraordinário. Da perspectiva celestial, os mártires não são vítimas esquecidas. São testemunhas honradas. Suas vidas, e até mesmo suas mortes, fazem parte da história redentora de Deus. O que na Terra parece derrota é visto como fidelidade no céu.
O mundo pode silenciar suas vozes. Mas o céu se lembra de seu testemunho. Seu sangue não se perde na história. Ele fala diante do trono de Deus.
A Igreja na Terra
Para os crentes que ainda vivem no mundo, o Apocalipse oferece tanto realismo quanto esperança. Realismo, porque a perseguição faz parte do conflito espiritual entre o reino de Deus e os poderes das trevas. Esperança, porque Deus vê cada ato de fidelidade. Cada sacrifício. Cada vida entregue por amor a Cristo. Nada escapa à sua atenção. O clamor dos mártires nos lembra que o sofrimento dos crentes nunca é em vão. Deus ouve. Deus se lembra. E um dia, Deus julgará.
A história ainda não acabou.
O livro do Apocalipse não termina com o clamor dos mártires. Termina com o triunfo de Cristo. O Cordeiro que foi imolado é revelado como o Rei que reina. O mal é julgado. A justiça é estabelecida. E o reino de Deus é plenamente revelado. Aqueles que permaneceram fiéis participam da sua vitória. A história do sofrimento conduz, em última instância, à glória da redenção.
A questão que se apresenta à Igreja
Ao concluirmos este fundamento bíblico para o sofrimento, a perseguição e o martírio, Apocalipse nos deixa com uma poderosa lembrança. A igreja na Terra faz parte de uma história muito maior. Estamos cercados pelo testemunho daqueles que nos precederam: os profetas, os apóstolos, os mártires, crentes ao longo dos séculos que permaneceram fiéis a Cristo, independentemente do preço a pagar. Seu testemunho continua a ecoar diante do trono de Deus e ainda fala à igreja hoje.
