A Marinha dos EUA está dando o próximo passo importante na modernização do componente marítimo da tríade nuclear americana, avançando com um míssil balístico lançado por submarino de última geração e, ao mesmo tempo, desenvolvendo a primeira ogiva nuclear nova do país em quase 40 anos.
De acordo com o Programa Executivo de Aquisições de Portfólio de Sistemas Estratégicos (PAE SSP) da Marinha dos EUA, o esforço de modernização concentra-se no míssil Trident II D5 Life Extension 2 (D5LE2) e na ogiva W93/Mk7, que juntos têm como objetivo sustentar a dissuasão estratégica da Marinha até a segunda metade do século.
O programa surge em um momento em que a Marinha se prepara para a transição dos submarinos de mísseis balísticos da classe Ohio, já obsoletos, para a nova classe Columbia. O roteiro de modernização foi delineado pela PAE SSP em uma atualização de 25 de junho sobre seus programas de dissuasão estratégica.
Por que o Trident II precisa de um sucessor?
O atual míssil Trident II D5 entrou em serviço operacional a bordo de submarinos da classe Ohio em 1990 e continua sendo um dos mísseis balísticos lançados por submarino mais confiáveis já implantados. Um programa anterior de extensão de vida útil modernizou componentes eletrônicos e de orientação críticos, permitindo que o míssil D5 Life Extension (D5LE) permaneça operacional até a década de 2040.
No entanto, oficiais da Marinha afirmam que atualizações adicionais não são mais suficientes para lidar com o envelhecimento e a obsolescência de componentes a longo prazo, bem como com as demandas operacionais da frota da classe Columbia. Em vez disso, a Marinha está desenvolvendo o D5LE2, um projeto híbrido que combina componentes de propulsão comprovados com aviônicos, sistemas de orientação e arquitetura de sistemas redesenhados para garantir confiabilidade contínua diante de ameaças em constante evolução.
O programa concluiu com sucesso o Marco B em 2025 e entrou na fase de desenvolvimento de engenharia e fabricação, com a introdução inicial da frota prevista para o ano fiscal de 2039.
A primeira nova ogiva nuclear dos EUA em décadas
Além do próprio míssil, a Marinha está trabalhando com a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) para desenvolver o W93/Mk7, o primeiro programa de ogiva nuclear dos EUA iniciado em quase quatro décadas.
Embora poucos detalhes técnicos tenham sido divulgados publicamente, espera-se que o W93 substitua elementos obsoletos do arsenal atual e forneça uma ogiva moderna compatível com futuros mísseis balísticos lançados por submarinos.
O programa também está intimamente ligado aos submarinos de mísseis balísticos de próxima geração da classe Dreadnought do Reino Unido, por meio de uma longa cooperação estratégica entre os EUA e o Reino Unido.
Modernizando a tríade nuclear
O esforço faz parte da modernização mais ampla da tríade nuclear dos EUA , que consiste em mísseis balísticos intercontinentais terrestres, bombardeiros estratégicos e mísseis balísticos lançados por submarinos.
Desses três componentes, os submarinos de mísseis balísticos são amplamente considerados os mais resistentes, pois permanecem ocultos debaixo d’água por longos períodos, tornando-os significativamente mais difíceis de detectar ou alvejar. À medida que a classe Columbia substitui a classe Ohio nas próximas décadas, a Marinha também está investindo pesadamente em infraestrutura de apoio.
As recentes melhorias incluem a instalação de testes de Sistemas de Armas Estratégicas em Terra (Strategic Weapons Systems Ashore), que atingiu plena capacidade operacional no final de 2024 para validar futuras atualizações do sistema de armas Trident antes de seu destacamento na frota.
Instalações de engenharia adicionais e expansões de produção estão em andamento em locais de armas estratégicas na Flórida, Geórgia e Washington para apoiar o programa D5LE2 e futuras operações de submarinos.
Preparando-se para a próxima geração
Além do desenvolvimento de mísseis, a PAE SSP afirma estar adotando métodos de aquisição mais rápidos, ao mesmo tempo que expande suas responsabilidades para incluir sistemas estratégicos emergentes, como a arma hipersônica Conventional Prompt Strike e o míssil de cruzeiro nuclear lançado do mar (SLCM-N), em projeto.
Em vez de introduzir um conceito estratégico totalmente novo, o programa D5LE2 foi concebido para garantir que a dissuasão marítima permaneça credível à medida que os mísseis Trident existentes atingem os limites da modernização prática. Para a Marinha, o desafio não é substituir um sistema falho, mas sim sustentar uma das armas estratégicas mais antigas e confiáveis do mundo durante a era da classe Columbia e além.
Fonte: Interesting Engineering.
