Após a destituição da líder de longa data de Bangladesh, Sheikh Hasina, em agosto de 2024, o país mergulhou em um vácuo de poder. Em meio à turbulência subsequente, alguns cidadãos desta nação de 175 milhões de habitantes (91% muçulmanos, 8% hindus e cerca de 0,5% cristãos) aproveitaram a oportunidade para atacar minorias religiosas.
Christopher, um católico de Bangladesh, disse que houve muitos ataques desse tipo no final de 2024. Hoje com pouco mais de 20 anos, ele ainda era adolescente na época. “Naquele período, minha família temia por nossa segurança… e meus pais me mantiveram em casa”, disse ele.
“Foi muito ruim”, disse “Gabriel”, um ativista cristão de direitos humanos de Bangladesh que fugiu de seu país natal e agora vive nos Estados Unidos.
Gabriel disse que, durante o vácuo de poder, os extremistas tinham uma lista de alvos. O nome dele estava nessa lista.
No dia de agosto de 2024 em que a ex-primeira-ministra Hasina foi deposta do poder, a casa de Gabriel pegou fogo. Ele conseguiu escapar a tempo, graças a um amigo da igreja que apareceu com uma motocicleta e um capacete com viseira, o que lhe permitiu ocultar sua identidade. A esposa de Gabriel também estava com ele, usando um hijab para esconder sua identidade, enquanto fugiam em alta velocidade da aldeia e de um grupo que se aproximava para cometer atos de violência.
Havia pessoas perigosas em perseguição: em meio ao colapso da autoridade central e à falta geral de presença policial, Gabriel disse que muçulmanos extremistas invadiram as prisões e libertaram outros extremistas. Esses fugitivos extremistas comemoraram sua recém-conquistada liberdade juntando-se à caçada.
Gabriel disse que os extremistas perseguiram sua lista de alvos por alguns meses, caçando cristãos e hindus que se manifestavam publicamente, deixando um rastro de igrejas e templos destruídos. Vários hindus proeminentes da região foram mortos.
Ao fugir para a Índia praticamente sem pertences, Gabriel disse ter recebido um tratamento generoso dos cristãos indianos e, eventualmente, conseguiu voar para os Estados Unidos.
Em Bangladesh, um governo interino ajudou a restabelecer a ordem e, pelo menos aparentemente, fez algum esforço para prender os autores de ataques violentos contra minorias religiosas (principalmente hindus, que são de longe a maior minoria) durante o vácuo de poder.
Pelo que Gabriel conseguiu apurar, no entanto, as condenações criminais têm-se mostrado difíceis de alcançar. Ele acrescentou que o Bangladesh tem “um grande número de muçulmanos que não estão satisfeitos com o que aconteceu” relativamente à perseguição de minorias religiosas no final de 2024. Mas quase todos eles “têm medo de se manifestar”, acrescentou, reconhecendo que também podem acabar numa lista de alvos.
Em fevereiro de 2026, Bangladesh realizou sua primeira eleição nacional desde que o país praticamente entrou em colapso. Nessa eleição crucial, o Jamaat-e-Islami, partido político islâmico linha-dura do país, conquistou o segundo maior número de cadeiras no parlamento, atrás apenas do vitorioso Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP).
Gabriel afirmou que é melhor para as minorias religiosas que o BNP esteja no poder e que ele encorajou outros cristãos a votarem no BNP.
A verdadeira preocupação de cristãos e hindus era que o Jamaat-e-Islami chegasse ao poder. Gabriel descreveu os membros do partido como “muito fundamentalistas” e “muito agressivos”, acrescentando que “não podemos confiar neles”.
De 2013 a 2025, o Jamaat-e-Islami foi proibido de participar da política eleitoral devido a uma decisão judicial que considerou que o partido entrava em conflito com a Constituição de Bangladesh, que inclui o secularismo como um princípio fundamental.
A família de Christopher votou no Partido Nacionalista de Bangladesh, que venceu as eleições nacionais por uma margem expressiva. Mas eles e outras minorias notaram que o partido Jamaat-e-Islami está ganhando popularidade. Agora, ele detém várias vezes mais cadeiras no parlamento do que há 20 anos.
“Pessoalmente, estou preocupado com o futuro”, disse Christopher. “Temo perder algumas das liberdades de que desfruto atualmente.” Essas liberdades incluem vestir-se casualmente ou usar um colar com uma cruz.
Christopher disse que, pelo que observa, uma pequena maioria dos muçulmanos de Bangladesh tende a demonstrar algum grau de hostilidade em relação às minorias religiosas. Ele próprio vivenciou isso: no ensino médio, foi assediado e agredido fisicamente por colegas por se recusar a se converter ao Islã.
Agora com cerca de 60 anos, Gabriel lembrou que, quando tinha 30 e poucos anos, “não via tanto ódio contra cristãos e hindus no país”.
O partido Jamaat-e-Islami “está liderando o processo de islamização em Bangladesh”, disse Gabriel. “Eles estão incitando o ódio religioso.”
Embora o caos do vácuo de poder tenha diminuído, persiste uma tensão significativa, pontuada por incidentes de violência.
Em novembro de 2025, ocorreram vários incidentes de detonação de bombas caseiras em frente a igrejas católicas em Dhaka, a capital do país.
No final de abril de 2026, dois homens muçulmanos escalaram um muro para entrar no terreno de uma igreja católica, onde roubaram e agrediram um padre.
Entretanto, Gabriel afirmou que “muitos processos criminais falsos foram movidos contra cristãos”, que agora estão na prisão ou escondidos.
Ele prevê que o extremismo islâmico se intensificará em Bangladesh nos próximos anos, com uma parte significativa da população se tornando mais proativa na implementação da lei islâmica (Sharia) e na erradicação das minorias religiosas do país, de uma forma ou de outra.
