Antes do amanhecer de 12 de agosto, seis planetas se estenderão pelo céu da manhã. Mercúrio, Marte, Júpiter, Urano, Saturno e Netuno estarão todos acima do horizonte simultaneamente, um alinhamento tão raro que a NASA e os principais observatórios o vêm monitorando há meses. Horas depois, a Lua passará completamente entre a Terra e o Sol, projetando um eclipse solar total em uma área remota da Rússia, sobre a Groenlândia, pela Islândia e até o norte da Espanha e uma parte de Portugal, com um eclipse parcial visível em uma área muito maior do Hemisfério Norte. Então, ao cair da noite, a chuva de meteoros Perseidas atingirá seu pico, preenchendo o céu com os detritos incandescentes do Cometa Swift-Tuttle.
Três eventos celestiais em um único dia do calendário. No calendário hebraico, esse dia é 29 de Av, 5786, o último dia de Av e a véspera de Rosh Chodesh Elul , o novo mês em que o povo judeu inicia o processo de teshuvá , arrependimento, que se estende até Rosh Hashaná e Yom Kipur.
Um eclipse incorporado ao calendário das nações
No Tratado Sucá, os Sábios ensinaram claramente que um eclipse solar é um mau presságio para o mundo inteiro, comparando-o a um rei que preparou um grande banquete para seus servos e acendeu uma lamparina para iluminar o salão, mas, enfurecido, ordenou que a lamparina fosse retirada e os servos ficassem sentados na escuridão. O Talmud vai além e especifica a quem o presságio se dirige. Um eclipse solar é um aviso para as nações que baseiam seu calendário no sol. Um eclipse lunar, por outro lado, é dirigido a Israel, já que Israel baseia seu calendário na lua.
Mas a mesma passagem contém uma clara exceção para o povo judeu, e é aqui que o profeta Jeremias é invocado diretamente:
Assim diz o Senhor: Não aprendam a seguir o caminho das nações, nem se assustem com os sinais no céu, pois as nações ficarão assustadas com eles. (Jeremias 10:2)
Neste versículo, o profeta ensina que as nações devem atentar para o que se manifesta no céu, mas Israel pode confiar em sua aliança com Deus e no mérito adquirido pela prática dos mandamentos (mitsvot) . Um eclipse que ocorre durante o período de observação de uma nação que segue o calendário solar, portanto, não é uma mensagem direcionada ao povo judeu. É uma mensagem direcionada diretamente a todos os demais.
Isso foi explicado mais detalhadamente em uma história de Shabat 156b. Shmuel, um sábio babilônico e ele próprio um astrônomo habilidoso, estava sentado com Avleit, um astrólogo gentio. Eles observavam um grupo de homens indo para um pântano cortar juncos. Avleit previu que um homem em particular não voltaria vivo, que uma cobra o morderia e o mataria. Shmuel discordou sob uma condição: se o homem fosse judeu, disse ele, iria e voltaria em segurança.
O homem retornou. Avleit, verificando sua alegação, jogou no chão o feixe de juncos do homem e encontrou uma cobra dentro dele, cortada ao meio com precisão. Shmuel perguntou ao homem o que ele havia feito para merecer ser poupado. O homem explicou que o grupo compartilhava o pão diariamente, retirado de uma cesta, e naquele dia ele havia notado um homem entre eles, envergonhado demais para admitir que não havia trazido nada. Para poupá-lo da vergonha, ele discretamente pegou uma porção de seu próprio pão e a deu como se pertencesse ao grupo, para que a falta do homem nunca fosse descoberta.
Shmuel chamou isso de um ato de verdadeira caridade e tirou a lição de Provérbios 10:2, que diz que a caridade salva não apenas de uma morte incomum, mas da própria morte.
O Talmud associa essa história à da filha de Rabi Akiva, contada em paralelo para reforçar a mesma ideia. Astrólogos caldeus alertaram Rabi Akiva de que sua filha seria morta pela picada de uma cobra no dia do seu casamento. Naquele dia, ela prendeu seu enfeite de cabelo em uma fenda na parede, e o pino acabou perfurando o olho de uma cobra que estava escondida ali, matando-a sem que ela percebesse. Na manhã seguinte, ao retirar o pino, ela encontrou a cobra morta ainda presa. Rabi Akiva fez a ela a mesma pergunta que Shmuel havia feito ao cortador de juncos: o que ela havia feito para merecer escapar da morte? Ela lhe contou que um homem pobre havia batido à porta durante o banquete de casamento e, em meio ao barulho e à agitação da celebração, ninguém mais o ouviu. Ela pegou sua própria porção de comida e deu a ele, em vez de deixá-lo passar fome sem ser notado. Rabi Akiva disse a ela também que ela havia cumprido uma mitsvá.
O Talmud coloca ambas as histórias lado a lado com a afirmação categórica feita em outra parte da mesma página, de que não há mazal (desejo) para Israel. As constelações podem governar o destino das nações, mas um único ato silencioso de caridade, feito sem qualquer expectativa de ser visto ou recompensado, foi suficiente para anular o que os astros já haviam decretado para um judeu em ambos os casos. É um complemento natural ao material sobre eclipses, já que apresenta o mesmo argumento na direção oposta: enquanto Sucá 29a diz que Israel não precisa temer os presságios do céu, Shabat 156b mostra um judeu anulando ativamente um presságio por meio de um ato de bondade invisível.
Por que o eclipse acontece?
Um eclipse solar total só é possível devido a uma coincidência sem paralelo em qualquer outro lugar do sistema solar já observado pelos astrônomos. O Sol está aproximadamente 400 vezes mais distante da Terra do que a Lua, e também é cerca de 400 vezes maior, de modo que os dois corpos parecem ter praticamente o mesmo tamanho no céu. Qualquer alteração nessa distância, mesmo que pequena, faz com que o eclipse desapareça ou se transforme em um anel de fogo em vez de um apagão total. No dia 12 de agosto, a Lua estará suficientemente próxima da Terra para encobrir completamente o Sol em uma faixa estreita, com a totalidade durando até 2 minutos e 18 segundos em seu ponto máximo.
O Talmud em Hulin relaciona a própria assimetria entre o sol e a lua ao relato da criação. Gênesis registra: “Deus fez os dois grandes luminares: o maior para governar o dia e o menor para governar a noite; e fez também as estrelas ” (Gênesis 1:16). Os Sábios perguntam por que um é chamado de grande e o outro de menor, se ambos foram criados como luminares. A resposta deles: o sol e a lua foram criados iguais em tamanho e brilho, até que a lua reclamou que dois reis não podem compartilhar uma coroa. Deus, em resposta, reduziu o brilho da lua e compensou Israel ordenando que seu calendário fosse regido pelo ciclo lunar mensal. O ensinamento judaico sustenta que essa diminuição será revertida no fim dos tempos, quando o sol e a lua brilharão com igual intensidade novamente.
O Desfile e a Tempestade
O alinhamento dos seis planetas é uma questão de sincronização orbital, e não de qualquer mecanismo mais complexo. Os seis planetas coincidem em um arco comum no céu antes do amanhecer, ao longo do mesmo plano horizontal em que os planetas do sistema solar se movem. Marte e Saturno serão mais fáceis de observar a olho nu, Mercúrio e Júpiter estarão próximos ao horizonte, e Urano e Netuno exigirão binóculos.
A chuva de meteoros que se segue após o anoitecer tem uma origem diferente. Todos os anos, em agosto, a Terra atravessa o rastro de detritos do Cometa 109P/Swift-Tuttle, um cometa com cerca de 26 quilômetros de diâmetro que completa uma órbita ao redor do Sol a cada 133 anos. Fragmentos desses detritos atingem a atmosfera a quase 60 quilômetros por segundo e queimam em rastros de luz, produzindo o que o Talmud em Berakhot chama de kochav shavit , uma “estrela-guia”. A Mishná instrui que uma bênção seja recitada ao se avistar uma, seja oseh ma’aseh bereishit , “Aquele que realiza as obras da Criação”, ou she’koicho u’gevurato malei olam , “cuja força e poder preenchem o mundo”.
A palavra para estrela nessa bênção compartilha sua raiz com um versículo muito mais profundo:
Eu o vejo, mas não agora; eu o contemplo, mas não de perto; uma estrela sairá de Jacó, e um cetro se levantará de Israel, e ferirá os cantos de Moabe, e destruirá todos os filhos de Sete. (Números 24:17)
Os Sábios interpretaram este versículo como uma referência ao Messias, e é o versículo que Rabi Akiva invocou ao identificar Bar Kochba como uma figura messiânica de sua própria geração. O Rambam cita esta mesma profecia em Hilchot Melachim como parte de sua prova de que o Messias virá. A tradição mística judaica vai ainda mais longe, ensinando que a chegada do Messias será acompanhada pelo aparecimento de estrelas incomuns nos céus, um sinal inscrito na própria essência do Fim dos Dias, e não um presságio isolado. Um céu repleto de estrelas cadentes, surgindo no limiar do mês reservado para o arrependimento nacional e pessoal , está diretamente abaixo dessa mesma imagem.
O próprio limiar
Av é o mês em que o Templo foi destruído pelo fogo. Elul é o mês em que o povo judeu retorna. Segundo a tradição, Moisés subiu ao Monte Sinai no primeiro dia de Elul para receber o segundo conjunto de tábuas após o pecado do Bezerro de Ouro, e lá permaneceu por quarenta dias antes de descer no Yom Kippur com o perdão divino garantido. Os Sábios interpretaram as letras de Elul como um acrônimo para Ani LeDodi VeDodi Li , “Eu sou do meu Amado e o meu Amado é meu” (Cântico dos Cânticos 6:3), o versículo ligado a toda essa época de proximidade entre Deus e Israel.
Um eclipse solar que o Talmud chama de aviso às nações. Uma chuva de meteoros com a mesma raiz da estrela de Jacó. Um desfile planetário cruzando o céu antes do amanhecer. Os três eventos ocorrem no último dia de Av, um dia antes do início do período de arrependimento (teshuvá) .
O céu não precisa se explicar antes de falar. Jeremias já deu as instruções para recebê-las: as nações ficarão consternadas com os sinais do céu, mas Israel não precisa. Resta apenas cumprir o propósito para o qual Elul foi criado: não o medo, mas o retorno.
